Сержант Десанта

— Вот видишь! — Толь, отвлекшись от предстартовых процедур, наставительно поднял вверх палец. — Стоит задуматься! А я тут уже десятый год! И все нормально было… до этого вылета. А сейчас вон. сняли лейтенанта…

— А интересно, за что его так?

— Не знаю! Я к старту готовлюсь. — ответил сосредоточенный Толь, — Ты свою часть всю проверил? — Ага… — почесал в затылке напарник.

— Проверил он! — буркнул Топь, — Третий ввод посмотри! Опять же забудешь отстрелить. Энерговод оборвешь, снова будешь бедным ходить!

— Не забуду! — беспечно отозвался напарник. — Я уже научен горьким опытом!

— Ну-ну. — усмехнулся Топь. — А кстати, кого там вместо Стейни назначили?

— О! Точно! Сейчас залезу в сетку, посмотрю… Фью-ю-ю! — присвистнул напарник через пару секунд. — Прикинь! Нзш Халим сержанта Елдера из технической секции назначил исполняющим обязанности первого помощника!

— Не может быть! — не поверил Толь, — Дай-ка я сам посмотрю…. Точно!

— И что будет? — поинтересовался напарник.

— Ничего не будет! Точно — валить отсюда надо! Надо мужикам новость сказать. Пусть тоже подумают. А ты погрузку проверь пока!

— Сейчас сделаю! — напарник выскочил из кабины, но сразу же вернулся обратно, — Все на местах, закрепились, к старту готовы.

— Ну что ж! Занимай свое место, поехали! Готов?

— Готов!

— Контроль, здесь борт пятнадцать. К вылету готовы.

— Вылет разрешаю. Аккуратней там. парни! Говорят, башни снова шевелятся!

— Понял тебя, контроль! Спасибо!

Шзттл приподняло с места и по направляющим плавно понесло к стартовому столу. — А. черт! — запоздало дернулся второй пилот.

— Придурок! — беззлобно ругнулся Толь, — Что. снова ввод оторвал? — Ага… — понуро отозвался напарник.

— Я ведь говорил тебе! А ты «не забуду, не забуду»… Сейчас опять выплачивать будешь. Сколько там, полторы тысячи кредитов он стоит? Так?

— Ага…

— Ну что же. сам дурак. Теперь снова плати. — буркнул Топь, — А сейчас не отвлекайся. Выходим из створа!

Шаттл, выброшенный стартовым столом из флай-дека, развернулся, балансируя на тонких иглах выхлопа маневровых двигателей, и, дав тягу маршевым, направился к планете. По летной карте посадка должна была быть произведена через сорок пять минут.

«Надо от этого дурня избавляться» — подумал Толь. — «Постоянные аварийные ситуации и плохие пометки в личном деле мне не нужны. Все. не будет он моим напарником. Сегодня же рапорт подам!»

Оборонительные платформы, висевшие в отдалении, только бессильно провожали шзттл стволами орудий, вхолостую щелкая затворами. Боекомплект дзвно был израсходован, а захваченная станция по известным причинам перезарядку производить не спешила.

92

Добравшиеся до запасной базы обессиленные люди попадали где попало, и Дикому, самому валившемуся с ног от усталости, стоило огромных трудов заставить их вновь подняться и укрыться в небольшом бункере.

Периметр временной базы патрулировали инженерные сервы. заодно не дававшие подняться растительности. Местные твари, обломав не один десяток клыков и когтей о механических патрульных, разуверились во вкусовых качествах стали и металлокерамики, а ионные резаки сервов вселили в их куцые мозги опаску, обеспечив слишком непонятливых гибелью, а более осторожных — долгожданной пищей. И теперь живущие тут страшилища только скалились и урчали в окружающих базу джунглях, не решаясь выйти на расчищенное пространство.

— Т-так что случилось-т-то? — интересовался герцог Диккер Ал Кондлейн у Дикого.

Герцог очнулся только недавно. Видимо, экстренные меры, предпринятые Диким на базе, возымели свое действие. Единственно, что осталось — небольшое заикание, но медики на столичной планете должны были привести Дика в норму. Оставалось только до них добраться…

— Тебя сцапало какое-то чудище и утащило тебя в джунгли. — Дикому было трудно шевелить языком, а мысли ворочались тяжело, как валуны.

Если герцог, обколотый успокоительным и уже на базе помещенный в медкапсулу проспал в общей сложности около десяти часов, то Дикому удалось поспать всего лишь несколько часов. Слишком много оказалось вопросов, которые необходимо было решить срочно и безотлагательно.

— Ф-фера! М-не нужна информация! Что со м-мной, почему я т-так себя плохо чувствую! В-се мне рас-скажи. Последовательно! — требовал герцог.

— Я дал людям указания, кинулся за тобой. Нашел тебя и Царта. Цзрт сам в шоке был. в полуневменяемом состоянии. Пришлось вас обоих усыпить и доставить обратно в колонну.

— И ч-что?

— Прошло не больше пяти минут, люди уже собрались. Но двоих мы так и не сумели найти. Или их откинуло слишком далеко, или успели уже утащить. — с трудом ответил Дикий.

— К-кто? — спросил герцог.

— Твои парни. — ответил Дикий, — Они же шли прямо за тобой, и на них пришлась вся сила ударов.

— Д-дальше! — потребовал герцог.

— Нужно было срочно убираться с этого места, пока не пришли твари покрупнее. Поэтому я расстрелял весь боезапас игл из игольника Царта. пробивая нашей колонне короткий путь. А когда смог поймать сигнал сервов. они расчистили нам остаток пуги.

— Д-дальше!