Сержант и капитан

Капитан Иван Корнилов был достойнейшим офицером. Таких в Добровольческой Армии было много. Но так получилось, что Корнилов был последним командиром прапорщика Лавочкина. Они воевали вместе меньше месяца, и поначалу капитан Корнилов Аркадия невзлюбил за умение все достать, но в течение нескольких дней, после двух-трех атак, изменил свое отношение. Через столько лет уже трудно понять, почему это произошло. Капитан Корнилов, как только возглавил роту, в первой же атаке повел себя настолько бесстрашно, что Аркадий решил, что должен быть рядом, чтобы спасти своего командира.

Во время штурма деревни Зиновьево погиб ординарец капитана Корнилова, Федор Семечкин, и уже через день Корнилов назначил своим ординарцем захваченного в Зиновьево пленного красноармейца Бабкова. Бабков Аркадию не понравился, хотя солдат Бабков был отчетливый. Купеческому сыну Лавочкину было подозрительно такое рвение вчерашнего военнопленного, но он понял, зачем капитан Корнилов взял Бабкова в ординарцы. Он Бабкову не доверял, однако в октябре 1919 года каждый штык был на счету, а Бабков был хороший штык, и капитан Корнилов взял ответственность на себя.

Бабков на глазах у Лавочкина убил нескольких красных, но все равно, Лавочкин ему не доверял. 19 октября 1919 года третий батальон отбивал очередную атаку красных латышских стрелков. Атака была вялой, латыши поливали пулеметным огнем фланги и очень долго не могли решиться пойти в атаку на залегшие марковские цепи. Но очень скоро к ним прибыло подкрепление, и густая цепь, развернувшись по фронту на километр, двинулась на сжавшийся батальон. Пулеметная команда сделала свое дело. Красные цепи залегли.

Батальон поднялся в контратаку. Красные не дрогнули и пошли навстречу. Началась очередная мясорубка. Они стреляли друг в друга со ста метров. Пуля сбила капитана Корнилова, он упал, вся левая сторона у него была в крови. Лавочкин, как командир первого взвода, возглавил роту. Атака продолжалась. Красные поддались и начали сдавать назад. Лавочкин оглянулся на раненого командира и обомлел.

Рядовой Бабков, наклонившись над потерявшим сознание командиром, шарил у него за пазухой. Достал дневник капитана и, как ни в чем не бывало, пошел дальше в атаку. Между ним и Аркадием было метров сто пятьдесят. Прапорщик кинулся наперерез, бросив свой взвод. Бабков бежал с винтовкой наперевес так скоро, словно его ждали на той стороне. Латыши поднялись навстречу, цепи стремительно сближались, и, когда первые ряды смешались, Бабков воткнул штык в землю и поднял руки. Он кричал:

— Свой я, братцы, свой. Пленным был, офицерика приколол и до вас добрался.

Поднятые руки торчали над бегущими мимо него латышами, в правой виднелся дневник капитана Корнилова. Но латыши в пылу боя не понимали, что кричит на русском языке Бабков. Пробегающий мимо солдат ударил Бабкова прикладом по лицу, а потом пырнул штыком.

— Бабков, стой, подлец, — заорал прапорщик Лавочкин и бросился вперед в надежде отбить дневник капитана Корнилова. Рота устремилась вслед за ним. Латыши были смяты, все перемешалось. Но их было слишком много. Пробивая штыком дорогу, Лавочкин пытался добраться до еле видного среди мечущихся ног тела Бабкова. Но оно пропало в гуще сражающихся серых шинелей. Белая атака захлебнулась. Рота начала отступать.

Красная пуля ударила прапорщика Лавочкина в грудь. Отступающие солдаты подхватили его за руки и потащили за собой. Каблуки сапог цеплялись за землю и мешали тащить. После этого он потерял сознание. Очнулся в околотке.

— Нетранспортабелен, — сказал фельдшер. — Пробито легкое и, кажется, задет позвоночник. Трудно понять, что с ним. Он должен отлежаться.

Прапорщика Лавочкина решено было оставить в деревеньке у солдатки, чей муж воевал где-то в белых войсках в Новороссии. Перед тем как батальон ушел, к нему пришел капитан Корнилов. Рука перемотана и привязана к шее:

— Прапорщик, мы вас оставляем, и пока вы выздоровеете, мы уйдем слишком далеко, возможно, за границу. У меня к вам одна просьба: рядовой Бабков вытащил у меня из-под шинели дневник, в котором описано, где мы спрятали золото. Так вот я вас прошу — доберитесь до него раньше, чем доберется до него этот перекрашенный комиссар. Я ведь только теперь понял, что это он был тогда в доме в Кромах, когда я его товарищей перестрелял. Только за этим он к нам и перебежал, чтобы золото это найти. Скоро мы будем очень быстро отступать, и вы до нас больше никогда не доберетесь. Заберите это золото, если сможете, и сделайте с ним, что хотите. А не доберетесь — так, по крайней мере, попытайтесь остаться в живых. Простите, прапорщик, что оставляем вас, но вы человек умный и найдете выход из положения.