Сержант и капитан

Капитан Корнилов был последний белый офицер, которого видел прапорщик Лавочкин. Полк оставил деревню. Крепкая широкая кость спасла Лавочкина. Пришедшие вслед за белыми красные приняли его за одного из своих раненых бойцов, а не за белого тонкокостного офицеришку. Помог и бойкий язык Лавочкина. Даже в горячке он ругался, как настоящий грузчик. Для него гражданская война закончилась. После таких жестоких ранений в Рабоче-крестьянскую Красную Армию его не призвали и даже дали временную справку по инвалидности. Аркадий отправился в Закромский Хутор и, к своему удивлению, выкопал спрятанное золото. Идти было некуда, и он остался на хуторе, посватавшись к дивчине, которая ему понравилась еще тогда, когда он был прапорщиком. Она его не узнала и вышла замуж как за красного бойца-инвалида Николаева Тимофея Васильевича, бывшего прапорщика Добровольческой армии Лавочкина Аркадия Васильевича. Николаев — это самое приемлемое, что он мог соорудить, переставив буквы своей настоящей фамилии. А имя взял дедовское — Тимофей.

Старик, совершенно обессиленный, закончил свою историю.

— Но это же только шестнадцать лет вашей жизни, дедушка. А что же было дальше? — спросил Никита.

— А дальше жизни не было, сплошное существование. Жил я тихо, не высовывался, саквояж с этим золотом у меня в подполе мирно стоял, и мерзавца этого, Бабкова, я видел, приезжал он сюда. Исторические раскопки проводил, как было объявлено. Хотел я его грохнуть, да детей пожалел. Все равно его, наверное, в тридцать седьмом расстреляли.

Дед снова пересел за стол и налил себе рюмку.

— В тридцать восьмом, — уточнил Никита.

— Один черт. Туда ему и дорога. В общем, жил я тихо, а потом война началась. И понял я, что будет лучше, если на эти деньги полк танков Т-34 построят, а то и больше. Первый и последний раз, сынок, я на сторону красных встал, и вместе с ними решил Родину защищать. Пришел в Кромский райком и сказал, что нашел клад. И все золото на победу сдал. Представь, секретарь райкома мне руку тряс и говорил, что я настоящий коммунист, хоть и в партии не состою. А немцы все ближе. Записался я добровольцем в Красную армию, стал сержантом, а войну закончил майором, до Берлина дошел. И ордена свои с гордостью всегда носил. Сынов моих обоих призвали в сорок четвертом. Я вернулся, а они — нет. Ну, а об остальной жизни больше нечего рассказывать. Сестру Алевтину искать и не пытался. Поди, в дворянки записалась, ну дай Бог, дай Бог… Жена умерла, дочка вышла замуж, двое внуков, четверо правнуков, живут тепер в Белоруссии. Хотела дочь меня забрать к себе, я отказался. Думаю, и прожил я так долго потому, как место это память мою чистит. Как сейчас помню, и как с красными сражался, и как немцев отсюда гнал.

Старик смертельно устал. На его сухом, изрытом глубокими морщинами лбу выступил пот. Он столько лет не говорил таких длинных речей. Откинувшись в кресле, бывший совхозник Николаев, снова ставший прапорщиком Лавочкиным, закрыл глаза и замолчал.

Никита, совершенно оглушенный и придавленный услышанным, попытался собрать разбежавшиеся в разные стороны мысли. Месяц назад ему казалось, что он вернулся домой из космоса. Что ничего его больше не сможет в этом мире удивить. Что ничто не сможет смутить его разум. Теперь ему казалось, что живой прапорщик Лавочкин и возможное родство с капитаном Корниловым еще не самые удивительные находки в его поисках. Скорее всего, судьба приберегла еще кое-что напоследок. Лучше нет, на сюрпризы времени не осталось. Но главный смысл всей этой кровавой суеты, увы, утерян. Сколько напрасных смертей. Какая смешная гримаса бессмысленности. Но Никита нашел для себя достаточно много, чтобы не чувствовать себя Индианой Джонсом, нажавшим не тот рычаг в древнеегипетской гробнице. И если не объяснить преследователям тщетность их хитроумной операции, то они могут в поисках сокровищ взрыхлить деревенское кладбище бульдозером. Этих угрызения совести мучить не будут.

Все. Захват языка уже не нужен. Нужно просто их остановить и отправить назад. Переговоры. Придется выйти на открытое простреливаемое пространство.

— Тимофей Васильевич, — Никита поднялся из-за стола. — То есть, простите, Аркадий Васильевич, у меня тут одно небольшое дело. Я выйду часа на полтора, а потом вернусь, и мы с вами договорим.

— Погоди. — Выговорившийся дед приоткрыл глаза. — Я же понимаю, что ты приехал в эту деревню не корни свои искать. Золота, конечно, нет, извини, я поступил тогда так, как считал нужным, но одну вещицу я все-таки сохранил как память. Держи. — Аркадий Васильевич протянул Никите золотой портсигар.

Золото этой изящной вещицы дореволюционной пробы все еще жило. Оно было похоже на роскошную гостиную в парижском отеле, прикрытую давно не мытым окном, на мотор «Феррари», упрятанный под капот «Москвича-412». Это было не тусклое золото, а солнечный золотой свет. В четырех углах портсигара торчало по бриллианту. Он его открыл, внутри лежали две длинные, скорчившиеся от времени папиросы. «Асмолов № 7».