Сержант и корона (СИ)

-Как? Мы и ваши наемники пеши. Посылать верховых лучников в рубку тяжелой кавалерии? Для чего? Получше смазать им мечи? Вот уж нет- клыкастые все это затеяли сами. Глупо взваливать на себя ответственность за того, кто игнорирует твои приказы.

-Пожалуй- Хайм смотрел на молодого гнома с неподдельным уважением. Вначале он воспринимал сына короля гномов, словно куклу. Атрибут для антуража, вроде флага или герба а дверце кареты. Опасная ошибка.

-Что предлагаете, уважаемый союзник?- учтиво улыбнулся Хайм, передавая инициативу, словно более старшему. Принц понял и легонько кивнул, обозначая благодарность:

-Что ж, кавалерия свое невнятное слово сказала. Теперь время тяжелой пехоты и осадных машин. Надеюсь, ваши наемники более управляемы, чем союзники?

Хайм на подобную шпильку лишь улыбнулся:

-Дракониды в ладах с дисциплиной. Не буду говорить, что они исполнительны, словно гномы- но они подчиняться- и сделают именно то, что им скажут.

-Годиться. Тогда так- пришлите мне их старшин, я расскажу им, что от них хочу. Железнобокие пока натянут и закрепят броню, а железнорукие переведут метатели в атакующее положение. Вас не оскорбит мое командование?

-Нисколько! В атаке подобных укреплений у меня нет опыта- а потому я счастлив передать руководство более сведущему. Даже более того- прошу вас располагать и эльфар.

-Что ж, мечники и лучники лишними точно не будут. Вот только колдуны… даже и не знаю.

-Они лекари, принц. Хорошие лекари. Прямо очень хорошие.

-Ну да, таким, конечно, найдется работа. Славно.

-Начинаем осаду, принц?

-Да. Начинаем правильную осаду!

Глава 42. Правильная осада.

Союзное войско медленно, без суеты разворачивалось перед центральными воротами Хоран-о-ном. Хитрые гномы так сравняли окружающий ландшафт, что с любой другой стороны штурм проходил бы в крутую гору и высота и так немалых стен становилась и вовсе недосягаемой. Здесь же была ровная широкая площадка шириной ад в тысячу шагов- наилучшее место для развертывания боевых порядков.

-Не идем ли мы на поводу у врага, принц? Очевидно же, что хитрый Хоран просто загоняет нас на единственное подходящее место для штурма.

-Даже если его метатели пристреляны на эту площадку- что это меняет? Железнобокие не пойдут в гору- они и так довольно неповоротливы.

-И что же мы будем делать?

-Железнорукие развернут метатели и раздолбят стену. А дальше- мои железнобокие и ваши чешуйчатые полезут в атаку- а лучники эльфар станут их прикрывать.

-Долго.

-Ну, оркхай попытались уже быстро- результат не сказать, чтобы очень обнадеживающий. Не скажу, что кавалерия будет так прямо необходима при захвате -но не помешала бы, конечно. Но от твоих оркхай, эльфар, было больше беспокойства, чем пользы- так что все к лучшему.

-Темная! Три тысячи верховых, размазанных, словно плевок по мостовой! А этим и пальца не оттоптали!

-Ну не так уж, конечно. Досталось и им. Немного, но досталось. Впрочем, для нас это… речь принца оборвал гортанный крик одного из железноруких. Прилетевшее на излете копье баллисты тяжко ахнуло в твердую землю и задрожало.

-Плохо!- зло выплюнул гном.

-Прямо очень плохо!

-И что это значит, принц? Поясните несведущему в осадах?

-Это граница, за которую нам нельзя заступать. Они обозначили, как далеко могут дотянуться их метатели.

-И что?!

-Да то, что с высоты стен и башен их дротики и камни полетят дальше. А эти дети Темной еще и как-то усилили метатели. Наши попроще- так далеко не дотянуться.

-Так и что делать-то?!

-Успокоиться и думать! Не знаю пока! Пока не знаю.

Над замком хрипло закаркала и заухала боевая труба.

-Ну вот и славно! Переговоры- хоть какое-то движение- с облегчением выдохнул Хайм. Но гном лишь недовольно скривился:

-Паршивый повод для радости, если честно. Переговоры ведут равные по силе- а мы, вроде как, должны бы обладать огромным перевесом? Или уже нет? Эльфар скривился:

-Переговоры ведут и о капитуляции, союзник. Вполне возможно, что увидев нашу мощь, Хоран решит сдать крепость без боя.

-Это после того, как с легкостью перемолотил три тысячи оркхай?! Дорога устелена трупами, а со стен то и дело сбрасывают еще и еще. Уже завтра тут будет такая вонь, что глаза выест. Этих хоть немного защитит стена- а мы хлебанем в полной мере удушливого трупного яда. Хоран жесток- в голосе странного гнома Хайм не услышал злобы- лишь холодная констатация и … Одобрение?

Труба прохрипела еще раз- требовательно и зло. Гном протрещал что-то на своем подгорном наречии- и в ответ заухала такая же неприятная труба, но уже с их стороны. Хайм с немалым удивлением наблюдал, как огромная и толстая решетка, намертво перекрывшая широченные ворота, качнулась легонько и, почти беззвучно, медленно поползла вверх, полностью скрываясь в толще стены.

Не сговариваясь, гном и эльфар, сопровождаемые немногочисленной охраной, медленно двинулись в сторону открывшихся ворот.

-Удивительно…

-Всего лишь система противовесов, эльфар. Ничего сложного- резко бросил гном. Но, осознав, что в нем говорит раздражение и злость, все же поправился:

-Хотя сделано, конечно, добротно. Но грубо, грубо.