Сержант и корона (СИ)

- Среди великих родов нет величайшего, брат- укоризненно произнес Аз Хайм. Кряжистый и крепкий воин действительно приходился ему дальней родней- по матери. Семья Аз всегда была обильна и многочисленна. Родство было более, чем дальним- но сейчас подчеркнуть это родство было и важно и нужно. Потому же Аз Хайм постарался скрыть блеск довольной улыбки - лесть была ему приятна.

Рахим расправил белоснежную салфетку и поднял первую пару золотых приборов:

- У меня в роду около двадцати тысяч- примерно столько же и у Тахем. Альвари наберут едва пятнадцать. А Хайм, похоже, скоро подберется к пятидесяти. Так что из четырех родов- твой велик более всех - он произнес это спокойно и вполне доброжелательно, глядя на гостя с легкой улыбкой.

- Так ты об этом. Какие там пятьдесят тысяч– сорок с небольшим. Мы, эльфар, прирастаем медленно. Рожают теперь редко- из десяти женщин- девять- сухие ветви. Тяжело нам далась последняя война. Род эльфар стонет от посмертного окхского проклятия Великого шамана. Тяжелые, тяжелые времена, брат. Да. А плодить полукровок- недостойно эльфар портить первородную кровь- Хаан Аз Хайм бросил быстрый взгляд на патриарха Рахим, но Алари Аз Рахим и бровью не повел в ответ на этот ядовитый укус, лишь вновь улыбнулся и спросил:

- Брат Хайм, ответь мне, тебя привели сюда дела или кровь семьи Аз позвала тебя навестить брата? Может быть, мы можем отложить все серьезное и отдать должное винам, искусству поваров, музыкантов и танцовщиц- или есть что-то, что нужно решить сначала? Чтобы ничто не мешало тебе наслаждаться отдыхом в гостях у брата?

- Есть и серьезные вещи- сказал Аз Хайм и хлопнул в ладоши. Патриархов объял купол тишины. Рахим также хлопнул в ладоши- и внутри одного купола встал второй купол. Теперь говорить можно было без опаски.

- До меня дошли удивительные вести, брат Рахим. Мне сказали- ты выдал замуж мою племянницу – но я не пировал на свадебном пиру.

- Есть вещи еще более удивительные, брат мой - я, оказывается, не так давно выдал замуж и еще одну дочь – и на ее свадебном пиру не пировал я, ее отец. И это была не бесполезная сухая ветвь, как та, о которой ведешь речь ты - нет. Плодовитая Мать. Что же, зато там пировал ты, брат Хайм. Это ли не удивительно? – голос патриарха Рахим был все так же доброжелателен, но Хаан Аз Хайм отшатнулся, словно от тяжкой пощечины.Роскошный прием расслабил, позволил поверить, что все будет и легко и быстро – и вот наказание. В ответ на пробный укол- полновесная оплеуха, от которой голову отбрасывает в сторону, а во рту солоно и вкус железа. Впрочем, чтобы сбить с ног Хайм – одной оплеухи недостаточно. Патриарх Хайм исполосовал роскошно приготовленную птицу на своей тарелке, затем отхлебнул добрый глоток вайна. И продолжил вполне миролюбиво, будто и не было предыдущего обмена уколами:

- Я слышал, ты провозгласил Арея наследником Хоран…

- Я?! Шутишь ли ты, брат мой? Мой род Рахим, а не Хоран и наследника я могу назначить лишь роду Рахим.

- Но Арей Ард Хоран…

- Так вот что тебя удивило! Не беспокойся- здесь все по канону. Оркхай очень предусмотрительны в вопросах родства- каждая оркхай требует с мужа брачный договор, заверенный его кровью и оставляет его старшему ребенку. Если же рождается еще…

- Мне известна традиция данхан, связанная с установлением родства высших оркхских родов…

- Ты очень мудр, брат. А вот для меня это было новостью- парень приносит свиток с Истинной печатью, заверенной кровью самого императора- это было так интересно, так ново и неожиданно! Это для вас, бывших приближенными к Нему, Истинная печать Его крови - обычное дело! А для моего провинциального рода- значительное событие! Веришь- целое паломничество устроили – каждый хотел успеть приложиться и пожертвовать каплю силы - Хаан мысленно застонал. Теперь даже уничтожать этот пергамент бессмысленно – тысячи свидетелей. Вслух он лишь спросил спокойно, слегка заинтересованно:

- И что, многие успели прикоснуться к реликвии?

- Да, похоже, что все. Печать сверкала ярче, чем светило в полдень. Я бы испугался, что она сгорит от избытка силы- но для Истинной печати это же невозможно, правда?

- Да. Невозможно.- сухо подтвердил патриарх Хайм:

- Но как дошло до брака с моей племянницей…

- О, да тут совсем просто. Парень, в согласии с древней традицией, попросил испытания Рахим. Знаешь, не стал кичиться принадлежностью к высокому роду или просто забирать то, что ему не принадлежит силой- ну, ты знаешь как это бывает…- Хайм поморщился, а Рахим, убедившись, что оттоптался на больной мозоли, продолжил:

- И когда парень прошел путь мастера целиком и полностью- отличный, кстати, мечник- даже по меркам моего клана отличный- он, как и положено, имел разговор с моими дочерьми- Ида сделала выбор. Ну, она девочка умная, парень, считай, родич- мастер рода Рахим как-никак. Уважил опять же. Да и не Мать она, к сожалению – девочка сходилась с имеющими потомство- но даже ее целительский дар не помог. Да… В общем- все по обычаю. Славный парень.