Сержант и корона (СИ)

-Свидетельствуем…- тихий шепот разнесся, словно шипение змеи в тишине ночи.

-Интересно. Не хватает только Хайм, чтобы собрать совет высоких родов в полном составе - усмехнулся, было, оправившийся от потрясения Эль Тахем- но взглянув в построжевшее лицо Ворона, стер с лица улыбку и посерьезнел.

-Хайм не будет места в нашей сделке, патриарх. Эта сделка не для них- участников я тебе представил, ты последний приглашенный. Места больше нет ни для кого.

-Закрытая сделка? Любопытно - заинтересованность действительно звучала в голосе патриарха. Прожженый торговец знал, что такие сделки наиболее выгодны.

-Я чувствую себя неучтивым хозяином. Твои жены скучают, твои воины голодны. Прими гостеприимство Тахем, владыка Хоран. Пусть твои воины утолят голод, а жены усладят слух музыкой и потешат взор танцами. А мы поговорим Ард Хоран.

-Мы обязательно поговорим. Следую твоей мудрости, глава Тахем- с поклоном ответил Ворон и ряды встречающих вскипели движением. Ворона усадили по правую руку от патриарха – для равного иного места быть не могло, а патриарх Тахем сам назвал Ворона владыкой рода Хоран. Как иначе – он держал в руках данхан с Истинной печатью крови Имератора, признающего Арея Ард Хоран законным сыном. Рахим не допустили бы до испытания безродного- а значит, они признали Арея истинным Хоран первыми. Истинная печать есть Истинная печать. Альвари! Альвари сделали его высшим жрецом! Все демоны бездны! Интересно! Даже то, что старый Джасу отдал ему свою дочь в невесты меркнет перед этим. Что сделал этот парень? Призвал во плоти Первую Мать и сплясал с ней весенний ма-хтор?!

Три обязательных круга застолья тянулись для Данара Эль Тахем, словно густой мед, стекающий с ложки. Наконец, официальная часть была закончена и Эль Тахем поклоном пригласил Ворона в свой кабинет для приватного разговора. Пригубив бокал ароматного вайна с собственных виноградников, Эль Тахем с искренним интересом взглянул на невозмутимого собеседника:

- Арей Ард Хоран, ты удивил меня трижды. Ты удивил меня искусством перевоплощения- до недавнего времени я, как и все вокруг, верил, что старший из Хоран лишь скорбный на голову несчастный калека…

-Не старший- единственный. Рожденный вне брака не наследует имя рода- или тебе известно о свадьбе Императора с фавориткой Хайм?

-Нет, но…

-Если они представят документ… Не так- когда они представят поддельный документ- я призову истинную силу крови Хоран.

-Ты- сможешь?!

-Альвари преподали пару уроков- пока я могу немногое, но понемногу Кровь начинает слышать меня…

Ворон надрезал палец и столешницу украсил замысловатый рисунок, исполненный кровью:

-Взываю к Крови Хор-р-раннн…

Малая Печать на столешнице вспыхнула и все сосуды в теле Ворона налились ярким розовым светом, сияющим даже среди белого дня, а потом замерцали в такт ударам сердца. Лицо Хоран превратилось в странную маску, подсвеченную изнутри светящейся кровью:

-Свидетельствую!- Печать на столе замерцала в такт ударам его сердца. Три ярких вспышки- и Малая Печать вспыхнула, не оставив даже пепла.

Ворон утер пот, а Данар Эль Тахем укоризненно покачал головой:

-Для чего такая боль и трата сил…

-Заключая сделку- ты поверил бы на слово?! – изумление в голосе принца было искренним и неподдельным:

-К Тахем ли я пришел? Ты спрашиваешь меня, зачем на сделке я предъявляю тебе для проверки мое золото?

-Да нет, конечно! Нет! Все верно, но… - Эль Тахем смешался, словно мальчишка, а потом вдруг открыто от души расхохотался:

-Прекрасно, Хоран, просто прекрасно! Я заключил тысячи сделок, но тебе удалось сбить меня с толку! Превосходно! Так что хочешь предложить ты?

-Моя мать кое-что оставила на сохранение роду Тахем, патриарх. Эль Тахем спал с лица- этот удар был для его рода тяжелым. Почти двадцать лет назад жена императора оркхайя Уна Ард Рахим действительно оставила клану Тахем «кое-что». Свадебные подарки стоимостью несколько миллионов золотых. Тахем по договору и обратили все в золото. Но золото не должно лежать мертвым грузом- и сейчас оно было вложено в торговые дома, товары, имения, бескрайние поля -богатство было и сохранено и приумножено- только вот отдать его законному владельцу было, пожалуй, что и невозможно без тяжелейшего удара по клану. А потому, вопреки логике, Данар Эль Тахем иссупленно надеялся, что наследник Хоран не в курсе и не потребует. Не вышло… А Хоран продолжил:

-Я был гостем Рахим и породнился с ними. После окончания последней войны и великого Проклятия, от которого никак не избавиться вся раса эльфар, они оскудели. Ты же знаешь, что из десяти рожденных после Проклятия лишь одна может стать матерью- остальные бесплодны. Матери- высшее благо родов и великие рода соблюдают баланс- либо отдают жениха в род жены, либо отдают мать из своего рода в обмен. За темное время проклятия клан Рахим стал меньше вчетверо. Оскудели и Альвари – на празднества главный храм наполнен хорошо, если на десятую часть.

-Мы держимся, но и наш торговый зал наполнен меньше, чем на четверть.