Сержант. Сила крупного калибра

Непонятного Борис не любил, решил сам посмотреть, дал дозорным ночь на отдых, а утром, после завтрака, уже выезд. Вместо себя главным оставил Узама. Ехал на коне, из оружия – верный «калашников» и шесть магазинов в разгрузке. Но в полном боевом облачении – бронежилет, шлем. Небольшой запас продуктов у каждого в перемётной суме за седлом. Селения обходили стороной. Периодически делали остановки. Лошадь – не машина, ей отдых нужен, водопой, да травку пощипать, силы восстановить. Старались двигаться скрытно. К вечеру вышли к озеру. На берегу – небольшая роща. Коней там оставили, Борис и один из воинов на берег вышли. Борис на дерево взобрался, из кармана разгрузки оптический прицел вытащил. Смотрел долго, до рези в глазах. Стены укрепления бревенчатые, подходили к самому урезу воды, чтобы противнику высадиться было некуда. На углах стены – дозорные башни под навесами. За стенами видны крыши зданий, крытых гонтом. Гонт – плашки из дерева, крышу ими кроют на манер черепицы. От дождя или непогоды укрывает хорошо. А если из дуба или лиственницы сделан гонт, так и вовсе вечный. Дуб или лиственница от воды только крепче становятся, не гниют. Хорошо бы на стену взобраться, посмотреть – сколько воинов внутри крепости. А лучше всего пленного взять, допросить. Если на острове волхва нет, то и смысла штурмовать тоже нет. Может, на острове кто-либо из его приближённых. Должны же быть у правителя разные чиновники: кто-то – управлять хозяйством, людьми, ибо не дело волхву самому заниматься налогами, пополнением припасов в замке, воодушевлением воинов и прочим. Так что исключить наличие чиновника на острове нельзя. Лучший вариант узнать ситуацию – это взять пленного. Можно подождать, пока кто-нибудь отплывёт от острова на лодке, и перехватить его на берегу. Но ждать можно день, а то и неделю. А потом окажется, что волхва на острове нет, и время упущено впустую.

Когда наступила темнота, Борис сказал воину:

– Ближе к полуночи я на остров поплыву. Как назад возвращаться буду, знак подам – филином гугукну. Ты отзовись.

В темноте, да среди деревьев на берегу, без сигнала найти воина и оставленную при нём одежду, оружие будет затруднительно. С собой решил взять только штык. Хорошо бы ещё пистолет, но ему по табелю не положено было.

Подождали немного, Борис даже вздремнул. Потом разделся донага, зубами стиснул ножны со штык-ножом. Медленно, чтобы не плеснуть, вошёл в воду. Вода за день нагрелась, тёплая. Плавал он неплохо. Ещё бы, рос на берегу Оки, все мальчишки в их городке плавали, как рыбы. Летом, на каникулах, почти всё время проводили на берегу.

До острова метров триста с небольшим, течения нет, грёб саженками, добрался быстро. Выбрался на берег. Полоса суши между урезом воды и стеной – узкая, где-то полметра, где немного шире. Но отдышаться, перевести дыхание вполне можно. Пять-десять минут отдыхал, прислушивался. Один раз наверху, по смотровой площадке прошёлся караульный. Стук его сапог слышался отчётливо, а ещё побрякивало железом оружие. Борис, прижимаясь к стене, прошёл до угла. Там выступали венцы брёвен, по ним взобраться на стену удобно. Зажав ножны в зубах, залез на верх стены. В этом месте – сторожевая башенка. Слышно, как топчется караульный, что-то тихонько напевает. Вроде смолк. Борис осторожно приподнял голову над стеной. Караульный стоял, отвернувшись от озера, всё внимание к постройкам внутри. Слышатся смех, громкие голоса. Похоже, возле башни компания собралась. Для Бориса так даже лучше, отвлекают караульного. Он перелез на смотровую площадку башенки очень осторожно, не издав ни звука. В правой руке штык-нож зажал, не снимая ножен. Компания внизу начала уходить, судя по голосам. Караульный обернулся, и Борис ударил его по темени рукоятью штыка. Караульный молча осел. Борис успел подхватить тело, чтобы стука не было. Минута прошла, вторая, пятая, а караульный – без сознания. Не перестарался ли Борис? Если рукоятью голову проломил, караульный помрёт, не приходя в себя. Такой исход Бориса не устраивал. Если караульный умрёт, караулы сразу усилят, будут на башенках стоять по двое. Слегка по щекам похлопал, уши потёр ладонями. Караульный замычал, потом открыл глаза. Но полностью в сознание пришёл через несколько минут. Увидев над собой незнакомое лицо, дёрнулся. А у самых глаз клинок сверкнул. Борис к губам палец приложил.

– Тс-с! Жить хочешь? Молчи!

У караульного меч на боку в ножнах, а вытащить его шансов нет. Караульный кивнул. А Борис шепчет:

– Кто в селении главный?

– Старейшина Баланг.

У Бориса настроение упало. Доведись до него, прятался бы именно на таком острове, ибо подобраться трудно, как и штурмовать.

– А волхв Бир?

– Он не старший, он правитель, ему всё принадлежит.

– Так он здесь?

– Здесь. Давно, одна полная луна и ещё половина.

Вот же бестолковый.

– Где живёт?

– У него свой дом, каменный, на острове один такой.

– Охрана есть?

– Десять человек, все чужеземцы, темны лицами и высокие, мечи кривые.

– С острова волхв часто выезжает?

– Бывает.

– Лодкой до берега, а дальше?