Сержант. Сила крупного калибра

Ложки у каждого воина свои. В поход брали по нескольку штук на случай потери. Кто победнее, имел ложки деревянные. У них и положительные качества есть, не обжигают губы, если похлёбка горячая. Но и недостаток существенный – недолговечны. Кто побогаче или трофеи захватил достойные, у тех ложка медная, бронзовая, а то и серебряная, но такие только у двоих Борис видел.

Сразу несколько воинов запасные ложки предложили. Борис выбрал медную, другие – деревянные, поблагодарил.

Большую миску с едой, пахнувшую вполне аппетитно, принёс рабыне. Второй ходкой принёс узвар из кизила.

– Кружку, ложку и миску оставь себе. За едой будешь к кашеварам подходить, я распоряжусь.

В каждой группе воинов был дежурный, который не привлекался к караулу или другим воинским тягостям, а только готовил. Иногда бывало – воин готовил столь искусно, что общим решением его назначали кашеваром на весь поход. Вкусно поесть – единственная радость в походе. Потому к выбору кашевара подходили очень серьёзно. К тому же если кашевар был неряха, после его еды могли быть проблемы с животами. При отсутствии лекарей – чревато. Первую помощь оказать себе или соседу по строю умели все. На этот случай возили с собой в сумке чистые тряпицы для перевязки, порошок сушёной крапивы как кровоостанавливающее и сушёный мох как противовоспалительное, если рана гноиться начинала.

Рабыня набросилась на еду, видно было – проголодалась.

– Этажом выше комната с кроватью. Можешь занять. А завтра постираешь мою одежду.

– Слушаюсь, господин! – поклонилась девушка.

– Меня Сержантом здесь все зовут.

Раба или рабыню обидеть или избить было нельзя, иначе обидчик будет отвечать перед хозяином. Любой судья присудит серьёзный штраф – впятеро от стоимости раба или битьё палками. Посягнуть на раба – то же, что уничтожить ценное имущество. Борис о порядках уже осведомлён был, за рабыню не боялся.

Разделся, в кровать улёгся. Интересно, где сейчас Бир? Наверняка продумывает козни. Не тот это человек, который будет сидеть сложа руки. Борис удивлялся, что Бир не напал ещё. Не отошёл от поражения в горной крепости? Скорее всего, не собрав наёмную армию, прибегнет к помощи тёмных сил. Знать бы – каких? Чтобы успеть подготовиться. Впрочем, о всякой нечисти Борис имел смутное представление. В чём их слабые и сильные стороны, чего бояться. Считал себя атеистом, полагал – не встретится никогда, всё это бывает в сказках. Но не зря же люди поместили скульптуры то ли гаргулий, то ли чертей на культовых зданиях. Наверное, кто-то когда-то видел. После нападения этих тварей на войско, когда погибшие были, даже заядлый атеист поверит, увидев растерзанные тела. Да не только тела воинов, но и погибшей нечисти. Как там, в старинной поговорке – не верь ушам своим, пока не увидишь глазами.

Прошло несколько дней, стали возвращаться из разных районов земли волхва дозоры. И все докладывали, что убежища Бира не нашли. В то, что другого дома или замка, крепости не существует, Борис не верил. Имея деньги, подданных, землю, кто мешал ему построить.

Насколько помнил из истории Борис, все властители имели по несколько обширных и богатых имений в разных областях своего государства, и русские цари – не исключение. Вопрос не в том, что убежища нет, а в том, что не обнаружили. Это разные вещи.

Устроили в башне совет. Борис пригласил Узама и предводителей групп воинов из разных селений. Может, кто-то слышал что-нибудь, видел нечто, способное подсказать отгадку? Судили-рядили, а ничего умного в голову не приходит. Разошлись. Но не все вышли. Один предводитель задержался.

– Сержант, такие советы лучше бы в другом месте проводить.

– А чем тебе башня не нравится?

– Смеяться не будешь?

– Обещаю.

– Во время нашего разговора слышал покашливание за стеной.

– Быть этого не может, показалось. Там стена, соседних помещений нет.

– Я предупредил, ты услышал, – пожал плечами предводитель и ушёл.

Предупреждение занятное. Спать улёгся, заперев дверь. А не спится, ворочается, всё слова предводителя из головы не идут. Встал, от масляного светильника возжёг два факела. Один вставил в железный держатель на стене, а второй взял в руку. Вот здесь сидел предводитель на табурете. Держа факел поближе к стене, начал осматривать камни. Нигде нет щелей, чего-то похожего на люк или дверь. Да и куда они могли бы вести? За стеной – пустота, внизу – мощённая камнем площадь. Глазу зацепиться на стене не за что. Правда, висит бронзовый геральдический знак в ладонь размером. Видно – давно висит, бронза паутиной покрылась. На себя потянул – не двигается, а в сторону отодвинул – и отошёл знак, обнаружив небольшое отверстие, в яйцо диаметром. Поднёс факел – не видно ничего, но пламя факела отклоняется в сторону отверстия. Стало быть, есть тяга воздуха, а раз так, есть другой выход. Любопытство разыгралось, попробовал сунуть в отверстие железную кочергу от камина. Входит по локоть, и всё. Надо заняться этой дырой, но уже при свете дня.