Сержант. Сила крупного калибра

День шёл за днём. В войске разговоры начались. Дескать – пора по домам. Трофеев набрали много, каждому по слитку серебра достанется, да ещё и другое добро есть. К тому же сев скоро. Не управятся семьи без мужиков. Сев и жатва – два обязательных действа на селе, на которых мужчины быть должны. Сев – это зерно, потом мука и хлеб. Без них не выжить. На время сева и уборки во всех землях усобицы и войны прекращались, это уже Узам Борису поведал.

– Ещё пара недель, и придётся возвращаться к своим селениям.

– Подбери воинов, у которых семей нет, которым сеять не надо. Если войско уйдёт полностью, волхв снова замок займёт, и придётся выбивать. Потери будут, мне бы этого не хотелось.

– Да зачем нам замок сдался? Пройдём с войском по всей земле волхва, опять трофеи возьмём, его гонять будем, как зайца.

– Для него замок как средоточие силы, символ власти.

Узам вздохнул.

– Ладно. Думаю, десятка три воинов подберу.

Набрал. Пришлось по три человека на каждом руднике оставить и полтора десятка в замке, только чтобы караул нести. На случай нападения вся надежда на бронемашину и пулемёт. Да и где волхв воинов возьмёт, если сев на всех землях почти одновременно идёт? За караулами сам присматривал, Узам во главе войска ушёл. Все мешки со слитками серебра войско с собой забрало, но монеты Борис не отдал, самим пригодятся на подкуп, на нужды по покупке провизии. Каждый день от одного до пяти селян приходило, докладывали обо всех событиях. Получали за серьёзную информацию серебро, за незначительную – медные монеты. Но для селян они были подспорьем. Зато Борис был в курсе всех дел на земле волхва. И здесь тоже посевная шла. Пахали на быках, на лошадях, сеяли вручную из лубяных лукошек.

Уже отсеялись за пару недель. Борис прикидывал – неделю его воины отдохнут от трудов тяжких, да придут войском. Ждал он их с нетерпением. С приграничных районов стали приходить сведения тревожные. Собирается конная рать числом большим. Сколько? Сказать селяне не могли из-за своей неграмотности. Но много. «Как звёзд на небе», – говорили они. То ли властитель сопредельной земли решил напасть. Волхв армию растерял, чужаки из Фараза ушли, из Лакрузы на посевную, грех не воспользоваться моментом. Борис не исключал, что волхв договорился с соседним правителем, тот «одолжил» ему свою армию с условием оплаты после победы.

А ночью приснился ему сон. Увидел лицо волхва, и прорицание его услышал:

– С кем тягаться вздумал, чужеземец? Что ты забыл на моей земле? Ты вор, укравший у меня серебро, изгнавший законного правителя. Тебя ждёт расплата. Воинов твоих убьют, а из тебя сделаю барабан, пусть веселит меня на праздниках! Ха-ха-ха!

Борис проснулся в холодном поту и с бьющимся сердцем. Никогда прежде таких снов не видел. Или снова волхв воспользовался магией? После гаргулий и живых мертвецов он понял, что опытный чернокнижник обладает реальной силой и может доставить кучу неприятностей. В ближайший день в сопровождении двух воинов конно выехал к пограничью. Туда, где селяне указывали на войско! Проехали вдоль порубежной реки. Через реку мост, но даже если его разрушить, врагов это не остановит. Борис сам, с моста, палкой измерил глубину в нескольких местах. Получается около метра, немногим больше. Для коня и всадника такая река не преграда. Надо искать естественные особенности местности, которые могут помочь в обороне. Главное – выдержать первый удар, выстоять. Если враг понесёт ощутимые потери, то второго удара может и не быть, уйдут. Потому надо встретить «достойно». В нескольких километрах от реки два холма, между ними дорога проходит. Холмы невысокие, метров по триста, склоны пологие, поросшие травой. Уже мимо них проехали, а в голове занозой холмы засели. Что-то с ними было связано, какой-то эпизод из войн древности. Корил себя теперь, что плохо в школе историю учил, больше нравилось футбол гонять. Только футбол никого умнее не сделал, как яркий пример – Кокорин и Мамаев. А если бы читал, так сейчас и напрягаться бы не пришлось. Вернулись в замок, поужинали. За день проехали верхами много, устали. Лёг в постель и уснул сразу. Да, видимо, мозг работал напряжённо над холмами.

Ночью проснулся от видения, от сна необычного. Люди в одеждах варваров с холмов скатывают на римских легионеров на дороге валуны большие, а ещё подводы с горящим сеном. От огня, которого все животные боятся, лошади на дыбы становятся. Давка, уже и строй утрачен, жертвы есть, поскольку валуны весом и размером велики, и увернуться от них, будучи в плотном строю, – затруднительно. Нашлось решение! Были прецеденты в истории, ничего придумывать не надо. Правда, существует мнение, что история повторяется дважды. В первый раз в виде трагедии, а второй – в виде фарса.

Но воспоминания не прошли даром. Утром уже Борис знал, что предпринять. Узам приведёт сотни три воинов, больше не наскребёт. Если против них собирают армию в несколько тысяч, то устоять помогут разные уловки, прямого столкновения следует избегать, иначе сомнут и уничтожат.