Сержант. Сила крупного калибра

Воины готовили пищу на кострах, веселились. Наёмники тоже ответили согласием на поход. Не хотелось Борису брать их в поход, ненадёжны и в бою могут подвести, но без большого войска ему сейчас не обойтись, придётся использовать. Наёмники шли за ним только из-за денег, Борис это понимал. И предложи им кто-то денег больше, сразу уйдут. Наёмники – сброд из разных земель, нет ничего их объединяющего, кроме трофеев. Родились в разных землях, разным богам поклонялись, имели разные привычки, но идол был один – деньги.

Утром – завтрак, и в путь. Делали только короткие остановки – лошадей напоить, пощипать травку. Воины в это время ели лепёшки, вяленое мясо, сушёную рыбу. Если готовить обед, слишком много времени уйдёт. Поэтому горячую пищу ели два раза в день – утром и вечером. На костре большие котлы закипали долго, от момента, пока разгорится костёр, до полной готовности каши с мясом не меньше двух часов уходит. Как-то раз Борис время специально засекал. Да ещё и дров надо набрать, желательно сухостоя, он лучше горит. Для биваков в походе желательно знать местность впереди. Или по карте изучить, или лазутчиков выслать. Остановиться там, где застанет закат, нельзя. Нужно, чтобы ручей или река были. И людям, и лошадям вода нужна. Лошади за раз выпивают 10–15 литров. А ещё луг, лошадям попастись, а людям не на голых холодных камнях спать. Кроме того, лес нужен, чтобы костёр развести, похлёбку сварить. Не всякое место соответствовало данным требованиям. И воевода должен был предусмотреть всё.

Лазутчиков, как назывались здесь разведчики, Борис выслал. Фактически – дозорные. Предупредить Узама или Бориса, если встретится чужой отряд, присмотреть удобное место для лагеря на ночёвку. Не было принято здесь выставлять боковые дозоры, арьергард, передовой дозор. Но Борис поступал так, как учили. Боевые уставы пишутся кровью на поле боя, на марше. И перенять и использовать опыт предыдущих поколений – святое дело, иначе быть потерям или проиграть. Борис не желал потерь и уж вовсе не хотел проиграть, поэтому старался применять полученные знания. Да хотя бы офицером был, а много ли специфических военных знаний у сержанта?

Получилось удачно, вечером второго дня войско подходило к Морене, городу-порту, столице земли Малик. До заката успели встать лагерем ввиду города. Окружать нет смысла, осаду или блокаду совершить невозможно, ибо у горожан останется путь по морю. У войска Бориса кораблей нет, как и умелых мореходов. Когда встали биваком, Борис даже подумал – не поторопился ли он вести воинов к порту? Волхва и приближённых вывезут морем в другой город, и они оттуда будут управлять. Лучше верхушку ликвидировать физически. Пока не найдётся полноценной замены, организовать отпор будет некому. Жители Морены пойдут только за авторитетным лидером. Были сомнения, не сомневается только дурак, потому что не может спрогнозировать варианты событий.

Борис спал в машине, как привык, воины нашли ему пуховой матрац, получалось спать мягко, уютно, безопасно. Уснул крепко, а в полночь проснулся. Рядом с машиной Бир стоял, да не сам, а его видение.

– Поздравляю, успехи делаешь, Сержант! Позволь полюбопытствовать, из каких ты земель?

– Из России.

– Не слыхал про такую, в манускриптах упоминаний нет.

– Моя самобеглая повозка – лучшее тому подтверждение. Можно руками потрогать. А под капотом даже табличка есть.

Бир задумался. Капот, табличка – слова для него незнакомые, и что они обозначают, он не знал, а признаться в неведении не хотел. Борис молчание прервал.

– Ты что хотел-то? А то спать хочется. Мыслю – завтра день тяжёлый будет, город штурмовать начнём.

– Ты его без штурма и без потерь возьмёшь.

– Как так? – удивился Борис.

– Сейчас корабли вывозят войско и жителей в Улялю, есть такое селение на берегу с удобной бухтой. Ты завтра войдёшь в пустой город, как в ловушку, войско Монара город окружит. Припасы жители забрали с собой. Долго ли продержатся без еды твои воины? И кораблей в порту не будет. Как войско твоё помрёт, так Монар войдёт в город без потерь. Трупы твоих воинов скинут в море, кормить рыб и прочих тварей.

Борис оценил подсказку. Если Бир не обманывает, угроза серьёзная. Переиграл бы его Монар. Наверняка проделывал не раз, ибо похоже на отработанный сценарий.

– За помощь благодарю. А поступить мне как?

– А ты ударь по Уляле завтра после полудня. Войско Монара уйдёт осаждать Морену, и волхв останется с личной охраной – всего-то пять десятков воинов да сотня жителей. А уж потом поступай как знаешь.

– Никак не пойму, что тебе с этого?

– Как чего? Монара убьёшь, Морену захватишь, а потом и всю землю Малика. Выход к морю, мастерские для постройки кораблей, разные производства! Очень богатая земля! Отдал бы ты её мне.

– Моим воинам нужны трофеи!

– Серебра у Монара достаточно, как и изделий из железа, кожи. Твои воины увезут разного добра не один обоз. А тебе Морена не нужна, ты на кораблях за море пойдёшь.

– С чего ты взял?

Признаваться в таких мыслях не хотелось, да и не говорил он никому, даже Узаму.