Сержант

Фух, наконец-то немного отдохну от неё. Всю неделю как ненормальный с утра до вечера там. Утром хватнул что - и в Вальдиру. Вечером вышел, хватнул что - и на боковую. И так день за днём. Я уже забыл, как реальная жизнь выглядит.

Я позвонил Валерке и весь вечер провёл с ним и его девушкой Катей, которая скоро должна стать женой. Я немного соскучился по ним - самым близким моим друзьям. Да и просто хотел лично поблагодарить Валерку, за оказанную помощь. Всё же он избавил меня от переживаний за родителей...

...Утром мастера Орохаллу пришлось прождать около получаса, прежде чем он осчастливил меня своим вниманием. При полной экипировке - лук, полный кончан стрел, длинный кривой кинжал на поясе, метательные ножи - он подошёл ко мне и поздоровался.

- Утро доброе, адан. Ты пунктуален.

"А вы - нет!" - хотелось сказать мне, но я промолчал и растянул рот в улыбке. Репутация штука капризная. Никогда не знаешь где найдёшь, где потеряешь...

- Мне это нравится в учениках, - продолжил он, снял лук с плеча, проверил натяжение тетивы и сказал. - А теперь пойдём за мной. Наша задача на сегодня - выследить в лесу косулю и пройти по её следу. Внимательно следи за тем, что я буду показывать и, может быть, ты научишься выслеживать животных.

Очень хотелось спросить: а не задача ли это для Рейнджера? Но я опять промолчал и с готовностью кивнул.

Эльфийский наставник проворно сорвался с места и я едва поспевал за ним, когда мы начали углубляться в чащу. На своих двоих мы не меньше часа пробирались сквозь гигантские кусты и траву, забирая ближе к северо-западу. Мастер уверенно вёл куда-то, а я просто за ним следовал, не задавая вопросов. Он часто припадал к земле, высматривал следы, которые я вообще не замечал, менял направление и мы вновь бежали. Ещё через час, когда зашли в такую глушь, что лучи двух солнц едва пробивались сквозь кроны деревьев, он опять остановился.

- Вот, смотри, - он указал себе под ноги. - Следы от копыт, - мастер втянул носом запах. - Крупный самец, - и поднялся, оглядываясь по сторонам.

Я уставился на небольшую ямку и действительно заметил несколько чётких следов от копыт. Ну а принюхавшись, ожидаемо не ощутил ничего. Как по мне, воздух был таким же спёртым, как и повсюду в этом лесу, где из-за плотности деревьев вообще нет ветра.

- Сможешь понять направление? - спросил Орохалла, указывая пальцем на следы.

Я опустился на колено, присмотрелся и заметил, что острые черты копыт косули, которая, я точно знал, была из семейства парнокопытных, направлены на север. Сделав шаг вперёд, заметил на мягкой земле такие же, чем подтвердил свою догадку.

- Туда, мастер, - ткнул я рукой в чащу. - Она ушла туда.

- Верно, - подтвердил тот. - Скоро, думаю, нагодим. Вперёд!

Через несколько минут мы действительно догнали животное и остановились. Я неосторожно наступил на ветку и косуля рванула с места как гоночный болид после пит-стопа и мы живо потеряли её из виду. Мастер, нисколько не сомневаясь, отвесил мне подзатыльник, но я даже возмущаться не стал - он запросто мог бы мне минус в "репу" влепить. А это было бы гораздо печальнее. Так что только руками развёл и пообещал быть более внимательным. Но Орохалла меня уже не слушал. Он устремился по следу и мне стоило немалого труда держать его в поле зрения...

Ещё через час преследования, мы сделали перерыв. Мне он был не нужен, так как "усталось" не опустилась даже до половины. Но мастер с удовольствием похлебал водицы из моей непростой фляги и подивился её вместительности. После чего похвалил за достойную экипировку. Он давно заметил, что я не так плохо одет, как подавляющее большинство молодых эльфийских учеников, но решил сказать это только сейчас.

Мы продолжили идти по следу и, наконец, засекли того самого крупного самца возле родника у корней большого дерева. Каким-то чудом - или благодаря опыту мастера - мы зашли со спины и тот нас не почуял. Беспечно склонился над водой, став отличной мишенью, и я моментально выхватил лук.

- Нет! - мастер решительно выставил руку, запрещая стрелять.

- Почему? - спросил я, отмахнулся от него и натянул тетиву.

- Нет! - повторил он. - Опусти лук, адан. Мы здесь не для этого!

Э-э-м, что? В каком смысле не для этого? Мы почти 3 часа шли по следу не ради того, чтобы подстрелить и доставить в Вхассальроум? Да что за бред!?

- А зачем мы тогда его преследовали? - я просто недоумевал и смотрел на округлый круп косули. - В чём дело?

- Мы здесь не для того, чтобы забрать жизнь беззащитного животного. Мы здесь для того, чтобы ты научился его выслеживать... и понять ещё кое-что, - тихо прошептал мастер, приложил палец к губам и увлёк меня за собой на землю.

- Что? - так же тихо спросил я, не понимая, что происходит.