Сёши 2 (СИ)

   И что это было такое? Головотяпство или расчётливая проверка?

   Не имею никакого понятия.

   Хатаке Какаши и команда прикрытия

   Суета на берегу утихла. Мелкого утащили внутрь.

   Всё-таки парочка, отвечающая за его доставку, - это просто подарок. Ни разу не почувствовали слежки, не проверили, не идёт ли кто за ними. Не каждый день встречаешь столь удобных врагов, которые...

   Я замер на середине вдоха.

   Сёши. Три прикосновения через короткие равные промежутки: "У меня всё хорошо. Отдых". По ощущениям - немного раздражён, но не взволнован.

   - Они никуда не идут. Остаются на ночь.

   Тензо с готовностью вытряхнул из рюкзака плотный полог и снова заканючил:

   - Семпай, ну расскажите, как он это делает!

   - Ма-а... давай ты сам с ним поговоришь. У тебя дотон родная стихия, может, больше поймёшь из его объяснений.

   Приятель неуверенно хмыкнул. Общаться с детьми кохай не умел и не любил.

   Аоба достал спиртовку, согреть пожевать, раз уж есть время. Я распечатал ужин для Паккуна и печально вздохнул. Просчёт, что называется, налицо. Мелкий научился использовать вещевые свитки, но мстительно припомнил все мои нарушенные обещания и позаботился исключительно о собаке. Теперь довольный пёс чавкает чем-то вкусным, а мне приходится жевать надоевшие рационы, взятые со склада.

   После посещения чёрного рынка в голове до сих пор зудела мысль: зачем Отогакуре тратит столько средств на пополнение? Если прикинуть нужды мелкой страны, то полтысячи шиноби вполне достаточно для охраны границ, обычного патрулирования, контроля преступности и выполнения заданий, а они так старательно наращивают численность. Сманивают немногочисленных вольных шиноби, не брезгуют изгнанниками, тренируют малышню и подростков.

   Зачем? Даже за десять лет не собрать силу сравнимую с одной из Великих Деревень. Пять Теней просто не допустят появление нового сильного соперника. Континент поделен. Всего, что Отогакуре сможет наскрести и обучить, хватит только для войны с другой мелкой страной.

   На кого они могли нацелиться? Кто-то из соседей? Маловероятно.

   Горячие Источники не так давно отказались от собственной деревни шиноби под международные гарантии неприкосновенности. Страна Мороза - давний союзник Облака. В случае чего - Кумогакуре охотно поучит свою молодёжь правильно размазывать напавших по ледяным склонам. Атаковать Тетсу-но-Куни? Чепуха! Нарушить старые договорённости с Железом не рискнёт даже полоумный Орочимару. Один приказ тайсё поднимет пятнадцать тысяч клинков, а любая Скрытая Деревня с готовностью окажет самураям поддержку. Или Змей собирается действовать в альянсе? Опять же, с кем?

   Варианты есть, но все какие-то сомнительные...

   Жаль, что никто из наших наблюдателей так и не видел Такефуйэ. Правитель скрытой деревни не самая публичная должность, но всё равно печально. Могу представить, как недоволен Хокаге. Возимся не первый месяц, а вместо точных сведений одни догадки...

   Я раскатал непромокаемую циновку и сунул под голову рюкзак. Паккун, потоптавшись, угнездился рядом.

   Через час Сёши дотянулся до меня ещё раз. Уже совсем сонный.

   Спокойной ночи, мелкий. Постарайся отдохнуть. Завтра Тюгоку.

   Сёши в Тюгоку

   Я подвигал связанными руками.

   - Неудобно.

   - Потерпишь! - отрезал Хачиро.

   Парень всё ещё строжился из-за моего вчерашнего непослушания.

   - Не волнуйся, Кин-чан, это ненадолго, - Маки недовольно покосилась на любовника, завернула меня в плащ и натянула капюшон до самого подбородка. - Вот так. Сможешь немножко посмотреть вокруг.

   Действительно. Немножко.

   Я давно не испытывал никаких неудобств от катания на спине у шиноби - даже дрыхнуть приспособился, цепляясь, как обезьяний детёныш, но стоило на горизонте замаячить Тюгоку и расслабуха закончилась. Руки смотали за спиной, предплечье к предплечью. В узкую щёлку из-под низко надвинутой тряпки разглядеть получалось разве что землю и я отвлеченно пялился на ноги прохожих. Скорее бы уж пришли!

   Постепенно окраины сменились солидными районами - мостовая стала чище, а обувь на ногах дороже. Почти исчезли замызганные соломенные варадзи, остались только добротные кожаные, добавились гэта и дзори. Я гадал, кому принадлежат те или иные ноги. Вот копыта вола и чёрные колеса повозки, рядом погонщик. Дальше стайка подпрыгивающих детских ног в разноцветных шлёпках окружила деревянные туфли священника. А здесь поблизости какое-то присутственное место. Несколько раз попались мускулистые ноги носильщиков и качающиеся тени паланкинов в сопровождении деловито шуршащих штанов прислуги.

   На этой улице магазины. Продавцы, покупатели, прислуга... Разговоры о товарах и торговле. Симпатичные дзори и ярко расшитый подол - меленько семенит богатая горожанка. Чуть впереди неё два платья попроще несут свёртки с покупками. Позади топают мужские гэта - слуга тащит широкий зонт, и просторная тень накрывает всю компанию...