Сёши 2 (СИ)

   Самую истошную полуденную жару пережидали в придорожной забегаловке. Кроме нас здесь отдыхал лысоватый мужчина с мальчиком лет девяти-десяти. Я долго не мог понять, чем они занимаются - вышитые на их одежде значки мне ни о чём не говорили. У мужика на носу были очки, а пальцы выглядели немного темнее всего остального (краска или какой-то химикат?). Пацан был подстрижен в кружок, как большинство городских детей, и носил на поясе ножик, похожий на маленький серп.

   Сообразил я только, когда приметил их поклажу: солидный деревянный ящик с множеством отделений, футляр со складными весами и большой мешок, набитый чем-то мягким с запахом травы. Странствующие аптекари - вот они кто. По деревням в разнос торгуют. Скорее всего, мужик не просто торговец, но и фармацевт, а пацан - ученик и помощник.

   Другой посетитель - курьёр в голубой форменной куртке и небрежно намотанном фундоси перехватил миску супа и порысил дальше. Видать, его посылка требовала скорости.

   Двум молодым шиноби торопливость была чужда. Хачиро расслабленно валялся на лавке, а Маки развлекалась тем, что заталкивала в меня дополнительную порцию варёной гречки. Я бы съел, но здешний повар зачем-то приправил её сырым яйцом. Бррр!

   - Кин-чан, ты такой худющий! Ну, давай, ещё немножко.

   - Не хочу больше!

   "Худющий Кин-чан" норовисто мотал башкой, уворачиваясь от ложки. После нескольких безуспешных попыток девушка сдалась и принялась за несъедобное месиво сама. Я тут же пересел поближе.

   - Маки-чан, а куда мы идём? В вашу деревню?

   - М-м... нет, не совсем.

   - Не совсем? Как это? - робкое недоумение удавалось мне особенно хорошо. Отработанный приём.

   - Сначала нужно проверить, получится ли из тебя шиноби.

   Что-то вы крутите, голубушка. Возмутительно!

   - Пфф! Тот мелкий дядька уже проверял. Я умею делать чакру и искать людей! Меня учили.

   - Ну, тогда совсем скоро будешь называть меня Фурукава-семпай! - она весело щёлкнула меня по носу, но информации не добавила.

   - О-о! Семпай... а где я буду жить?

   - С другими ребятами. Не волнуйся, тебя...

   Вроде бы дремлющий Хачиро приоткрыл глаза.

   - Маки.

   Тц! Вот так всегда. Стоит только начать многообещающую болтовню, как парень одёргивает подружку. Ну что плохого, если я немного узнаю о том, где живут "другие ребята"?

   К вечеру мы добрались до границы Горячих Источников и Звука. В этом месте две страны разделяло глубокое ущелье, а объединял длинный деревянный мост. Возле удобного транспортного горлышка обосновался таможенный пост. На пригорке вырос небольшой, но очень гордый замок, а ниже устроился посёлок, состоящий преимущественно из постоялых дворов. Маки показала мне самый роскошный, устроенный местным аристократом на случай проезда важных персон. А то вдруг нагрянет высокопоставленный чиновник или родственник даймё? Не селить же его с купцами, ремесленниками и прочим сбродом. Это ж позору не обобраться! Пришлось по такому поводу собрать кучу фигурной черепицы, лакированного дерева и позолоты. Невероятный пафос и крутота!

   Мои охранники выбрали заведение попроще, зато с онсэном.

   - Добро пожаловать, уважаемые гости!

   Прислуга улыбалась радушно, половина холла была завалена крупногабаритным багажом, на кухне гомонили и готовили что-то вкусное - похоже, местечко популярное.

   Строгий дядька, сидящий за конторкой, ничего у нас не спросил, только сделал пометку в специальной книге. Власти стран старались приглядывать за перемещением своих подданных - в гостиницах в обязательном порядке переписывали всех постояльцев и пускать на постой беспаспортных бродяг запрещалось. Вот только требовать документы у шиноби дураков не было - хитая обычно хватало, чтобы понять кто такие и откуда.

   Хачиро ещё не успел проверить доставшуюся комнату, а неугомонная Маки уже стягивала форменную безрукавку Отогакуре, напевая:

   - Мыться! Мыться! Кин-чан, переодевайся быстрей!

   - Да, да.

   Я послушно распутывал пояс штанов, одновременно пытаясь сформулировать проблему. Мне не нравилось собственное настроение. Причём чем дальше, тем больше. Не должен я в такой ситуации чувствовать себя туристом на отдыхе. Но ведь чувствую. И даже компания условно враждебных шиноби не мешает.

   Где подозрительность? Где звенящие нервы?

   Нету.

   Стоило мне хоть немного напрячься или запереживать, как мягкое облако довольства и покоя окутывало с ног до головы. Это не казалось чем-то неестественным, но только до тех пор, пока я не взглянул на ситуацию со стороны.

   Как же они это делают?

   Химия в качестве причины аномального легкомыслия исключалась. Моя устойчивость продлится ещё несколько суток. Защиту в голове никто не трогал - четыре ключевых знака вспыхивали перед внутренним взглядом, стоило только сосредоточить внимание. Оставалась Маки.

   А я-то удивлялся. Всё думал, зачем её понесло в шиноби? Такую женственную и ласковую. Ну так не всем же лазить с ножом по кустам. Кто-то должен работать успокоительным и антидепрессантом для нервных малолеток. Потому и тащимся, останавливаясь на каждом углу. Медленно? Зато товар прибудет в кондиции.