Сесквоч

Она осторожно подтолкнула белку на половину каменного стола со стороны Снежного Человека.

— Ешь лучше ты. Я лучше съем салатный лист.

Существо глубоко вздохнуло носом. Оно слегка пощекотало грызуна под подбородком, покрутило его на камне и бесстрастно подтолкнуло ближе к Митикицкой.

Она подумала, что существо, может быть, улыбается. Трудно было сказать. Существо щелкнуло зубами, показало на свой открытый рот, потом на белку.

Митикицкая снова оттолкнула грызуна веточкой:

— Нет, спасибо. Для белок сейчас не сезон. Почему бы тебе не поймать еще одну? Тогда я могла бы сделать тебе муфточки для ушей.

Ее предложение прошло мимо ушей монстра.

Он опять подтолкнул белку, так что она повисла на самом краю камня, как будто упала в обморок.

Митикицкая улыбнулась и сказала:

Нет, спасибо, я вегетарианка.

Существо пробормотало что-то, причем в высказывании преобладал звук «р-р». Оно закричало на Митикицкую, колотя по каменному столу, из-за чего белка подпрыгивала в воздухе, как будто ее только что достали из тостера. Ну вот. Коронарное. Митикицкая всхлипывала с открытым ртом, слезы текли ей на колени. Она обезумела, испугалась, устала, ей было одиноко и ей надо было в туалет. Она хотела Фенберга и свою комнату, и свою мать, и свою сестру. Она схватила белку и запустила ею в монстра. Она ударилась о его грудь.

— Я ухожу, — бушевала Митикицкая, рыдая и твердо решив выйти пешком из леса куда угодно или погибнуть. Совершенно ошарашенное, существо смотрело, как она уходит, потом бросилось за ней, как щенок сенбернар. Он тогда не знал этого, но ему нравились сильные женщины. Митикицкая большими шагами бежала вниз по холму, пытаясь отогнать его, но он просто поднял ее и отнес к пещере. Только тогда Митикицкая поняла, что попала в трудное положение. Потому что существо гладило ее по щеке и издавало при этом странные воркующие звуки. Как там писали в старых романтических новеллах? Она стала вспоминать. Судьба худшая, чем смерть.

— Господи, я, конечно, смогу выбрать, — сказала Митикицкая.

* * *

— Привет, Малулу.

Маленький колокольчик на двери "Багл" зазвенел, и большая женщина, одетая в полиэстер, с булочкой в руке, ввела четырех неприветливых, испачканных детей в возрасте от трех до семи.

— Привет, Ванесса, — Малулу неохотно оторвалась от журнала "Семейный круг".

— Я хочу поместить платное объявление, — сказала женщина и, переваливаясь, подошла к стойке в углу. — Я продаю гараж.

— Вон там, напротив, такие объявления принимают бесплатно, — сказала Малулу, не пошевелившись.

— Да, я знаю. Уже давала. Но никто эту газету не читает. — Женщина осмотрелась.

Что-то незнакомое тревожило ее, но она не могла понять что.

— Здесь что-то изменилось?

— Новая репортерша. Она пришла в один из выходных и убрала. И принесла несколько комнатных растений.

Малулу встала с видимым усилием. Она облизнула пальцы и, порывшись, достала бланк на объявление.

— Что писать?

— Может быть, сверху написать большими буквами "Продается гараж"?

— Умно. И оригинально. — Малулу потрогала прическу сзади. У нее была новая короткая весенняя прическа, которая делала ее похожей на Джека Уэбба.

— А вы слышали насчет этой новой репортерши?

Малулу скорчила гримасу. Конечно, она слышала. Разве они находились не в Бэсин Вэли, где Малулу была правящей королевой и черной дырой всех сплетен? Майки и Джон были в тюрьме, а Митикицкую похитил огромный монстр-каннибал. Подумаешь! Это все знали. Ванесса, которую можно было назвать кратким справочником по личным делам других людей, торжествующе выпрямилась. Она небрежно спросила, слышала ли Малулу о взрыве М.Дж. Бегана?

— Он взорвался и сгорел?

— Нет. Ну, во-первых, уже ходили слухи, что мистер Беган, женатый человек с детьми и все такое, ухаживает за Митикицкой. Посылает ей подарки. И цветы. Он делал вид, что делает это, чтобы уговорить Элен работать в его газете. Но кого он хотел обмануть, этот старый дурак?

Малулу с интересом навалилась животом на стойку. Ванесса дала подзатыльник одному из своих детей, потом свирепо приказала всем сесть на скамейку и не мешаться под ногами.

Ванесса посмотрела в сторону здания напротив, как будто ее могли подслушать оттуда.

— Я была там, когда это случилось, — прошептала она. — Я помещала объявление и народу там было много. Тут подъезжает сам мистер Беган в своем "роллс- ройсе". Он, видимо, уезжал из города по делам. Ну вот, входит он внутрь, со всеми здоровается и все такое. Его жена, знаете, та, что выглядит как старшая сестра Джекки Кеннеди и пьет? Так вот, его жена рассказывает ему историю, которая произошла прошлой ночью. О том, как арестовали Майки и его брата и… — Малулу махнула рукой. Да-да. Это она уже знала. — Ну, Беган улыбается, как напившийся сливок кот. И тут она говорит ему, что восемнадцать человек видели, как этот монстр утащил ночью из города женщину-репортера прямо на плечах, совершенно нахальным образом.

— Это я знаю, — нетерпеливо прервала ее Малулу.