Сестра Харуна ар-Рашида

—      Я полагаю, рабыни моего покровителя, да будет ми¬

лостив к нему аллах, покрасивей рабынь визиря, — про¬

говорил Фадль, сознавая, что рост популярности Мухам¬

меда аль-Амина — еще один шаг на пути его собствен¬

ного преуспеяния. — Хорошо, иудей, ты получишь свои

деньги. Сто тысяч не такая уж большая цепа.

—      О, мой повелитель! — воскликнул Фанхас, едва

сдерживая охватившую его радость.— Я не сомневался

в щедрости высокочтимого престолонаследника! Он без¬

мерно великодушен к тем, кто предай ему душою и телом.

—      Благодари аллаха, иудей! — отрезал Фадль, подни¬

маясь с подушки. По его знаку конюший, что прибыл со

свитой, побежал седлать лошадей.— Немедленно отправь

рабынь во дворец да пришли за золотом.

—      Будет исполнено, мой повелитель. Не изволь беспо¬

коиться, золото не к спеху...— лебезил Фанхас, надвигая

чалму на глаза: он боялся обнаружить свои чувства.

Глава XV

НЕУДАВШИЙСЯ АРЕСТ

Едва ворота Дар ар-Ракика распахнулись, как Фадль

услышал шум, крики и увидел столпившихся солдат.

Одеты солдаты были несколько странно: длинные плащи

до самых пят, словно для маскировки, па головах высо¬

кие тюрбаны, поддерживаемые изнутри спицами, — такие

носили при халифе Абу Джаафаре аль-Мансуре . Что бы

все это могло значить?

Из толпы неожиданно донесся истошный вопль:

—      Пустите меня! Что вам нужно?! Я человек аль-

Фадля ибн ар-Рабиа!

При упоминании своего имени фаворит престолона¬

следника насторожился и, бросив поводья, решительно

направился к месту происшествия. Свита последовала за

ним. Увидев, как богато одет подошедший незнакомец,

солдаты расступились. Двое из них держали связанного

по рукам и ногам человека, который барахтался на земле.

Это был Абуль Атахия. «Придворный поэт?! Как это мог¬

ло случиться? В чем дело?» — удивился Фадль. Подыски¬

вая, к кому бы лучше обратиться с вопросами, которые

вертелись на языке, он глянул влево, затем вправо, и

взгляд его невольно остановился на женщине, что стояла

поодаль и выкрикивала, чтоб задержанного связали по¬

крепче да скорей уводили. Заметив, что за ней наблю¬

дают, женщина плотней прикрыла лицо шелковым по¬

крывалом.

Абуль Атахия во весь голос продолжал вопить, что он

человек аль-Фадля ибн ар-Рабиа.

—      Что ты привязался со своим аль-Фадлем? — при¬

крикнул державший его солдат. — Тебе придется давать

ответ самому халифу!

Фаворит престолонаследника опустил глаза и в тот же

момент встретился взглядом с придворным поэтом. Абуль

Атахия взывал о помощи. Попяв, что стихотворец может

рассказать многое, Фадль вмешался:

—      Отпустите этого человека! Кто приказал его задер¬

жать?

—      Эмир правоверных! — прохрипел солдат, не обора¬

чиваясь и туже затягивая веревки.

— Где приказ? По какому праву вы действуете?

— Мы охранники эмира правоверных! — услышал

Фадль сбоку и, повернувшись, увидел подходившего ари-

фа — человека могучего телосложения и огромного роста.

Такие редко встречались в Багдаде. — Мы получили при¬

каз арестовать негодяя! — низким басом прохрипел ариф.

—      Вы самозванцы! — выкрикнул фаворит престоло¬

наследника. — Стражники Харуна ар-Рашида имеют на

спине государственную эмблему, а у вас ее кет!

Ариф раскатисто загоготал, затем повернулся спиной

и приспустил плащ. Между лопаток показалась вышитая

надпись:

Пускай трепещут лютые враги,

И ты, аллах, нам в этом помоги!

Ариф сделал еще одно движение — теперь уже ру¬

кой — и солнечный луч упал на длинную саблю, висев¬

шую у него на поясе.

Фаворит престолонаследника был достаточно опытен,

он не смог удержаться от улыбки: устрашающую надпись

ввел еще Абу Джаафар аль-Мансур. И саблю на перевя¬

зи также. А наследники аль-Мансура, некоторые по край¬

ней мере, оставили эту форму для солдат.

—      Ну и старье ты надел! — воскликнул он громко. —

Ты мне лучше покажи имя нынешнего халифа!

Ариф молча сбросил плащ. На плече, в самом верху,

блеснула вышивка, сделанная золотыми буквами:

ЭМИР ПРАВОВЕРНЫХ ХАРУН АР-РАШИД

Насмешливо покачав головой, ариф отвернулся и, при¬

крикнув на солдат, которые все еще возились с отчаянно

брыкавшимся Абуль Атахией, приказал связать его так,

чтобы тот не мог шевельнуться.

Свита Фадля была готова по первому его знаку ри¬

нуться и освободить придворного поэта. Но фаворит пре¬

столонаследника колебался. Голос его звучал не так

уверенно, как прежде.

—      Бедняга уверяет, что он человек аль-Фадля иби

ар-Рабиа... Э, кто возьмется подтвердить, что он не

лжет? —- небрежно бросил ариф. — Да что там толковать!

Мы имеем приказ об его аресте.

—      Я возьмусь подтвердить, — мгновенно изменившим¬

ся тоном проговорил Фадль. — Я утверждаю, что этот че¬

ловек принадлежит к СБИте аль-Фадля ибн ар-Рабиа.

Я требую освободить его!

Ариф опешил. Он никак не ожидал, что ему станут

приказывать, да еще таким тоном. «Кто знает, может

быть, это какой-нибудь эмир», — рассудил он дро себя и,

что-то вспомнив, глянул туда, где стояла женщина, заку¬

танная в покрывало. В удивлении он заметил, что она

обратилась в бегство, и подумал: «Видать, и вправду это

эмир, коль от него тотчас бегут! Надобно быть осторож¬

ней...».

За разыгравшейся сценой молчаливо наблюдал Фан¬