Сестра луны

Сердце забилось у меня под самым горлом, когда мы во второй раз переступили порог большого зала. Сегодня в нем установили длинные столы, за которыми расселись гости Регулюса. Множество пар глаз обернулись в нашу сторону, разговоры притихли. В глазах этих было мало человеческого: цвета слишком яркие, а радужки либо крошечные, либо узкие и продолговатые, как у змей. Широкий проход вел прямо к столу верховного короля, стоявшему в дальнем конце помещения. Раздались шипение и бормотание, когда Калеб подтолкнул нас вперед. Я заставила себя проходить мимо демонов с высоко поднятой головой.

– Для каждого княжества отдельный стол, – объяснял Калеб, хотя ни одна из нас его об этом не спрашивала. – Вон там сидит Коралис.

Из-за длинного стола мне помахала Нэа. Аарванд качнул головой, и она поморщилась.

– А вот двор Альтаира де Маскуна. – Калеб указал на следующий стол на другой стороне. Во главе стола сидел Альтаир, а рядом с ним – Эзра и Вега. Между ними стояла всего одна тарелка.

– Регулюс не может позволить себе купить достаточно посуды? – поинтересовалась я у Калеба и надеялась, что Эзра поднимет глаза.

У него на лице появилась улыбка.

– Это традиция. Все молодожены едят из одной тарелки. Какое-то время. Так они демонстрируют, что принадлежат друг другу. На самом деле это ничего не значит. Просто обычай. – Это прозвучало почти как извинение.

Я проглотила слова, которые буквально рвались из меня наружу. Для этого и время, и место были неподходящими. Нам нужно выжить, и ради этой цели пусть Эзра ест хоть у Веги в постели.

Калеб подвел нас к столу короля, повернутому перпендикулярно ко всем остальным. Регулюс восседал в центре, лицом к залу, и орлиным взглядом наблюдал за своими подданными.

– Мои почетные гости, – сказал он, и остальные придворные засмеялись над его шуткой. – Надеюсь, вы хорошо освоились. Присаживайтесь. – Его пальцы превратились в когти, одним из которых он наколол кусочек какого-то фрукта и отправил его в рот. Затем принялся с наслаждением пережевывать. Эме усадили около Маррока, а Маэль – возле Рэйланда.

– Садись ко мне, Калеб, – позвала девушка, сидящая прямо рядом с королем. Ей было не больше шестнадцати или семнадцати лет. Это что, его новая королева?

– И эту с собой прихвати. – Ее взгляд остановился на мне.

Калеб дождался, пока Регулюс коротко кивнул.

– Уйдите, – приказала девчонка двум мужчинам, сидящим напротив нее. – Я хочу послушать, что пережил Калеб среди людей.

– Конечно, принцесса Ариза. – Демоны встали, поклонились и нашли себе свободные места дальше за столом.

Значит, не королева, а дочь Регулюса.

Официант принес новые приборы для нас с Калебом.

– Что ты хотела бы узнать, Ари? Ни одна женщина там тебе и в подметки не годится. – Он улыбнулся ей так, как раньше улыбался Эме, и обращался к принцессе по сокращенному имени. Идея с касторкой становилась все привлекательнее.

– Представь меня своим спутницам, – потребовала принцесса. – Они выглядят такими обыкновенными. Ты действительно раздобыл нам ведьм?

– Ведьм с очень сильной магией в соответствии с пожеланием и приказом твоего отца. Это Эме, старшая сестра, она оракул. Маэль – травница, а Вианна – стихийница.

– И они вот так просто с тобой подружились? – не поверила она. – Как глупо с их стороны.

– Как точно подмечено, – буркнула Маэль, которая сидела наискосок от нас.

– А ты бы мгновенно меня раскусила, да? – польстил Аризе Калеб, и принцесса кокетливо промокнула уголки рта.

– Естественно, раскусила бы, но не могу их винить. Каждый раз, когда я тебя вижу, ты становишься чуточку симпатичнее, чем прежде. А самое главное, у тебя нет деформаций.

– Выкинь его из головы, – вмешался Регулюс, от которого не ускользнуло ни одно слово. – Моя дочь достойна большего, чем второй ребенок в роду.

Она улыбнулась.

– Я всего лишь флиртую с Калебом, папа, – бросила она на удивление откровенно и накрыла ладонью руку Регулюса. – Ты же сам знаешь. В Калебе я не заинтересована. – Демоница заговорщицки ему подмигнула, и тот улыбнулся ей в ответ.

А вот его интерес к ней определенно выходил далеко за рамки флирта, догадалась я. Калеб амбициозен. Пока он еще не обвел Регулюса вокруг пальца, однако много времени это явно не займет. Вполне вероятно, этот демон только ради того и отправился в наш мир, чтобы произвести впечатление на Регулюса и чтобы тот отдал ему свою дочь. Во мне разгорелся гнев, потому что весь театр с Эме был ему без надобности. Эзра уже давным-давно ему доверял. Моя старшая сестра тем временем вежливо беседовала с Рэйландом и демоном, сидящим по другую руку от нее. Он тоже носил на себе отпечатки своего демонического облика, но ей это, очевидно, не мешало. Наоборот. Эме вежливо благодарила, когда он подкладывал ей на тарелку разные вкусности. В середине стола стояли бесчисленные тарелки с деликатесами, но я даже вообразить себе не могла, как впихнула бы в себя хоть кусочек. У Маэль такой проблемы не было. Она положила себе в тарелку целую кучу фруктов и рыбы.

– Вианна. Съешь что-нибудь, – словно сквозь туман продрался ко мне голос Калеба. – Ты ведь сегодня не обедала.