Сестра милосердия

Иногда ей казалось, что она живет во сне, а пробуждение наступает, только когда она берет в руки книгу.

Бывали минуты, когда ей хотелось стряхнуть с себя эту сонную одурь, вновь дышать полной грудью и чувствовать жизнь, но ничего не получалось.

Так проходила весна. Таяли сугробы серого зернистого снега, на улицах деловито бежали ручейки, щедро рассыпая солнечные зайчики, на красных прутьях вербы появились пушистые шишечки, проклюнулась первая травка… Лучшее время для надежд, для ожидания любви. Только не для нее.

Она уже собиралась уходить, как прибежала служительница с вахты и сказала, что в вестибюле ее ждет какой-то военный.

— Спасибо, — Элеонора поправила волосы и задумалась, кто бы это мог быть.

В голову ничего не приходило, кроме того, что это какой-нибудь чекист. Что ж… Она коротко взглянула в зеркало, убедилась, что вид ее безупречно аккуратен, и поспешила вниз.

Сначала она никого не увидела и уже подумала, что служительница что-то напутала, как тут доктор Воинов вышел к ней из-за будки справочной…

Она так удивилась, что еле устояла на ногах, пришлось схватиться за перила.

— Элеонора Сергеевна, милая, — он протянул ей руку, — а я вот вас жду.

Она кивнула, будто в тумане. Константин Георгиевич здесь, живой и здоровый… Это казалось невозможным.

Она взяла жакетик, из тяжелых дубовых дверей клиники они вышли на набережную. Только тут порыв ветра с Невы немного освежил ее, и она смогла наконец разглядеть Воинова.

Боже, как он изменился! И дело не в том, что за годы разлуки она почти забыла его черты. Все тот же хищный острый нос на сухом галльском лице, те же зеленые глаза и твердый рот…

Но он стал человеком войны. Прокопченным пороховым дымом, закалившимся в сражениях человеком войны.

Константин Георгиевич взял ее за руки, и она подумала, как хорошо помнит эти сухие и теплые ладони. Ветер трепал полы его распахнутой шинели… «Шинель? Зачем шинель? — вдруг метнулась в голове странная мысль. — Как у тех чекистов!»

И воспоминание вдруг с размаху ударило ее. Элеонора отпрянула. Да, это Константин Георгиевич, прекрасный доктор и верный друг. Но теперь он носит такую же форму, как те негодяи, значит, один из них!

Элеонора вырвала руки и отступила:

— Константин Георгиевич, — сказала она холодно, — я вижу, вы служите в Красной армии.

Он улыбнулся:

— Военврач первого ранга, к вашим услугам.

— Надеюсь, вы понимаете, что коль скоро вы примкнули к этой орде безбожников, насильников и убийц, то у нас с вами не может быть ничего общего!

— Элеонора Сергеевна… — Воинов попытался снова взять ее за руку, но Элеонора снова отступила. — Послушайте, я ведь просто врач.

— Врач, забывший присягу и перешедший на сторону преступников!

Элеонора понимала, что говорит злые и недостойные слова, но они вырывались у нее помимо воли.

— Милая, я знаю, вам нелегко пришлось, вы сильно пострадали от новой власти, но простите вы меня!

— Вы ни в чем не виноваты передо мной. Я просто не считаю возможным поддерживать наше знакомство. Оставьте меня.

— Послушайте, — Воинов крепко взял ее за локоть, и Элеонора вдруг почувствовала себя беспомощной, как тогда, в подвале. Навалилась какая-то первобытная тоска.

— Немедленно отпустите и больше не смейте прикасаться ко мне!

— Все, все, — Воинов убрал руку и быстро заговорил, — не гоните меня, пожалуйста! Я выпросил эту командировку, только чтоб повидаться с вами. Мне сегодня уезжать, и если вы меня прогоните, мы не успеем вернуть этот день! Я не забывал о вас, все время писал, но, видно, вы не получали…

— Не получала.

— Ну простите, я ведь не знал вашего адреса, писал на Архангельских и в Клинический институт, а там, куда меня забрасывало, иногда клочка бумаги было не найти…

— Константин Георгиевич, не трудитесь оправдываться. Вы не обязаны были мне писать. Мы с вами столько лет ничего не знали друг о друге, надеюсь, так будет и впредь. Вы выбрали большевиков, что ж, живите в их новом мире, а мне уж предоставьте погибнуть со старым.

— Что за глупые идеи…

— Простите меня. Но я не могу поддерживать знакомство с человеком, который делает карьеру и принимает благодеяния от людей, разрушивших жизнь его учителя! Надеюсь, вы в состоянии это понять.

В нее словно бес вселился, она говорила вещи, которых не думала, лишь бы только побольнее ударить…

— Элеонора Сергеевна, одумайтесь! Я вам расскажу, как жил, и вы поймете.

— Я ничего не хочу понимать! Но если вы сделаете еще хоть шаг вслед за мной, я закричу. Или ударю вас, не знаю.

— Хорошо… Но ведь мы можем больше никогда не увидеться!

— Что ж, хоть сохраним в чистоте наши фронтовые воспоминания. Прощайте, Константин Георгиевич!

Она быстро зашагала по набережной в сторону Литейного моста. Пройдя метров сто, оглянулась.

Воинов стоял на том же месте, смотрел ей вслед. Увидев, что она обернулась, Константин Георгиевич шагнул к ней. И Элеонора едва не побежала ему навстречу, но вместо этого вскочила в так кстати — или некстати — подошедший трамвай, даже не посмотрев маршрут. Все равно куда ехать.