Сестра милосердия

— Я револьвер добыл! — взвизгнул навстречу Аким. — Выменял на хлеб!

— Ты!.. Не это!.. — затрясся товарищ. — А то! — и опять молоточная дробь по металлу. — Наган он выменял!

— Когда же он выйдет? — горячился Аким.

— В Ново-Николаевске выходил. Что же спрятался со своим пистолетиком?!

— Охрана шибко здоровая! — стукнул по станине, вылез наружу и долго, жадно глядел в сторону головного состава. Там бьется черное сердце белой армии, которое нужно остановить, чтоб началось новое, счастливое время для народов России.

Кирьян был каким-то мерзлякой: шея несколько раз обмотана длинным шарфом, в рукавицах — а трясется, и нос посинел.

— Дай в зубы, чтоб дым пошел!

Кирьян достал из кармана кисет, книжечкой сложенную газету. Принялся вертеть.

— Да неужели нас всего двое? — допытывался Аким. — Вдвоем мы не управимся.

Кирьян высыпал щепотку на листок, облизал край, кое-как скрутил неловкими пальцами, завернул и защипнул конец. Аким тряс зажигалку, чтобы ватка намокла бензином. С натугой чиркал по кремню — искру прошибало, а огонек не занимался. Кирьян, подскакивал с ноги на ногу. Сапоги гремели, как деревянные.

— Заколел! — передернулся от озноба всем телом.

— А у нас нет такой бомбочки? Чтобы дрысь — и всмятку! Говорят, есть такая, немецкая?

Кирьян зашипел, как кот, оглянулся на солдат. Те стояли на пригорке, прохлаждались, «дышали воздухом». Опять застучали молотками, склонились к колесу.

— Если бы знал, что ты такой — ни в жизнь бы не связался! — свистел шепотом Кирьян. Оно и понятно: человек семейный, на виселицу никак не охота. — Наше дело — наблюдать! Кто подъехал, кто уехал, — затянулся, передал самокрутку Акиму. — Дезертиров много?

— Да есть. В Ново-Николаевске дивно осталось.

— Во-о! — обрадовался Кирьян. — А наган свой выкинь! Или, лучше, обратно отдай. Скажи, что не нужен. Наше дело наблюдать! — горячо дунул в самое ухо.

— Там, где злая охрана с пулеметами — там «запас». Вагоны с красными крестами. А куда генералы бегают — там он.

— Ну, вот! — ударил Кирьян по плечу, — а туда, куда не просят, нос не суй! Дурак, что ли? Шутка в деле: Колчака подстрелить!

Аким уже обжигал губы крошечным бычком, не замечая того. Действительно, будто вожжа под хвост попала, с тех пор, как получил задание, и очутился среди беляков, кажется, весь свет готов перевернуть, ничего не страшно! Аннушка пропала из тифозного вагона, да ведь здесь же где-то она. Вот удивится! Должна понять — не дура! Зачем ей тот трухлявый пень? И от игривого, бойкого чувства подмигнул стоящему недалеко солдату. Тот повернулся к своим, обращая внимание на веселого железнодорожника.

— Не приставляйся! — ядовито прошипел Кирьян, — шибко-то не приставляйся. — Он уже ненавидел заполошного связчика. — Иди и отдай! Сейчас же! Не выкидывай — а то затаскают!

Если Кирьян мерз на ветру, то молодому, сильному Акиму морозец только в радость! Он не то чтоб расстегнул тужурку, а как-то распахнулся — на груди значок: «За отличную стрельбу».

— Стреляешь?

— Маленько стреляю.

— Того, — указал на офицера, — отсюда достанешь?

— Запросто!

Кирьян заколебался.

— Ну, тогда, может, пока не ворочай, а спрячь. Да, чтоб надежней! — Кирьяну объясняли, что Аким человек проверенный, был связан с революционерами: Масленниковым и Рабиновичем. Но молодой и некстати рисковый! Покушался на террор. Стрелял в окно адмирала. Глупее ничего невозможно придумать!

— Золотым эшелоном командует поручик Ермохин! — сообщил Аким.

— Кто сказал?

— Офицеры разговаривали — я слышал, — мол, дисциплину не нарушаю, храню конспирацию.

— Смотри мне! — показал Кирьян кулак — и захрустел по снегу к своему вагону.

Солнце клонилось к закату, на сторону большевиков. Снег посинел, тянуло пробирающим до костей ветерком. Солдаты разбредались по вагонам. Аким тоже метнулся к своему вагону.

И вовремя поспел. К каше! Со шкварками! И чай где-то раздобыли. Из кипрея. Иван-чай. После ужина на тормозе набилось, как сельди в бочке, задымили самосадом — фонарь гаснет. И здесь уж такие истории и шутки — уши вянут с непривычки. Солдат есть солдат. У него одно на уме. Особенно громко хохотали над анекдотом про Петрова: «Вот это сила: двух пронзила и еще полметра под телегой торчит!» Здесь даже немножко боязно стало: как бы не рассыпался вагон от такого полнокровного хохота.

Аким в последнее время много переменился. Прежде, можно сказать, был застенчив. А со дня открытия «охоты», будто подменили: балагурит, всем интересуется! Человек за жизнь много раз меняется. Думаешь: он такой, а встретил через пару лет — и только руками разведешь. Откуда что берется!