Сестра моего брата

Гневные речи произнесли посланцы Солнечного и Лунного дворов, причем гневались они, похоже, прежде всего друг на друга. Что действительно поражало, так это заявление Лунного короля о разрыве с нами длившегося тысячелетиями, предначертанного самой природой союза. Не менее шокировало предложение поддержки от двора Солнечного.

По крайней мере хоть Звездные оставались предсказуемыми и, как всегда, не соизволили появиться.

Дальше - больше. Безумные слухи, которые я прочитала на «форуме», обрели вполне реальное подтверждение. Конфликт всех против всех, где каждый сам за себя и каждый готов ударить в спину.

- Вы заметили герцога Namure из Летнего двора? - спросил принц.

- И то, как он старался не попасться на глаза посланнице Осени или же неофициальному представителю Весны? - иронично уточнила Аламандин.

- Думаете, можно получить их поддержку?

- В разгар чужого сезона? Ни в коем случае. Времена Года ведут сложный танец, но… Но.

- Остается лишь надеяться, что танец этот отвлечет их от внешних проблем.

- На это, ваше высочество, вы можете рассчитывать всегда.

С новой величавой речью выступал очередной пылающий дивной силой фейри. Дама Аламандин вздохнула:

- Он не придет.

- Нет, - согласился принц.

- Я почти надеялась.

- Я почти боялся.

- Разве в данном случае это не одно и то же?

Слаженно, не сговариваясь, они подхватили меня под руки и устремились глубже в ночные тени. Ворон-чародей замыкал маленькое шествие, прикрывая нас от любопытных взглядов и недоброго оружия. Принц вскинул руку, отведя реальность в сторону, точно тяжелый занавес. Шагнул вперед, увлекая за собой остальных.

Пройдя сквозь стену и, как мне показалось, сквозь несколько миров в придачу, мы остановились. Мои руки наконец оказались свободны. Чем я тут же воспользовалась, чтобы вернуть на место соскальзывающее платье.

- Прощайте, благородная дама. И вы, прекрасная незнакомка, - принц поклонился. - Не описать словами удовольствие, что доставило мне ваше общество.

Беловолосый фейри смеялся, но почему-то казалось, что ему совсем не смешно. Друг-ворон застыл сторожем, охраняя нас от любой угрозы, но даже самый умелый чародей не смог бы оградить от ужаса, что зарождался в эти минуты в тронном зале.

- Прощайте, ваше высочество, - сказала Аламандин, точно расставаясь навсегда.

И, прежде чем я успела задать глупый вопрос или сделать что-то непоправимое, окутала меня своей силой.

Мы ударились о землю и рассыпались пеплом, белым пеплом, совиным пером, сотней птиц, улетающих прочь от неминуемой бури.

12

Я кошка, хожу где вздумается и гуляю сама по себе.

Мягким танцем лап, скольжением меж Вуалей я кошкой иду по своим делам, презрительным движением ушей скрывая следы.

Мысли и воспоминания о прошлом далеки в этом облике, но что-то глубоко во мне кипит, вспышками страха и гнева подгоняя вперед. Не выдержав бурлящей жажды делать хоть что-то, срываюсь вперед, бегу. Смазанной серой молнией мелькаю в зачарованном лесу, вдруг прыгаю, взбивая выпущенными когтями сосновые иглы и опавшую листву.

Неслышный толчок - не в окружающих мирах, а где-то глубоко внутри, и я вырываюсь в смертную реальность, бегу уже по затронутому людьми лесу, прыжками пересекаю знакомые тропинки.

Забор. Знакомый переплет окна, родные запахи. От переполняющих меня чувств я выгибаю спину, резко меняю направление, прыжок, когти, вверх, вверх, вверх…

Обнаружив себя на неустойчивой березовой ветке, высоко-высоко над землей, удивленно смотрю вниз, гадая, как я здесь оказалась. Пытаюсь повернуться, теряю равновесие, цепляюсь когтями.

Мйа-а-аур-р!

Точно белка, ищу равновесие с помощью пушистого хвоста. Как мне отсюда спуститься?

Смотрю вниз. Поднимаю мордочку, смотрю на освещенное окно. Вниз. Порыв ветра вновь заставляет напрячь когти.

- М-м-мр-р-ряу! Ряу-у-уа-а-а-а-а-ау-уа-а-а-а-ау-у!

«Димка! Где его носит? Димка! Выйди немедленно! Сними меня отсюда!»

Не знаю, является ли стремительно распахнувшаяся дверь и выбежавший на крыльцо молодой человек свидетельством телепатических способностей брата или всего-навсего громкости моего голоса.

- Миу! Мйиу! «Сними меня сейчас же!»

Димка запрокидывает голову, вглядываясь в качающиеся ветви березы, замечает кошку. Затем почему-то начинает оглядываться.

- Даша?

- Миу!

«Сними! Немедленно!»

- О нет! - Это от кутающейся в шаль Aoibheal, вышедшей на крыльцо и мгновенно разобравшейся в ситуации. Судя по всему, Осенняя Гроза знает, что такое кошачий облик, и имеет некий опыт общения с ним.

«Сними!»

Воспитанница фейри неуверенно спускается с крыльца, останавливается под березой.

- Дарья? - Прочистила горло. - Даша-Даша-Даша! Спускайся!

- Мяу! - «Если бы я могла, то давно бы спустилась, глупая смертная!»

- Вниз, Дарья! «Поднимись и спусти меня!»

- Авхиль? Что происходит? Это Даша?

- О да! - Она фыркает, почти одновременно со мной. Поплотнее кутается от осеннего холода, пристально глядя в сияющие кошачьи глаза. - Собственной персоной… в некотором роде.

- Мяу!

С царственностью, достойной королевы или, быть может, даже кошки, Aoibheal отдает приказ:

- Сними её!

И, развернувшись, уходит в дом.