Сестра моя меньшая

Вскоре мне на глаза попалась книга чешского автора Красулы, которая называлась «Норные собаки». Сначала я отнесся к ней без особого энтузиазма, так как считал, что с норами мне придется иметь дело редко. Но, читая ее, я неожиданно заинтересовался ягдтерьером. Перебирая все достоинства этой собаки, к которым относились и ее небольшие размеры, что было немаловажно для нашей малогабаритной квартиры, я понял, что это та собака, которая мне нужна. Она была, по утверждению автора, выведена специально для егерей и обладала полной универсальностью. Я «заболел» ягдтерьером.

Но и не ему суждено было стать моей охотничьей собакой. Из компетентного (а, может быть, и не очень компетентного) источника я узнал, что в нашей стране ягтерьеров мало, стоили они дорого, да и качествами, которыми должны были обладать, не обладали. Мои симпатии к ягдам, так их называли в обиходе для простоты произношения, стали угасать.

Но в той же книге Красулы мое внимание неожиданно привлекла малоизвестная порода вельштерьер, и, тщательно изучив ее возможности, я остановил выбор на ней. Нельзя однозначно сказать, что эта порода охотничьей собаки не подвергалась сомнениям относительно той или иной охоты. Например, после поездки в район Шатуры на утиную охоту я засомневался, что вельштерьер сможет пройти такие дебри камыша, которыми покрыты берега торфяных озер. После этого я даже одно время подумывал о курцхаарах и дратхаарах (континентальных легавых), которые, по утверждению некоторых источников, тоже обладали определенной универсальностью, но из-за их больших размеров, дальше раздумий дело не пошло.

***

Итак, вельштерьер. Это, с моей точки зрения, замечательная собака, но, к сожалению, малоизвестная у нас в стране. Из очень большого количества отечественной литературы о породах охотничьих собак я выбрал так мало сведений о вельштерьерах, что их никак не хватало для удовлетворения моего любопытства. К большой радости, в те времена в нашей стране стали появляться книги чешских авторов, таких как Красула, Герцег и некоторых других. Вот они-то и содержали исчерпывающую информацию об интересующей меня породе.

Оказалось, что в Чехословакии это широко известная собака. Ее малые размеры, удивительно милый внешний вид и универсальные охотничьи способности снискали заслуженную славу. Эта собака, обладая покладистым характером, может постоять за себя даже перед гораздо более крупным соперником, в чем впоследствии мне не раз приходилось убеждаться.

Хочу отметить тот факт, что на пути к собаке своей мечты меня ожидало несколько крупных удач. Одна из них, это то, что однажды, гуляя с коляской, в которой спал сын, я познакомился с очень интересным человеком – Ольгой Всеволодовной Суриной. В прошлом она работала в ГЛАВОХОТЕ и лично знала многих известных зоологов и собаководов. Ее рассказы о них вызывали во мне благоговение. Отец Ольги Всеволодовны очень любил собак и, сколько она себя помнит, всегда держал их. Любимой его породой был английский сеттер. Эта страсть передалась и Ольге Всеволодовне. Она тоже всю жизнь держала собак этой породы. Среди ее питомцев был такой известный кобель, как Лель, который вошел во многие каталоги и книги о легавых собаках. Правда, когда мы с ней познакомились, у нее была сука ирландского сеттера – Энн. Кстати, именно Энн и явилась причиной нашего знакомства.

Ольга Всеволодовна просто завалила меня интереснейшей информацией о собаках, которой не найдешь даже в книгах и, в довершение ко всему, познакомила с другом студенческой поры, теперь экспертом всесоюзной категории по собаководству Владимиром Гавриловичем Гусевым.

Этот человек, несмотря на то, что был широко известен и частенько появлялся на телеэкранах, оказался очень простым в общении и располагающим к себе. Он, являясь членом правления секции вельштерьеров при Московском обществе охотников и рыболовов, быстро ввел меня в курс дела и пригласил на притравку молодых собак для ознакомления с ними. Я с радостью принял это предложение и, как только настал долгожданный день, поехал на станцию Подсолнечная по Ленинградской железной дороге, где находилась искусственная нора.

Этот день превзошел все мои ожидания. Признаюсь, раньше я не представлял себе истинных размеров вельштерьера. Под воздействием фотографий и рисунков, виденных мной, а также рассказов об этих собаках у меня сложилось впечатление, что они намного крупнее. Но я был сильно удивлен, когда увидел их в жизни. Поначалу они показались мне такими миниатюрными, что буквально могли поместиться в большом кармане. Но постепенно яркий контраст между моими представлениями и реальностью сгладился, и я стал внимательно приглядываться к этим собакам.