Сестра ночи

– Мémé! – негромко крикнула я в тишину своей комнаты. – Ты должна нам помочь. – Остальные привидения зашептались. – Пожалуйста. Ты нужна нам.

Мы молча ждали, а когда я почти уже оставила надежду, дух нашей бабушки отделился от тени, которую свечи отбрасывали на стену. Она не улыбалась, но хотя бы подошла ближе.

– Нет больше никого, кому я могу доверить ключ-камень, mémé. Сбереги его для нас, пока мы не вернемся.

Она наклонила голову набок, и седые волосы мягкими волнами рассыпались по ее плечам. Она носила платье, которое Эме выбрала ей на похороны. Это ее любимое платье. Сколько я себя помнила, она всегда надевала его по воскресеньям на наши семейные обеды.

Я выудила цепочку с камнем из-под платья.

– Лунный камень? – спросила она призрачным голосом. – В его сердцевине сверкают золотые звезды.

Я взглянула на то место, куда она указала нематериальным пальцем. Цвет напомнил мне глаза Аарванда, когда он злился… или когда целовал меня.

– Не показывай его никому, – сказала я. – Если мы не вернемся, то отдашь его Эйдену. Пусть он его спрячет. Возможно, однажды вновь родятся три сестры, которые смогут воспользоваться камнем. – Артуру никогда не удалось бы разъединить миры. Знал ли он об этом?

Одна из моих прабабушек встала рядом с mémé, а за ней еще одна и еще. Все больше наших предков-ведьм просачивались сквозь стены к нам в комнату. Они касались нас, гладили по рукам и лицам. Было немного щекотно, но ощущения вызывало приятные. Словно холодным зимним вечером сидишь перед камином и ешь печеные яблоки, укутавшись в одеяла и в окружении любимых людей. Эти чувства напоминали о семье и безопасности. Чтобы продолжать существовать в виде призрака, ведьмам требовалось немного собственной остаточной магии. Им надо сберечь эти остатки, переходя грань, и тогда они смогут возвращаться – сколько захотят. Теперь я ощущала, как в меня вливалась магия многих поколений моей семьи, делая нас с сестрами сильнее. Они вооружали нас на битву, которая нам предстояла. Нечеткие фигуры растворялись одна за другой, и лишь когда пропали все, я сообразила, что они сделали. Они подарили нам свою магию и ушли навсегда. Только mémé еще стояла передо мной и улыбалась.

– Исполни свой долг, дитя мое. Следуйте вашему предназначению. Я буду ждать вас здесь. – Она взяла призрачными руками светящийся камень и тоже исчезла.

Глава 22

– Ну, пошли, – произнесла Маэль и направилась к двери.

– Надо взять плащи, – решила Эме.

– Боишься, что мы простудимся?

– Никогда не знаешь наверняка.

Они обе разошлись по своим комнатам. Я прикрепила к поясу свой атаме и набросила на плечи плащ. Затем глубоко вздохнула и в последний раз огляделась по сторонам.

Эйден сидел в кресле в гостиной, когда мы спустились, и, хотя в первый момент казалось, что он спал, очень быстро стало ясно, что на него наложили чары.

– Ты связала его заклинанием? – недоверчиво спросила я.

– Мне пришлось, а он всегда меня недооценивал, – с довольным видом ответила Маэль; но все равно было заметно, что ее грызла совесть. Сестра подошла к нему и аккуратно поцеловала.

От входной двери послышался грохот, как будто дом отказывался кого-то впускать. Я вышла, чтобы проверить. Это оказались Эш, Нэа, Тарон и Тирза.

– Что вы тут делаете? – удивилась я. – Я думала, вы собирались в Коралис.

– Он заставил нас вернуться обратно, – злобно выдала Нэа и скривила при этом рот в точности как Аарванд.

Эш почесал затылок, зашел внутрь, и они последовали за мной в гостиную.

Маэль застонала, когда заметила этих четверых у меня за спиной.

– Так как я хорошо знаю трех моих любимых ведьм, – начал Эш, прежде чем она успела что-то сказать, – и уверен, что вы бы никогда не пустили в ход камень, пока есть шанс спасти Аарванда, то взял на себя смелость организовать вам транспорт, чтобы получилось быстрее. Ваши силы понадобятся вам в другом месте. А эти трое возьмут вас с собой на Керис.

– Только под принуждением. Аарванд вываляет меня в смоле и перьях, если я это сделаю, – вставила Нэа. В ее словах слышались невыразимое одиночество и вместе с тем облегчение. Тирза держала ее за руку, а Тарон обнимал за плечи.

– Если Аарванд будет в состоянии вывалять тебя в смоле и перьях, – ответила я, – то это значит, что он выживет. И я с удовольствием сама ощипаю петуха, чтобы ему хватило перьев.

– Гадость. – Тирзу передернуло, но Нэа хотя бы чуть-чуть улыбнулась.

– Спасибо. – Я обняла Эша. – Старая луна через три ночи. Если до тех пор мы не вернемся, бабушка передаст Эйдену ключ-камень. – У него на лице отразилась тревога.

– Если мы не вернемся, ты поддержишь Эйдена? – Голос подвел Маэль, и это гораздо больше, чем что-либо еще, сказало мне о чувствах, которые она испытывала к Эйдену. – Ему будет одиноко.

– Я о нем позабочусь, буду таскать его по клубам и барам и цеплять вместе с ним горячих телочек. Он даже не заметит, что тебя нет.

Маэль засмеялась, и в то же время из глаз у нее брызнули слезы. Пара шагов, и Эш оказался возле нее:

– Эй, – зашептал он. – Вы вернетесь. Я просто знаю это, и тогда он страшно тебе отомстит за вон то маленькое заклинание.