Сестра огненной ведьмы (СИ)

- Я знаю, - перебила Эста. – Эберс, слуга, пришел утром и увидел меня. В его комнате. Вряд ли тот так глуп, что стал об этом болтать, скорее, кто-то еще заметил, как я выходила. Но это как лесной пожар. И часа не прошло, а об этом уже болтал весь дворец. Не знаю, откуда узнал Феннор, но его так взбесило, что он наорал на Эберса. Начал при мне, но я ушла. Думаешь, мне приятно это видеть и слышать? Я знаю, что он ничего не может с собой поделать, но…

- Эста, - я, похоже, не могла остановиться так же, как и Феннор, - зачем ты вообще пошла к нему ночью? Тебе в голову не приходило, чем это может кончиться?

- А зачем вообще ночью ходят к мужчине? – усмехнулась она, но я сделала вид, что не поняла ее намека.

- Твое тело уже настолько… тело?

Еще не хватало только нам поссориться, с ужасом подумала я. Поссориться из-за Феннора!

- Нет, не настолько, - Эста отвернулась. – За мной снова приходила ведьма, Крис.

Я была сейчас как пузырь, из которого выпустили воздух. Стояла, шевелила губами и не знала, что сказать.

- Почему ты не разбудила меня? – наконец удалось выжать из себя.

- Не смогла. Не пошевелиться, ни позвать. Она опять говорила, что я должна вернуться, и я чуть не сказала «да». Не потому, что хотела. Просто не могла сопротивляться. Достаточно было согласиться, пусть даже мысленно, и она забрала бы меня в лес. Отдала бы свой огонь, и я стала бы ведьмой. И уже никто мне не помог бы. А когда она ушла… Я испугалась, что вернется снова. Да, могла бы разбудить тебя, но…

- Я понимаю, Эста, - подойдя ближе, я коснулась ее плеча и почувствовала под пальцами что-то похожее на теплую воду. – Тебе было страшно, и ты захотела быть рядом с ним, да?

- Да, - кивнула она. – Спасибо, что поняла, Крис.

Теперь мне уже было стыдно за свою вспышку. Да, я огорчилась из-за того, что ее имя будут полоскать все кому не лень, да еще с гнусными выдумками – чем можно заниматься ночью с призраком? И окончательно вывела из себя та безобразная сцена, которую наблюдала на лестнице. Но все же это не повод срывать свое дурное настроение на Эсте. Ей и без того нелегко. Гораздо хуже, чем мне.

- Прости, Эста, не хотела тебя обидеть, - попросила я, опустив глаза.

Разумеется, меня подмывало узнать, что еще произошло ночью и утром, но спрашивать об этом теперь было уже неловко. К счастью, она заговорила сама.

- Феннор, конечно, удивился, но позволил мне войти. Дверь была закрыта, я не знала, что делать. Позвала его, и он услышал, открыл. Я рассказала о том, как ведьма уговаривает вернуться. И о том, что не могу сопротивляться, а если соглашусь, она заберет меня.

- И ты осталась с ним? Попросила?

- Нет, он сам предложил. Сказал, что не позволит ей унести меня, как в тот раз, когда я была лисой. Что я могу хоть насовсем у него поселиться, если мне так спокойнее. В гардеробной - там нет камина, поэтому ведьма вряд ли меня найдет.

- Высшие силы! – рассмеялась я, но тут же оборвала себя. – Послушай, Эста, хоть о вас и говорит уже весь двор, но ты не можешь жить у него. Надо попросить распорядителя, чтобы нашел тебе какую-то комнату без камина, без печи, пусть даже самую маленькую. Если я правильно понимаю, частица ведьминого пламени везде, где горят дрова из леса, поэтому она и находит тебя. Но не думаю, что она выберется из камина и будет бродить по дворцу. Вряд ли у нее хватит на это сил, если она и правда умирает.

- Да, наверно, ты права, - согласилась Эста. – Буду признательна, если попросишь.

- И… что? – любопытство все же перевесило. – Чем вы занимались всю ночь? Не думаю, что чем-то… неприличным.

Мы расхохотались, как две школьницы, обсуждающие мальчишек.

- Ну… поцеловались еще немного, - призналась она. – То есть он меня целовал. И разговаривали. Обо всем, что приходило в голову. А потом я увидела, что он почти засыпает. Попросила поставить мне кресло в гардеробную, там и пробыла до утра. А Феннор спал в своей постели.

- И как же слуга тебя увидел?

- Пришел будить его, - Эста пожала плечами. – Открыл гардеробную, чтобы взять одежду, а там я. Феннор страшно на него разозлился, хотя тот вообще ни при чем. Я сказала, что пойду, встретимся позже. Даже не посмотрела, был ли кто-то в коридоре. Постояла немного на галерее, заглянула к отцу. Хотела выйти в сад и услышала крики на лестнице.

- Бедный отец, - вздохнула я. – Сначала все говорили обо мне и Грайне, сейчас о тебе и Фенноре. Каково ему это слушать о своих дочерях?

- Но зато теперь ты невеста принца, - возразила Эста. – Как знать, может, и я тоже стану.

- Должна стать! – твердо сказала я. – Вот увидишь.

Будто в подтверждение этих слов мы вышли на ярко освещенное место, и она не исчезла в лучах солнца, как раньше, а напомнила мне фигуру из матового стекла.

К королеве я опоздала: дамы уже сидели вокруг нее с рукоделием.

- Кристель? – удивилась Дана. – Я не ждала тебя. Ты ведь больше не придворная дама.

Я и правда забыла, что моя служба закончилась в тот момент, когда я стала невестой Грайна. И называла королева меня теперь на «ты» и по имени – как члена семьи.

- Разве я не могу побыть с вами, ваше величество?