Сестра тролля

Я расстроенно сжала пальцы, ладонь укололи острые лепестки.

У меня есть целый «бинокль»!

Пристроив цветок в самом низу окна, впритык к стеклу, я перешагнула невидимый порог. Сразу же потянулась к серебряной грани.

Ну, показывай!

На поверхности послушно проступал вид на залитую лунным светом трассу. Мужчины стояли у зубцов. Странный спутник Йена колыхался в тени дерева. Сам тролль, опершись спиной о камень, что-то говорил, глядя куда-то вверх.

Я провела пальцами, увеличивая его лицо.

Четкие черты совершенно не портил крупный нос. Зеленые глаза прищурены, бровь заломлена. Длинная черная прядь свалилась на лоб. Он ее тут же смахнул. Заостренное ухо едва заметно дернулось.

Двойная брошь (два крохотных хрустальных моста, соединенные тонкой цепочкой), как обычно, криво приколотая на одну сторону накидки вместо ворота, болталась на груди. А в вырезе рубашки виднелся плетеный кожаный шнурок, на котором тролль носил дневной амулет. Дабы позагорать на солнышке, и не превратиться в статую.

Йен?

Поводив на всякий пожарный по изображению, я уныло выдохнула: вот он, пожар, полыхает! На внутренней части кисти у Йена красовалась полумаска из темных переплетенных нитей, напоминающая татуировку.

Двойник.

Да уж, улыбка богов явно была радостным оскалом.

Оглядев лже-Йена еще раз с головы до ног, я заметила знакомую царапину на носке правого сапога.

Вот, значит, кто отобрал у меня цветок на мосту! И запихнул в хранилище, потому что ему надо было встретиться с этим странным созданием.

Отдалив картинку, я осмотрела спутника двойника. Но тот был почти невидим в тени дерева. Покрутив изображение и так и этак, я неожиданно поняла: дерево – это тис! А они не растут нигде кроме Перепутья!

Нет-нет, это было бы слишком!

Как заведенная, я то отдаляла, то увеличивала изображение в грани, замечая новые детали.

Светляки в кронах тисов не светляки, а огненные бабочки, именно на них я часто смотрела с моста. Край каменных зубцов едва заметно курился туманом, за что замок Тисового короля и прозвали Туманным замком. Вдалеке, за зубцами, темнел лес. Его, словно ножницами, прорезали блестящие водопады. Они появлялись из тумана над кронами деревьев и исчезали где-то внизу.

Такого больше нигде не было! И вездесущий пыльный аромат не что иное, как запах тисов!

Зажмурившись, я одновременно провела ладонью по грани, убирая картинку, и вышла из цветка. Оказавшись в знакомом коридоре, спрятала в карман цветок, провела пальцами по лицу. И зашагала в сторону озаренного свечами поворота.

Мне надо было что-то делать. Иначе меня накроет уютной и совершенно нормальной для моей ситуации волной истерики.

Я в Туманном замке. В доме Тисового короля. В самом сердце Перепутья.

ГЛАВА 3

Хотелось кричать, топать, пнуть что-нибудь, найти хвостатого крысолова и покусать… Забраться в цветок, свернуться калачиком, представить, что все это сон, укутаться в одеяло с головой. Только вот одеяло на мосту, а я тут!

Истерически рассмеявшись, я остановилась у лестницы. И тут же зажала рот ладонью: чуть не прокололась!

Снизу доносились тихие женские голоса. Осторожно выглянув через перила, я увидела весьма своеобразную картину. Две тени в форме девушек, одетых во что-то отдаленно напоминающее костюмы для прогулок верхом, неторопливо текли частично по стене, частично по ступенькам – словно их отбрасывали настоящие люди. Текли и переговаривались. Голоса звучали в воздухе над тенями. Кажется, они собирались выйти из замка, их куда-то отправили приказом.

А меня не нужно отправлять, сама уйду! Вот прямо за ними и уйду.

Стараясь держаться как можно дальше от теней, я пошла за девушками, пригибаясь к перилам (на будущее надо обязательно запастись шапкой-невидимкой или кольцом-невидимкой, да хоть мешком-невидимкой).

Следом за тенями я спустилась в квадратный зал, украшенный статуями нимф, прошла по второму – вытянутому. И там, и там, кроме богатого на лепнину интерьера, висели зеркала.

Еще одна лестница, и я остановилась у двустворчатой витражной двери, ведущей на террасу. Разноцветные стеклышки складывались в ветки тиса, усыпанные алыми ягодами. Через них было совершенно не видно, что происходит снаружи.

Приложив ухо к двери, я прислушалась и поводила носом, принюхиваясь, точно как любимая борзая отца. Она вела себя так же, если ее куда-то не пускали. Но, в отличие от нее, я решила в дверь не скрестись, а приоткрыть и выглянуть.

Но мое выглядывание закончилось, так и не начавшись – створка распахнулась, и нос уперся в край накидки лесника, пропахшей ароматом сосновой смолы с легкой примесью дыма.

Я отшатнулась и, подняв голову, встретилась с насмешливым взглядом зеленых глаз.

– Первый раз ты бежишь мне навстречу, а не от меня, – улыбнулся Йен.

– Я от тебя никогда не бегала. Бегать по этикету положено, только если на тебя прет великан в пятиметровом обличье! – привычно пробурчала я.

– Прости, оговорился, – на удивление покладисто согласился он. – Ты стремительно от меня удалялась, как черепаха ныряя в цветок.

– Я не…