Сестра тролля

Опустив голову, я дотянулась до плаща и начала его складывать. Есть у меня такая привычка. Переставлять вещи, ну или перебирать, или раскладывать что-то, когда волнуюсь. Но все мои пожитки остались на мосту.

Старик Бальд точно решит, что я затеяла уборку. Кардинальную. И вещи выбросила, и себя с цветком убрала с моста.

Проглотив смешок, я сунула ладонь в карман. Всегда проверяю их, перед тем как убрать вещь. Пальцы наткнулись на холодное стекло. Я вытащила темный флакон, оплетенный плющом из малахита. На самом донышке в нем колыхались крупинки: сияли то золотом, то серебром, то медью.

Звездные искры! А вот и решение моей проблемы!

Вскочив на ноги, я уронила плащ, откупорила пробку. Она тихо хлопнула и повисла на цепочке. Над моими пальцами вспыхнуло золото, его тут же сменило серебро, потом медь. Вторая вспышка золота – дольше.

Зажмурившись, я представила, что перешагиваю через невидимый порог:

– И больше никаких приказов личностей, свалившихся на мою голову! Цветок – мой дом! А не всяких случайных встречных!

Третья вспышка.

И каблуки звонко стукнули о камень. По лицу словно легкая дымка тумана скользнула, оставив холодок. Где-то далеко весело журчала вода. Прохладный аромат свежести смешивался с теплым запахом свечного воска.

Торопливо открыв глаза, я заткнула пробку. На дне пузырька осталось всего несколько искр. На что-то глобальное не хватит, но именно мелочи зачастую меняют нашу жизнь.

Сунув пустой пузырек во внутренний карман кафтана, я огляделась.

Комната с круглым сводчатым потолком напоминала огромное хранилище. Все пространство у стен занимали шкафы наподобие тех, в которых держали библиотечные картотеки: сплошные дверцы выдвижных ящиков. И никаких окон или дверей…

Под самым потолком, опоясывая комнату, теснились витые канделябры с сотнями свечей. Их свет блестел на медных ручках ящиков, отражался от гладкого темного пола, сделанного из черного с зелеными прожилками мрамора. Его поверхность искрилась, словно покрытая тонким слоем слюды. Высокая деревянная лестница-стремянка на колесиках, украшенная искусной резьбой, отбрасывала сразу несколько теней.

С потолка на странный интерьер невозмутимо взирали сотканные из звезд драконы на фоне темно-синего ночного неба. Фреска была выполнена очень реалистично, так и подмывало загадать желание. Как обычно делают, когда на небе Лараники появляются крылатые гости, всю жизнь кочующие в небесах.

Но сейчас не до глупых суеверий.

Первый вопрос: где мой цветок? Второй: куда меня притащил новый похититель?

Оглядев многочисленные дверцы, я задумчиво переступила с ноги на ногу. Времени у Сапога было мало, поэтому цветок наверняка где-то в нижних ящиках. К тому же я всегда выхожу неподалеку от своего хрустального дома. Правда, под «неподалеку» подходит комната целиком, но буду надеяться на лучшее.

Начали!

Потянув за медную ручку ближайший ящик, я оглядела сложенные внутри листы пожелтевшей от времени бумаги, исписанные настолько мелким почерком, что разобрать слова можно было только с лупой, которой у меня не было. Пару минут прошуршав в содержимом ящика, точно профессиональная мышь или криворукий домушник, я поморщилась от цветочного аромата, буквально расползающегося из ящика. И едва заметного пыльного шлейфа.

Захлопнув дверцу, я потянулась ко второму ящику. Там обнаружились бумаги не столь древние: листы были белыми и пахли елью, примесь пыльного запаха была и тут. Что касается почерка, он был круглым, словно детским, только вот, сколько я ни пыталась прочесть, не вышло.

Сунув лист обратно в ящик, я огляделась. Кто следующий?

Но следующие пять ящиков, выбранные наугад, порадовали: листами от древних свитков до самой новой тонкой белой бумаги, разным нечитаемым почерком, фейерверком ароматов с примесью пыльного амбре… и не порадовали моим цветком.

Я так до старости буду ящики осматривать!

Я задумчиво покосилась на стремянку. Она ведь не просто так тут стоит? Мог же Сапог второпях забыть ее сдвинуть?

Забираясь по весело поскрипывающим ступенькам, я полной грудью вдыхала свежесть. Лица периодически касалась прохладная дымка, избавляя нос от мечты парфюмера-маньяка. Все это было очень вовремя. Потому что я как раз добралась до ящиков, до которых можно было дотянуться со стремянки.

И-и-и…

И снова только листы бумаги.

На десятом ящике я разозлилась. В конце концов, не кузнечик же Сапог, чтобы под самый потолок закинуть цветок? Туда, куда даже стремянка доставала с трудом. Или он из великанов? Увеличился – и хоп! Ага, застрял. Потому что размер комнаты точно не для них.

Дергая один ящик за другим, я поднялась до самого верха стремянки. Пальцы тряслись, в голове все чаще появлялись панические мысли: «А что, если цветок не рядом?»

Сев на небольшой площадке на самом верху лестницы, я оглядела ряды ящиков. Потерла пальцами шею, задела серебряный кафф в виде дракона, обвивающий ушную раковину, дотронулась до капли-серьги с предательски бледным голубым камнем, так и не ставшим насыщенно-синим… или хотя бы просто синим.