Сестра звёзд

– Ну разумеется, нам это известно, – подключился Лоренс. – Доказательств заражения на самом деле нет. Но вы уже несколько недель находитесь во Франции, на вас много раз нападали, и мы не можем оценить, какие последствия это с собой принесет.

– Я не поеду в Самтану. – При одной лишь мысли о том, что творилось в так называемом санатории Конгрегации, у меня пересохло во рту. Это печально известное место. О нем ходили самые сумасшедшие слухи.

– Конечно, нет, – вмешался Эзра. Он все еще стоял рядом с Вегой, и я заставляла себя не смотреть на него.

Ясмин понимающе кивнула:

– Естественно, ты можешь послужить обществу и иным способом. Мы выбрали тебя одной из ведьм, которых хотели бы передать Регулюсу, и надеемся, что ты добровольно дашь свое согласие. – Звучало так, словно это высшая честь.

– Нет! – прогремело на всю комнату одно-единственное слово Эзры. Я все-таки взглянула на него. Все его тело было настолько напряжено, как будто он в любой момент мог на кого-нибудь наброситься.

Руки Эша легли мне на плечи, словно он пытался удержать меня от порыва сбежать отсюда после такого заявления.

Теперь Эзра зарычал.

– Просто выслушай их, – потребовал Эш, игнорируя такую неприкрытую угрозу со стороны великого магистра.

– Отпусти меня! – Я так глубоко вонзила ногти в ладони, что стало больно.

– Только после того как пообещаешь мне их выслушать.

– Она не будет ничего слушать. Это не обсуждается. – Вега успокаивающе дотронулась до руки Эзры. Он стиснул зубы, но его гнев заметно поубавился.

Скинув с себя руки Эша, я повернулась к Лоренсу:

– Что будет, если я не соглашусь? Вы меня заставите, не так ли? – Я старалась не показывать свой страх. Они планировали это с самого начала. Даже Эш. Почему? Регулюс или Самтана. У меня всего два варианта?

– Ты идеально подходишь, – рассуждал Лоренс. – По всей видимости, в тебе еще хватает магии, чтобы Регулюс от тебя не отказался. Из-за необдуманного заклинания на поражение она опять исчезла, однако до момента передачи, безусловно, восстановится.

Мы одновременно посмотрели на Эзру, у которого расширялись ноздри. На лице у него читался ужас.

– Я не позволю, – произнес он очень тихо, но это все равно показалось рычанием. – Ложа не примет такой план. Это варварство.

– После долгих поисков мы уже подыскали девять других ведьм, у которых тоже осталось совсем немного магии. Как уже говорил твой друг-демон, нельзя обманывать Регулюса, – заявил Михаил.

На других девушек у них тоже что-то было? Если откажусь, они вышлют меня и моих сестер в Самтану. Соглашусь – стану экспериментом Регулюса. Очевидно, где меньшее зло.

– Я абсолютно вам не подхожу, – сказала я уверенным голосом. – Вы не можете отправить меня к Регулюсу, моя магия вернулась. Гроза позапрошлой ночью – это я сделала. – Я начала медленно закатывать рукава. Покажу им руны богинь. – Вчера, до того как вы пришли, я прошла ритуал принятия. Хотела знать, какой стихией владею. Поэтому мы еще не могли вам об этом сообщить, – обратилась я к Софии. Больше нет смысла все скрывать, а отдавать себя в жертву их безумному плану я не намерена. – Во время ритуала меня призвали к себе богини.

София презрительно покосилась на меня. Она мне не верила, чего и следовало ожидать.

– Ви, – попытался остановить меня Эзра. – Это ни к чему не приведет. Дай мне все объяснить.

Я не обращала на него внимания.

– Они были там, все четверо. Бригида, Морриган, Керидвен и Ариана.

На этот раз София расхохоталась, а Ясмин ухмыльнулась.

– Деточка, – покачал головой Лоренс. – Мы дадим всем девочкам яд. Вы сможете его выпить, прежде чем дойдет до самого плохого.

Как великодушно с их стороны.

– Они попросили меня остаться с ними. Ариана пригласила меня в свой дворец.

Михаил снисходительно улыбнулся.

– Тебе приснилось. Богини не являли себя уже много веков. Даже в наших ритуалах и видениях.

– Они отметили меня и дали мне силу четырех стихий. – Я вытянула руки вперед.

Все четверо молча уставились на них. Эш взял меня за руку. Еще вчера руны были настолько свежими, что выглядели как раны. Сейчас припухлость спала, однако оставалось вполне заметно, что знаки нанесены сравнительно недавно. В данный момент линии стали тоньше, а цвета ярче. Викканские руны нельзя сравнивать с обыкновенными кельтскими письменами, хотя даже они содержали тайные знания. Но ведьмины руны намного могущественнее.

– Не очень хорошая работа, – с пренебрежением заявила Ясмин. – Ты ее предупредил? – Ее взгляд скользнул к Эшу. – Тебе дали четкие инструкции.

Он помотал головой и отпустил мою руку.

– Я сам узнал об условиях Регулюса всего пару дней назад, – замешкавшись, пояснил он мне. – Прости меня, Вианна.

Его поступок не сильно меня удивил. Я понимала, какие у него приоритеты.

– Но руны настоящие. Я не делала их, чтобы кого-то обмануть. Они просто появились. Сразу после моей встречи с богинями.

– Ну, это очень легко проверить, – сказала София. – Если богини наделили тебя такой силой, то, пожалуйста, покажи ее нам.

– Ты утверждаешь, что повелеваешь всеми четырьмя стихиями? – спросил Лоренс.

Я кивнула.