Сестра звёзд

– Ты делаешь то, что в твоих силах, – сказала я. – Большего никто не может потребовать. В такой ситуации не существует «правильно» или «неправильно». – Вранье. Он должен был выбрать меня, а не Вегу. Какие бы аргументы ни говорили в пользу альянса с Альтаиром де Маскуном, в этот самый миг все они представлялись мне неправильными.

– Я не допущу, чтобы ты отправилась к Регулюсу. Просто не могу. – Его губы очертили линию у меня за ухом. – Я женюсь на Веге, потому что у меня нет другого выбора, как иначе обеспечить нам верность Альтаира. Но у тебя выбор есть. – Руки Эзры скользнули мне под футболку, и его пальцы мгновенно воспламенили мою кожу.

– Эзра. Пожалуйста, не надо. – Я слышала собственные слова, но вопреки всему, льнула к нему сильнее.

Он застыл, но его большой палец начал описывать маленькие круги на моем животе.

– Всегда, когда ты рядом со мной, мне хочется до тебя дотронуться, хоть у меня и нет на это права.

Ну и что мне на это ответить? Ведь я сама прекрасно знала, о чем он говорил.

– Пообещай мне кое-что, – зашептал он мне на ухо.

– Зависит от того, что именно. – Мои пальцы медленно поднимались выше по его рукам, но я не стала обнимать его за шею.

Он негромко вздохнул.

– В день подписания Пакта мы вместе с делегацией поскачем на лошадях к Источнику. Если тебе и другим девушкам действительно придется ехать с нами, там вы будете без защиты. Мы нападем на Регулюса, и тогда я хочу, чтобы ты оттуда сбежала. Чтобы ты не сражалась.

– И что прикажешь мне делать вместо этого? Увозить оттуда женщин?

– Ты единственная, кто сможет это сделать.

– Мне просто сбежать? Спрятаться? Тогда зачем все эти ночи я так тренируюсь? Я могла бы тебе помочь.

– Я не хочу, чтобы ты ввязывалась в бой. Хочу знать, что ты в безопасности, чтобы сконцентрироваться на сражении. Я хочу, чтобы ты выжила, Ви.

Эта фраза звучала как прощание. Он что, считал, что сам не переживет битву? Я помотала головой.

– Ты не умрешь. Слышишь? Я запрещаю тебе. – Одна мысль казалась невыносимой. Горло сжалось. Я выдержу, если проиграю его Веге. Но не его смерть.

Эзра наклонился ко мне и накрыл мои губы своими. Он осторожно положил руку мне на затылок и языком приоткрыл мне рот. Каждой частичкой своего тела я ощущала его прикосновения. Он дрожал почти так же сильно, как и я. Но, несмотря ни на что, я старалась сохранять трезвый рассудок. Один из нас должен проявить благоразумие. Мы больше не имели права делать то, что делали сейчас.

– Эзра, – пробормотала я.

– Я знаю. Всего один поцелуй. Пожалуйста. – Он держал меня и сжимал так крепко, как будто я его якорь посреди бушующего моря. Если он меня поцелует, я уже не смогу остановиться.

Но в дверь громко постучали.

– Эзра! – услышала я голос Жака. – Ты нужен нам внизу. Возникла проблема.

Эзра тихо выругался и отошел от меня.

– Я выясню, что стряслось, и вернусь.

– Нет, – выговорила я. – Ступай в собственную постель, Эзра. Нам нельзя этого делать.

Он на секунду прикоснулся своим лбом к моему.

– Ты мне обещаешь? Ты уйдешь сама и уведешь девушек в безопасное место?

– Я попробую.

Он еще раз поцеловал меня в лоб, после чего отпустил и ушел. Я закрыла за ним дверь. Если он вернется, у меня не хватит сил снова его принать.

На следующее утро я вошла в столовую необычно рано, однако, к сожалению, недостаточно рано, чтобы не столкнуться там с завтракающими Эзрой и Вегой. Видимо, он рассказывал ей что-то смешное, потому что она смеялась. У меня в груди что-то кольнуло. Пускай они знали друг друга еще не очень долгое время, но, похоже, уже довольно сблизились. Я понимала, что Эзра пытался облегчить ей пребывание здесь, и за это любила его еще сильнее.

– Пока Михаил и София у Регулюса, мне бы хотелось пойти к сестрам, если ты не против. – Мне срочно надо убраться от него подальше. Все эти чувства… и пока я находилась так близко к нему, мне никогда с ними не справиться, а присутствие Эзры не очень-то помогало.

Вега занялась своим тостом.

– Не хочешь присесть к нам? – спросил он. – Ты вчера не пришла ужинать. Наверняка уже проголодалась.

– Я перекусила у Аделаизы на кухне, – солгала я. Просто отпусти меня, мысленно умоляла я. Почти все в замке были заняты подготовкой к свадьбе. Я больше не могла это выносить. И хотя большинство знали, что это брак по расчету, который нужен лишь для того, чтобы заполучить в союзники Альтаира, это никому не мешало планировать роскошный праздник. Нельзя винить людей за надежду на то, что ситуация изменится в нашу пользу. Но мне было невероятно тяжело терпеть всеобщую эйфорию, а силы, которые я тратила на то, чтобы скрывать, как мне от этого больно, лишали меня энергии, которую можно использовать для тренировок.

Эзра кивнул.

– Если тебе это настолько необходимо.