Сестра звёзд

Этот день протекал так же, как предыдущий. Все ждали только ответа Регулюса. Примет ли он Софию и Михаила? Я не прекращала надеяться, что нет. Но и этот день закончился. А ночью я снова встретилась с Эзрой. На этот раз он вел себя еще более отстраненно, чем прошлой ночью, отвечал односложно, а я никак не могла сосредоточиться. Я вообще не продвигалась вперед. В какой-то момент, разочаровавшись и отчаявшись, я просто бросила его стоять посреди зала и вернулась к себе в спальню. Его поведение по отношению ко мне было правильным, но выносить его все равно трудно. Ночь растянулась в бесконечность, как и последующее утро.

Когда днем явился Калеб с ответом от Регулюса, я выдохнула с облегчением. Не могла больше терпеть это напряжение. Он лишь коротко мне кивнул и скрылся с пятью членами Конгрегации и Эзрой в его кабинете. Стараясь не чувствовать себя изгоем, я укрылась в огороде, где, однако, уже сидела Вега. Она меня еще не заметила, поэтому я решила спастись бегством, как вдруг меня остановила Аделаиза с двумя стаканами лимонада.

– Ступай туда и пообщайся с ней. Бедняжка совсем одна.

Я сглотнула.

– Не могу я.

– Нет, ты можешь. Давай же. От нее в этой ситуации зависит так же мало, как от тебя.

Издав протяжный вздох, я взяла у нее стаканы и направилась к скамейке, на которой пару дней назад сидела сама.

– Хочешь пить?

Вега подняла глаза и, сдержанно улыбнувшись, приняла у меня из рук напиток.

– Калеб вернулся, – проинформировала ее я.

– Хорошо. Уверена, он согласится на разговор. Мне хотелось бы, чтобы они от тебя этого не требовали. – Она взглянула на меня своими большими зелеными глазами. – Если позволишь дать тебе совет, возьми с собой яд, который они тебе предлагали.

Я кивнула и, чтобы подавить поднимающуюся тошноту, вызванную подобным советом, сделала глоток лимонада.

– Я рада, что отец выбрал Эзру мне в мужья, – добавила она потом. – Были и другие, страшные кандидаты.

Кто бы мог подумать, что между нами существовали еще более неприятные темы, чем моя потенциальная роль инкубатора для демонического младенца.

– Единственный, кого я рассматривала бы серьезнее, – это Аарванд Коралисский, – говорила дальше Вега. – Но он далеко не так влиятелен, как Эзра, и уж точно не так мил.

Я зажмурилась. Значит, он был с ней мил. Ну конечно, а чего еще я ожидала? В конце концов я сама наблюдала это во время нашего общего ужина. Эзра постоянно подробно объяснял ей, что приготовила для нас Аделаиза. Он очень старался вовлечь ее в разговор за столом и повел ее гулять.

К моему облегчению, в дверном проеме возник Лоран.

– Регулюс согласился на встречу, – заявил он. – София и Михаил собираются идти прямо сейчас.

Мы вместе пошли во двор. Там стояло несколько оседланных лошадей. По Броселианду на автомобиле не проедешь. До Источника можно добраться только пешком или на коне. Для Софии это, наверно, раз плюнуть. Однако Михаил при виде животных кривился.

В данный момент они прощались с Эшем, Лоренсом и Ясмин, после чего в сопровождении Эзры, Калеба и еще некоторых магов выехали со двора. Эзра быстро оглянулся и помахал нам с Вегой. Она подняла на прощание руку, а я помахала в ответ.

– Они вернутся назад уже сегодня вечером, – сообщил мне Лоран. – Проводят Софию и Михаила только до Источника. Регулюс желает поговорить с этими двумя наедине.

– А разумно ли со стороны этих двоих соглашаться?

Судя по выражению лица Лорана, он тоже был не в восторге.

– Они полагают, что справятся с беседой с верховным королем. Но твоя тренировка все равно состоится. Я должен был тебе передать.

– Спасибо.

За ужином наш круг значительно сузился, и, несмотря на то что Эш просил меня еще посидеть с остальными в гостиной, я предпочла уединиться в своей комнате. Отношения между мной и Эшем в последние дни заметно охладели, и хотя мне было их жаль, я не знала, хотела ли что-то исправлять. И откровенно говоря, я бы с радостью отменила предстоящую тренировку с Эзрой. Раньше я считала себя смелой, но на самом деле испытания на отвагу в духе купания ночью в Зеркале фей, лазанья по высоким деревьям или балансирования на зубцах замковых стен были в высшей степени идиотскими. Храбрость – это, как Констанс, вынашивать ребенка и родить раньше срока, чтобы его увидел отец. Храбрость – это, как Адриан, остаться со своей бабушкой, не имея никаких магических способностей, храбрость – как Тереза, осесть на одном месте и помогать его жителям, вместо того чтобы уехать дальше, и храбрость – это даже, как Вега, отправиться в совершенно чужой мир и выйти замуж за человека ради того, чтобы спасти свой народ от тирана.