Сестра звёзд

– Большое спасибо, – сказала та и добавила сахар в горячий темный напиток.

– Я вас сопровождать не могу, – возразила я. – У меня есть другие обязательства.

Эме в ужасе уставилась на меня.

– Придется тебе от них отказаться, дитя, – мягко ответил Лоренс. – У этой задачи высший приоритет, а как мы слышали, вы с Эзрой Токвилем были весьма близки. Мы все еще полагаемся на то, что ты приложишь усилия, чтобы на него повлиять.

Во мне начало разгораться пламя. Руки сжались в кулаки.

– Когда-то мы были друзьями.

– Пока он не обручился, полагаю, – раздался голос Софии. Она улыбалась, как паук, который поймал в свои сети жирную муху. – Наверняка это стало для тебя настоящим шоком.

Откуда она об этом знает? Эш до сих пор стоял около меня и положил ладонь мне на плечо, как будто опасался, что я вот-вот взорвусь. Я стрельнула в него злобным взглядом. Если София в курсе, насколько близкой была наша дружба с Эзрой, то сообщить ей это мог лишь он.

– Не надо сомневаться в верности Эша, – произнес Лоренс. – Мы знаем практически все о любой ведьме и любом колдуне. В конце концов миссия Конгрегации состоит в том, чтобы заботиться о вашей безопасности.

– А звучит скорее так, как будто вы за нами шпионили и контролировали нас, – резко бросила Маэль.

– У посторонних часто складывается подобное впечатление, – спокойно парировала Ясмин и отпила кофе. – Но чтобы защитить вас, нам необходима эта информация.

– От кого защитить? – выпалила я.

Она коротко улыбнулась.

– О. Опасности бывают самые разные, как и искушения.

Я не имела ни малейшего понятия, что она под этим подразумевала, но спрашивать не собиралась. Она и так уже не воспринимала меня всерьез, и мне это не понравилось.

– Конечно, мы готовы всячески поддерживать Конгрегацию, – сказала Эме. – Но как нам вести себя во время переговоров?

Михаил улыбнулся куда приятнее:

– Очень важно наконец-то сдвинуть дело с мертвой точки. Все-таки временные рамки у нас очень малы. Вы будете нас сопровождать, но вмешиваться не станете. Вести разговор будем исключительно мы.

– Разумеется, – ответила Эме.

– Хорошо. – Михаил вновь повернулся ко мне. – У тебя есть еще какие-нибудь возражения?

Я сглотнула. Видеть Эзру мне не хотелось еще как минимум век.

– Есть еще один неприятный момент, – взяла слово София.

– Что ты имеешь в виду? – полюбопытствовала Маэль подчеркнуто расслабленным тоном.

– Нас проинформировали, что в этом районе призывали стихию. Хотя в Бретани нет зарегистрированных стихийных ведьм. Это нарушение Устава Конгрегации – параграф 5, пункт 2, – уточнила София. – С самого начала кризиса… – Она сделала театральную паузу, – …каждая ведьма обязана зарегистрировать свои силы, как только они проявились. Вы случайно не знаете, кто в ответе за это маленькое недоразумение? – Ее глаза, как два лазерных луча, уставились на меня. – В этой области уже целую вечность не наблюдалось такой яркой магической активности. К счастью, среди одаренных есть те, кто не пренебрегает своими обязанностями.

– Ты о доносчиках? – В голосе Маэль прозвучали одновременно шок и отвращение.

– Защита общественности возможна лишь тогда, когда все одаренные преследуют одинаковые цели, – поучительно заявила София.

Руку даю на отсечение, ей не терпелось использовать на нас свои способности анимы, чтобы выяснить, что нам об этом известно, но она не могла так открыто вторгаться в наши мысли.

– Если вы настаиваете, то я пойду с вами, – перестала сопротивляться я, прежде чем обстановка накалилась. София пыталась нас шантажировать, это ясно. – Хотя вам не стоит ничего ожидать от моего присутствия.

– Увидим, – довольно усмехнулся Лоренс. – А теперь я бы с удовольствием взглянул на ваш сад. Надо слегка размять ноги.

– Конечно, – сказала Эме, несмотря на то что уже стемнело. Прогулка в саду в такое время – это нечто необычное. Он что-то задумал. Или учуял энергию моего ритуала принятия? – Там пока не все так, как было до нашего отъезда, но мы над этим работаем, – произнесла сестра.

– Уверен, что так и есть, дитя мое. Я был знаком с вашей бабушкой, ты не знала?

Эме распахнула сетчатую дверь, и они вместе вышли на улицу. Совершенно неожиданно хлопнула дверца шкафчика, оттуда упал стакан и разбился об пол.

– Призраки? – спросила София и так заинтересованно заулыбалась, что у меня мурашки побежали по телу.

Я пожала плечами:

– Они за нами присматривают.

Взгляд Ясмин переместился на кресло-качалку mémé. Мило, который там лежал и следил за происходящим, встал, выгнул спину и прижал уши.

Михаил щелкнул пальцами, и осколки опять собрались воедино. Затем стакан проплыл по воздуху и приземлился на стол.

– Нам всем не помешало бы глотнуть свежего воздуха, – решил он, поднялся из-за стола и задвинул стул обратно, чтобы Ясмин могла встать. Михаил подал ей руку, и они вдвоем последовали за Эме и Лоренсом. В саду вспыхнули огни. Кто-то из четверых зажег и пустил над кустами световые шары, разгоняющие ночные тени. Выглядело невероятно красиво.

– Не хочешь тоже пойти? – аккуратно спросил Эш. Несомненно, он заметил по мне, что я взволнована.