Сестрички и другие чудовища

— Ждём, когда нас отпустят, — признался портье, — а то я до тревожной кнопки не дотянусь.

Портье отпустили, и он нажал тревожную кнопку, очень похожую на выкрашенный в красный цвет домофон:

— Марио! Наши все в кладовке?.. И кто выигрывает?.. Скажи, что тревога… Нет, правда! Пусть берут карты с собой — и!..

Портье обернулся и уточнил:

— А на чём, говорите, будем эвакуироваться?

Эвакуаторы, которые уже собирались подбодрить гражданского лидера очередной порцией тонизирующего рыка, клацнули зубами и посмотрели друг на друга.

* * *

О. ловко примотал скотчем последнюю стекляшку к последней железяке. Больше всего новые очки напоминали фасеточные глаза муравья-переростка. Эдуард нацепил авангардное оптическое сооружение на нос и с новым интересом уставился на приборную панель.

— Пожалуйста, — гордо сказал О. и прислушался к инструктажу.

Шастель продолжал вещать на той же высокой патетической ноте:

— Ворон не ловить, ловить василиска! Расторопности — да, растопыренности — нет!..

«Что же я такой нерасторопный, — с досадой подумал О., — или что же я такой невысокий? Был бы ростом два с половиной метра, стоял бы сейчас спокойно, видел генерала. И генерал бы меня начал замечать — растущий перспективный лейтенант…»

— Ой, — сказал Эдуард тихо, но отчаянно, — я не заметил десятичной точки…

— Ничего, — шепотом подбодрил его О., — точка — это ерунда!

— Как же … э-э-э… ерунда? Не два ноль минут, а два точка ноль…

— Два точка ноль? — переспросил О. — Чего?

— Э-э-э… минут.

«И они уже наверняка прошли…» — успел подумать лейтенант, когда правая сфера пыхнула синим огнём и мраморная сцена содрогнулась — так, как она содрогнулась бы, если бы на неё приземлился тяжеленный пригнувшийся василиск. За спиной Шастеля к потолку взметнулись огромные чёрные крылья и что-то начало выпрямляться.

— Взять! — заорал Шастель за секунду до того, как самоотверженные адъютанты завалили его на пол.

Оказалось, что секунда — достаточное время, чтобы взять, например, ближайшее тяжёлое вооружение и шарахнуть на звук. Гарпуны, капканы, кадила, песок, брошенные тренированными руками полицейских, устремились в василиска. Вместе с ними полетели и пусковые установки для гарпунов, капканов, кадил и песка.

Большая часть боеприпасов попала в цель, но цели не поразила. Василиск издал оглушительный клёкот — и по рядам полицейских побежала волна окаменения. Как от камня, брошенного в пруд, заполненный полицейскими.

Всё это лейтенант не столько видел, сколько слышал: гаваец и японец настолько синхронно метнули титановую сеть и метановую плеть, что те столкнулись в воздухе и обрушились на О. мокрой запутанной массой. В последний миг, спасаясь от бинарной опасности, лейтенант прыгнул, разворачиваясь на лету (признаем, в этом была определённая растопыренность) и нырнул в сферу.

* * *

Джефф и Образцов играли желваками, скрипели зубами и хрустели костяшками пальцев. Кричать не кричали — в галдеже эвакуации не слышно было даже рёва турбин самолёта Интеркошмарпола. Гражданское население оказалось совершенно неподготовленным к боевой тревоге: оно металось туда-сюда с выпученными глазами, жаловалось, причитало, вспоминало, что забыло паспорт в сейфе, вспоминало, что вот же он, паспорт, требовало обеспечить горячим питанием и холодной колой, сообщало, что всё пропало, и вопрошало, как же мы теперь все.

На событие года — захват василиска — капитан и майор безнадёжно опаздывали.

— Ты играл когда-нибудь в американский футбол?! — проорал Джефф.

— А ты на дискотеки в Ангарске ходил?! — проорал в ответ Образцов.

Ответ удовлетворил американца.

Через минуту погрузка была реорганизована. Капитан хватал очередное гражданское тело поперек туловища и волок к трапу самолета. Там его принимал майор и, сопровождая зверским выражением лица, зашвыривал внутрь. После каждого зашвыривания Образцов припирал дверь спиной.

Российско-американский тандем работал как пара натренированных трансформеров-близнецов: методично и беспощадно. Впечатление немного смазала концовка: забросив в самолёт последний паспорт и последнего гражданского, майор на автомате швырнул рацию капитана и чуть не затолкал в салон самого капитана, но тот отбился.

Когда набитый гражданскими и их паспортами самолёт набрал высоту, Образцов размял натруженную спину и удовлетворённо вздохнул:

— Всё, улетели!

— Интересно, — спросил Джефф, разминая натруженные бицепсы, — а мы теперь на чём улетим?

* * *

Генералу Шастелю было очень неудобно. За десять секунд он потерял статуями двести отборных подчинённых. То есть он терял людей со скоростью двадцать подчинённых в секунду. Даже Наполеон при ноябрьской переправе через Березину был сдержаннее.

Впрочем, особого дискомфорта от этого генерал не испытывал — такова уж генеральская доля, потерял и потерял.

А вот лежать под тремя окаменевшими адъютантами, закрывшими генерала от взгляда чудовища своими телами, было очень неудобно. Шастель попытался сдвинуть верных товарищей, но те были тверды и непоколебимы, как он их и учил.