Сестрички и другие чудовища

Где-то слева раздался очень неприятный шорох — как будто по жестяной трубе протащили алюминиевого кота. Неприятный холодок проскочил между лопатками будущего начальника Интеркошмарпола. Неужели Шастель подслушал и сейчас подкрадывается, чтобы оглушить и скомпрометировать?

Подполковник крутанулся на кресле.

Никого. Наверное, отопительную систему включают… Или выключают…

Он вернулся к сладким грезам. Теперь всё будет его: слава, почёт, кабинет и секретарша Шастеля. Хотя секретаршу нужно взять помоложе. С ногами от ушей до пола…

И снова странный шорох заставил селезёнку Дурастеля удариться о его же печень. «Совесть, что ли, проснулась? — удивился он. — Как невовремя…»

Нехорошо, конечно, подсиживать начальника. Можно сказать, грех. Но грех и замолить можно (Дурастель быстро перекрестился), упустить же такую возможность просто глупо. А уж кем-кем, а дураком старший аналитик не был. Кем он только ни был, но дураком — никогда.

Теперь шорох прозвучал справа. Аналитик последовательно посмотрел на все предметы в подсобке, повёл носом — кажется, кажется.

Он сосредоточился на кабинете. Нужно там всё переставить. Взгляд подполковника упал на старенький шкаф в углу. «У Шастеля такой же, — брезгливо подумал Дурастель. — Старьё. Нужно выкинуть к чертям собачьим и поставить…»

Шкаф с грохотом разлетелся.

Додумать Дурастель не успел.

Лейтенант О. между временем и пространством

От перемены мест слагамых легко запутаться.

Из конспекта лекции Пифагорова студента

«В этой критической ситуации, когда на карту истории поставлены судьбы народов, когда отчизна ждёт от своих сыновей беспримерного героизма, пафос неуместен!»

Царь Леонид — спартанцам

— Я просил предложения, — строго сказал Шастель. — а это не предложение, а вопрос.

— Предложение, — не согласилась переводчица Ирэн. — Вопросительное. Где О.?

«Мало того, что гражданская, — неодобрительно подумал генерал, — так ещё и гуманитарий».

— О.?! — ужаснулась сержант Мари.

— Какое О… — начал Шастель, но тут капитан и майор синхронно хлопнули себя по лбам.

— О.!

— Лейтенант О.! — сообразил и генерал. — Как вы могли о нём забыть… Эх… И ох.

Джефф и Образцов побагровели. Как они могли забыть своего верного союзника? Стыдно, Америка! Стыдно, Россия!

«Вот оно, истинное лицо сверхдержав! — подумал Шастель. — Багровое! Сначала обещают миротворцев и гуманитарную помощь, вечную дружбу и жвачку[17], свободу слова вагонами и демократию самолётами, а стоит василиску ухайдакать полицейскую конференцию, обо всём забывают!»

Изменились в цвете лица и Мари с Ирэн. Какой позор — забыть про лейтенанта, своего, родного, почти родственника! А всё из-за чего? Всего лишь из-за того, что сестрички поменялись именами и профессиями, договорившись, что Ирэн будет изображать опытного сержанта полиции без опыта, а Мари — виртуозную переводчицу без знания языков, одновременно наблюдая за Ирэн, чтобы понять, как молодая красивая полицейская должна правильно жить.

«И я его не замечал, — загрустил генерал. — Он, конечно, незаметный был, О., но я-то мог бы и заметить. Кто это у нас здесь самый незаметный? О, лейтенант! А поди-ка сюда, вот тебе медаль… Так, Шастель, отставить!»

— Включаем логику! — скомандовал директор Интеркошмарпола. — Если лейтенанта нет среди парализованных сотрудников, значит, он…

Генерал сделал паузу.

— Э-э-э… — начал вернувшийся с кофейником Эдуард, но научную мысль опередили.

— Убежал!

— Спрятался!

— Эмигрировал!

— А вдруг его опять съели! — испуганно вскрикнула сержант Мари. — Его ведь уже однажды ели!

— Это вряд ли, — сказала переводчица Ирэн. — Ужасы, за исключением кошмаров группы «Эф», не варьируют метод воздействия на жертву, а василиск — не «Эф».

«Ишь ты, — подивился Шастель. — Откуда это переводчица спецынструкцию знает? От сестры нахваталась, что ли…»

— Ещё версии? — поинтересовался он.

— Убежал!

— Спрятался!

— Завалился за кресла!

— Э-э-э…

— Что ещё?! — повернулись все к Эдуарду.

— Э-э-э… лейтенант? Молодой… э-э-э… человек, который мне… э-э-э… очки починил?

— Да, да! Где он?!

— Э-э-э… — сказал Эдуард. — Я, когда… э-э-э… падал… э-э-э… видел, куда лейтенант… э-э-э… завалился.