Беннер и Врубель определяют понятие “человек” с феноменологической точки зрения, основанной на философии Мартина Хайдеггера. При этом они употребляют слово “личность” (person). Наиболее важной характеристикой личности является то, что она живет в неразрывной связи с окружающим миром и относится этому миру осмысленно. Человек не является каким-то автономным индивидом, который может быть полностью изолированным от того мира, в котором живет, или напротив полностью детерминированным какими-то внутренними или внешними доминирующими факторами. Личность осознает себя существом, которое познает, творит собственную личность в том контексте, в котором он оказывается в течение жизни.
Авторы выделяют четыре характерные черты, присущие человеку, а именно:
Описывая понятие “телесный интеллект”, Беннер и Врубель отказываются от того взгляда, когда в человеке разделяют тело и душу, рассматривают их отдельно друг от друга. Авторы утверждают, что знания человека об окружающем мире складываются не только в результате внутренних и внешних сенсорных ощущений, которые истолковываются интеллектом. Человек получает знания также непосредственно через свое тело. Чувства и ощущения тела человека – это та форма знания, с которой человек рождается, которая является совершенно самостоятельной и развивается в течение всей жизни. Данная форма знания является первичной и фундаментальной по отношению к умозрительному знанию, которое приобретается помимо непосредственного контакта с внешней средой. Интеллект тела совсем иной, но не менее важный, не менее значимый по сравнению с умозрительным знанием. Напротив, телесный интеллект является формой высокоразвитого умения, которое бывает присуще тем, кто является специалистом в своем деле (например, медсестре, специалисту по уходу за больным в критическом состоянии, или пациенту с хронической болезнью, который смог приобрести особые навыки, чтобы справляться со своей ситуацией).
Под ощущением своих корней и среды Беннер и Врубель подразумевают знание, которое человек непосредственно получает от той культурной среды, в которой он вырастает и которая его формирует. Это знание почти не сформулировано словами, и никто специально не стремится передать его. Это восприятие действительности аккумулируется в языке и других способах преемственности, связанных с передачей культурных ценностей. Такое знание каждый индивид как бы наследует. Присущее человеку чувство своих корней и среды имеет решающее значение, определяет восприятие мира данной личностью.
Следующим из центральных понятий для Беннер и Врубель является понятие “ситуации”. Человек, согласно их мнению, постоянно находится в той или иной ситуации. С помощью интеллекта тела, осознания своих корней и среды, а также личных пристрастий и привязанностей человек воспринимает ту или иную ситуацию, входит в нее, непосредственно оценивая незначимость для себя. Таким образом, человек мгновенно реагирует на происходящее и действует автоматически. Ситуация – всегда неразрывно связана с человеком, и сам человек является частью ситуации.
Тесно связано с понятием ситуации и понятие контекста. В то время как ситуация связана с тем или иным конкретным жизненным опытом, понятие “контекст” гораздо шире, оно включает в себя историко-культурные и социальные связи человека. Контекст охватывает и временные рамки ситуации, в которой находится человек, на любом отрезке своего жизненного пути и весьма важным фактором при этом является его предыдущий жизненный опыт.