Сестры

Она тихо шла по широкому оживленному Садовому кольцу. «Теперь уже установлено… — сама того не замечая, повторяла она про себя. — Теперь уже установлено…» И словно опять увидела эти лиловые строчки.

Да ведь это же письмо Анны Игнатьевны, которого все так ждали! Оказывается, оно давно уже пришло. Только Тамара Петровна ничего Жене не сказала, а отдала его Нине Андреевне, которая тоже очень беспокоилась о Зине.

И тут Женя наконец поняла, почему Тамара Петровна не позвонила тогда Журавлевой — она не хотела звонить при Жене, чтобы зря ее не растревожить. «Жене пока ничего говорить не следует…»

Выходит, что она нечаянно наткнулась не на то письмо, о котором говорила Нина Андреевна. Потом Жене стало очень стыдно перед учительницей, но сейчас ей было не до того.

Женя шла, ничего не видя. Она торопилась домой, поскорей к Лиде, Шуре, Нине. Какой мелкой и ничтожной казалась ей сейчас ее прежняя обида! И как она виновата перед всеми!

Не успела она позвонить, как дверь отворилась:

— Женечка! Девочки, Женя пришла!

Лида снимает с нее ушанку, Кира и Майя стаскивают пальто.

— Девочки… Постойте, я сама… пустите… — сбивчиво говорит Женя и обнимает сразу всех и Лиду, и Майю, и кого-то еще.

Девочки потащили Женю в зал.

Вдруг они расступились. К Жене быстрым шагом подошла Ксения Григорьевна.

— Нашлась, беглянка! — с облегчением сказала она. — Ну, я вижу, вы уже помирились как будто…

— Помирились! — крикнула Майя.

А у Лиды лицо вдруг стало строгое.

— Женя, — сказала она, — мы тебя прощаем с условием: расписание должно быть сейчас же на месте!

Лида хорошо знала, что составить расписание не так-то просто. Тут надо учитывать, когда и где кто дежурил. Попробуй кого-нибудь назначить на одну и ту же работу несколько раз подряд — Мария Михайловна так отчитает! Слишком часто дежурить нельзя. А пропустишь кого-нибудь — тоже поднимется спор. Дежурить в вестибюле — почетно, на дворе — весело, а у тети Оли на кухне — да что может быть интересней! И вдруг все спутается…

— Женя, неужели ты расписание выбросила? — тихо спросила Шура.

— Хорошо, девочки, я принесу… все сделаю… Только потом… после… Девчата, моя Зина… — Голос Жени сорвался.

Девочки снова встревожились. Со всех сторон посыпалось:

— Что, что случилось?

— Что, Женечка, скажи!

Женя опустила голову и еле слышно сказала:

— Моя Зина… вот которую вы искали… ее не надо уже искать…

— Почему? — послышались испуганные голоса.

— Потому что… она погибла, — ответила Женя и разрыдалась.

Глава восемнадцатая. Васильевна

А Витя с Маринкой, которых сейчас все искали, преспокойно ехали в поезде.

После обеда Витя пошел в кино в Дом пионеров, но до начала сеанса оставалось еще пропасть времени, и он завернул в мастерскую. Витя только что кончил строить моторную лодку, и ему не терпелось спустить ее на воду.

В мастерской было полно ребят. Витя проверил мотор и уже хотел спустить лодку в бассейн для испытания, но сзади кто-то тихонько дернул его за рукав:

— Ребята, не мешайте!

Снова его кто-то затеребил. Он сердито буркнул.

— Да ну вас! — Обернулся и увидел Маринку: — А, это ты! Здорово!

Витя ничуть не удивился: в Доме пионеров они часто встречались.

— Виктор, поди сюда. — Маринка потянула его в сторону. — Мне посоветоваться… Я у Жени была.

— У Жени? — Витя сразу забеспокоился. Он ведь до сих пор никак не мог понять, что это с ней сегодня стряслось. Она была такая странная, а бабушка ее еще бранила.

— А что с ней? — спросил Витя.

Маринка подняла очки и потерла пальцем переносицу.

— Надо про Зину узнать, вот что! Про Женину сестру. Тамара Петровна что-то знает, а сказать не хочет. Я обещала пойти в управление сегодня, может Журавлева уже вернулась. А у тети Клавы зачет, и она сейчас не может. Как же теперь быть? С кем мне пойти?

Витя подумал минуту и решительно сказал:

— Со мной! Пошли, только быстро!

— Сейчас? Постой, а как же кино?

— Ничего, тут рукой подать. До кино как раз успеем.

Витя и Маринка бегом пустились к раздевалке, оделись и торопливо вышли на улицу. Маринка потащила Витю к остановке. И во-время — троллейбус уже подошел.

— Так быстрей, — сказала Маринка. — Мы с тетей Клавой всегда так ездим.

Троллейбус мигом доставил ребят почти к самому управлению. Они вошли в главный подъезд. Дежурный спросил:

— Ребята, вы к кому?

— Нам Журавлеву, Анну Игнатьевну, — солидно проговорил Витя.

— Подполковника Журавлевой в Москве нет, ребята. А вам ее лично? — спросил дежурный.

— Да-да, лично! — подхватил Витя. И с таинственным видом добавил: — Журавлева ищет одну девочку, а она нашлась!

— Как нашлась? — вмешалась Маринка.

— Ну да… — Тут Витя замялся, но посмотрел на взволнованную Маринку и решился: — Зина-то ведь давно нашлась!

— А где же она? — удивилась Маринка.

Витя пригнулся к самому ее уху и тихо сказал:

— Зина — это Нина… Нина Волошина. Ясно? Только Женя не узнаёт ее, и потому никто не верит. А я догадался, да только говорить не хочу… Вот Журавлева приедет — я скажу ей, и она сразу разберется.

— Ой, что ты говоришь! — пробормотала Маринка и ошеломленно посмотрела на Витю. — Ой, Зина — это Нина!