Сестры Горские

— Не клевещи на маму! — прервала Раю на этот раз уже Шура. — Наша мама разумный человек и не станет чинить тебе препятствий, если ты действительно выдумала что-нибудь хорошее. Но так ли это — узнать можно только у инженеров на технической станции. Во все эти разговоры в школе я не очень верю…

— Ты что этим хочешь сказать? — поднялась с места Рая. — Что моя машина ничего не стоит? Так ты тоже не инженер и тоже ничего не понимаешь!

— Погоди, Рая, — ответила Шура, не обращая внимания на вызывающий тон сестры, готовой теперь услышать в каждом слове оскорбление для себя и своей машины. — Ты знаешь, что я хочу тебе предложить?

— Оставить мысль о машине навсегда или же дожидаться, пока стану инженером? Ни за что! — заявила Рая.

— Да нет же! — засмеялась Шура. — Знаешь что, Рая? Ты иди на детскую техническую станцию и делай модель своей машины. А я пока буду делать твою часть домашней работы — вот и все.

— А как же мама? — спросила счастливым голосом Рая.

— Очень просто, — ответила Шура. — Если на станции тебе скажут, что твоя машина пустая выдумка, ты бросишь ее. А если это хорошая вещь, ты сможешь смело над ней работать, тогда данное маме обещание нарушено не будет. А ей мы расскажем все, когда машина будет готова!

Предложение Шуры страшно понравилось Рае. Но все же она сказала неуверенно:

— Как-то все это нескладно… Я боюсь, что тебе будет трудно управиться за себя и за меня.

— Ты бойся не за меня, а за себя. Учебе твоей это не помешает? Тут уже от своего слова не уйдешь!

Рая никогда не страдала недостатком самоуверенности.

— Помешает моей учебе? Смешно! За себя я спокойна. Лишь бы ты управилась дома — тебе будет трудней, чем мне.

— Я-то управлюсь. В крайнем случае попрошу помочь Лену — она уже большая. Ты не откажешься, Лена?

— Никогда не откажусь и буду помогать всегда, — проглотив конфету, горячо сказала Лена и тут же добавила: — Я и сама могу заменить Раю, даже без твоей помощи.

Маленькая Женя, проснувшаяся во время разговора сестер, тоже поспешила вмешаться.

— И я! Я тоже всегда буду помогать… Ты, Рая, не беспокойся, я вам всем помогу… — сказала она сонным голосом и снова закрыла глаза.

На этом серьезный разговор закончился.

Договор был заключен. Общество взаимопомощи сестер Горских начало свое существование.

— Ну, если и ты будешь помогать, так я больше ничего не боюсь, — смеясь, погладила Рая сонную голову Жени. — Теперь нам ничто не страшно! А маме мы покажем уже готовую машину!

11. Великий адмирал Нельсон и его эскадра

Дачные развлечения довольно скоро прискучили Вале, и он начал слегка томиться в дружественном, но несколько однообразном обществе бабушки и деда.

Валя привык постоянно жить в большом городе, и его не интересовали ни лес, ни поле, ни река. Плавать он почти не умел, лодок и воды побаивался. Растения, птицы и животные тоже мало интересовали его, кроме разве поросенка Эдуарда, которому Валя все еще собирался отомстить за перенесенный позор.

Учебой Валя тоже перегружен не был, хотя и привез с собой учебники, чтобы заниматься летом. Учился он в общем хорошо и был убежден, что, несмотря на то что долго болел, не отстанет от своего класса, когда вернется в школу осенью. Все пропущенное он решил наверстать за последний месяц каникул. А пока следовал советам матери, рекомендовавшей ему получше отдохнуть, побольше гулять и дышать свежим воздухом.

Что еще оставалось делать знатному ленинградскому гостю на Зеленой Речке? Он разглядывал редкости, собранные в кабинете у деда, читал, лежа в гамаке, играл на рояле и думал, куда же девать остаток времени, тянувшегося слишком медленно.

После происшествия с поросенком Валя сначала остерегался выходить из дому. Он побаивался встречи с сестрами Горскими и нового столкновения с этими отчаянными девчонками. К счастью, он скоро убедился, что сестры не обращают на него никакого внимания, будто его вовсе не существует на свете. После этого он заметно приободрился и снова приобрел свой уверенный вид.

Единственное, кажется, что по-настоящему нравилось здесь Вале, — это были поездки с дедом на автомобиле.

Профессор любил устраивать автомобильные прогулки под вечер. Отдохнув после возвращения из города, он брал с собой жену, внука и уезжал с ними искать красивые места и пейзажи.

Он останавливал машину в лесу, чтобы подышать свежим запахом лесных цветов и молодой листвы; в поле они все вместе собирали иван-да-марью и ромашку, искали на лугу златоцвет и колокольчики на полянках.

А как хорошо бывало возвращаться домой при яркой зеленоватой луне! Живописная холмистая местность выглядела чуть таинственной и какой-то особенно нарядной. Лес казался черным, а река блестела желтым золотом.

Автомобиль шел бесшумно, и было слышно, как поют соловьи. Так приятно было откинуться на мягкую спинку сиденья, дышать прохладным ночным воздухом и дремать, зная, что машину ведут умелые, уверенные руки профессора Кранцева.