Сестры Горские

— Красную попонку с белой меховой опушкой! Это будет его парадный мундир.

Слабый стук в дверь прервал беседу сестер.

— Кто там? — спросила Рая и, не услышав ответа, открыла дверь.

— А-а, очень рада! Про волка речь, а он навстречь! Очень кстати. Пожалуйте и будьте гостем, — сказала она, пропуская Эдуарда, который, постукивая копытцами, степенно вошел в комнату.

— Легок на помине. И смотрите, какое воспитание: постучался, прежде чем войти! — впервые за весь день улыбнулась Лена.

— Да, не то что какой-нибудь проходимец Тюльпан! — отозвалась Рая.

Не откладывая дела в долгий ящик, сестры тут же взялись за шитье парадного мундира для четвероногого джентльмена. Шура достала кусок красной материи, Рая кроила ее, Лена разрезала на полоски белую кроличью шкурку для опушки.

Эдуард, которому надоело смотреть на это рукоделие, лег на бок, закрыл глаза и проснулся только тогда, когда сестры стали примерять ему уже готовую попонку.

Рая была увлечена своей затеей.

— А здесь мы ему пришьем большой голубой бант. А вот здесь вышьем…

Но Лена не дала договорить Рае. Оттолкнув сестер, она озабоченно наклонилась над поросенком.

— Вы знаете, он, по-моему, болен! Что-то он слишком смирный и вялый.

Она взяла поросенка на руки, подошла с ним к окну и начала тщательно его осматривать. Потом, опустив своего воспитанника на пол, сказала тоном профессора, приглашенного к больному на консилиум:

— У тебя потрескалась кожа. Нужно принять теплую ванну и смазать кожу жиром. Рыбий жир будет для этого вполне пригоден. Тепло и покой — и завтра ты будешь здоров.

Лечить больного Эдуарда сестры принялись немедленно.

Прежде всего они вынесли больного во двор и уложили на солнышке. Затем притащили с балкона старую ванночку Жени и налили в нее два ведра теплой воды. После этого сестры поставили Эдуарда в ванну и стали его мыть мылом и тереть щетками.

За этим занятием и застал сестер рыжий Мишка, который по-приятельски пришел проведать девочек.

— Ага, младшего братца купаете! Прекрасно! Приятно видеть проявление родственных чувств.

— Мы побоялись, чтоб он не стал похожим на тебя, — отозвалась Рая, намекая на то, что будущий полярный исследователь не очень-то любит мыться.

Однако Мишка пропустил эту колкость мимо ушей. Отозвав Раю в сторону, он сказал ей вполне серьезно:

— Ты знаешь, Рая, о твоем сочинении говорит вся школа!

— Да ну? Что же говорят?

— Говорят о машине, думают, что она может оказаться полезной, и интересуются, нельзя ли ее сделать. Вот я и решил спросить тебя: почему бы действительно тебе не сделать этой машины?

Рая отрицательно покачала головой.

— Ну, если не настоящую машину, то хотя бы модель, — убежденно продолжал Мишка. — Ты бывала на нашей заводской детской технической станции?

Рая снова покачала головой и вздохнула.

— Нет, не приходилось. Ведь мы живем в заводском поселке недавно. И потом я всегда занята. Мне нужно помогать маме и кое-что делать дома. Кроме того, надо много заниматься, я обещала матери получить еще два «отлично». Для детской технической станции времени у меня не остается.

— Плюнь! — авторитетно сказал Миша. — Плюнь на все и приходи на нашу станцию делать машину. У нас можно сделать все, даже автомобиль, а не то что машину для боронования. Поработаешь у нас, а потом перейдешь в город, во Дворец пионеров, а там, знаешь, какая роскошь! Так приходи, ждем!

С этими словами Мишка повернулся на одной ноге и убежал, оставив Раю взволнованной его рассказом о технической станции, где можно сделать автомобиль, и о чудесном Дворце пионеров, где она тоже еще не бывала.

Рая вернулась к сестрам, когда они уже выкупали Эдуарда и вытерли его насухо. Чтобы он не простудился после теплой ванны, сестры принесли из комнаты мешок, посадили в него Эдуарда, хорошенько укутали и положили на солнце на аллее, недалеко от дома.

Разомлевший от купанья Эдуард тотчас же погрузился в глубокий и сладкий сон.

Все это происходило днем. Профессора дома не было. Он, как обычно, уехал на своем автомобиле на завод.

Однако в этот день должен был приехать из Ленинграда внук Кранцевых Валя. По этому случаю профессор поспешил освободиться пораньше и отправился встречать Валю. С вокзала они поехали на автомобиле прямо на дачу.

Услышав звук клаксона, сестры подошли к окну и увидели, что к дому подъезжает автомобиль, в котором сидит профессор с высоким худощавым мальчиком. Мальчик держал при себе чемодан и, несмотря на жару, был одет в пальто.

— К нашему профессору приехал гость, — сказала равнодушно Шура и снова взялась за книжку, не слишком интересуясь несимпатичным соседом и его гостями.

Однако случилось так, что сестрам Горским с места в карьер пришлось заинтересоваться и профессором и его гостем.

Снова повторился звук клаксона — один, другой, третий — все громче и настойчивей, будто кто-то упорно не хотел давать дорогу автомобилю. К звукам клаксона присоединился визг поросенка. Но сквозь мешок он доносился слабо и глухо, и девочки не могли его сразу расслышать.