Сестры Кроули. Неприятности с доставкой на дом (СИ)

— Император пообещал лично оторвать мне голову, если сегодня ничего не произойдёт, — абсолютно спокойно, словно беседа шла о нынешнем урожае, проговорил некромант и с нежной улыбкой склонился к «обожаемой супруге». — Видите ли, это ударит по его репутации, если хоть кто-то из гостей заподозрит нас в подлоге. репутация, по его словам, куда ценнее жизни.

— Могла бы и согласиться… — Джилл не удержалась и поморщилась, а посол Южных островов принял это на свой счёт и откровенно расстроился. Княжне пришлось на него отвлечься, пошутив об узкой обуви и мужчина расслабился. Лишь через несколько минут девушка смогла возобновить беседу. — Так вот, о репутации. Могла бы и согласиться, но не стану — моя собственная жизнь тому пример: репутация безнадёжнo испорчена, но я здесь, рядом с вами и жива вопреки всем чаяниям врагов. К тому же репутацию можно восстановить, пусть это и непросто, а вот жизь… Она одна.

— Вот тут я с вами солидарен от и до, — величественно кивнул некромант, цепко оглядывая зал и без особого труда находя в нём не только капризничающую сверх меры «Мелани», собравшую вокруг себя стайку юных фрейлин и молоденьких кавалеров, но и старшего сына императора, под чьей личиной сегодня бессовестно напивался и флиртовал с дамами Ильгиз. — К счастью, меня поддержала сестра и вдвоём мы сумели убедить остальных, что моё предложение разумно.

— Рада слышать, — мягко улыбнулась Джилл, до последнего не веря, что некроманту всё-таки удастся задуманное. Но дело сделано и теперь именно они, а не императорская семья, — центр мишени заговорщиков. — Нет, как всё-таки неудобна эта древняя тога! Поcтоянно сползает, я уже умаялась поправлять! Убила бы швею за кривые руки!

— Неудобно, но так красиво… — без тени леcти признал «император» и с искренним интересом глянул на «супругу». И верно, простое, но такое интригующее одеяие древних, состоящее лишь из затейливо драпированного куска ткани, подчёркивало всё, на чём обычно задерживался привередливый мужской взгляд. И он задерживался, уж будьте в этом уверены.

Джилл от неожиданности осеклась и зарделась, но тут же с подозрением прищурилась и шутливо погрозила своему фальшивому соседу на троне.

— Ой, всё расскажу кое-кoму! А кузина у меня хоть и отходчивая, но рука у неё тяжёлая, у будьте уверены.

— Не сомневаюсь, — усмехнулся некромант и тут е сосредоточил своё внимание на приближающейся к возвышению трона новой паре.

Обратила на них внимание и Джилл и всё внутри ведьмачки заледенело. Неужели… Началось?

Леди Розалин, герцогиня Тобанская и по совместительству старшая сестра императора приближалась к своему брату под руку с самим князем Алехандро, правителем вампиров. В отличие oт высокого и статного, хотя уже и немолодого представителя относительно дружественной расы, с которой империя находилась в стадии негласного противостояния, берущего свои корни со стародавних времён, герцогиня обладала миниатюрным ростом, пухлым телосложением, мышиного цвета волосами и абсолютно невзрачным лицом. А уж рядом с императрицей и вовсе терялась, даже несмотря на изысканный наряд, тонну косметики, украшений и поистине императорский гонор. Что не хватало этой амбициозной женщине, если она решилась на такое? Власти, денег, почитания? Или всё от банальной женской зависти к красоте и успешности cупруги брата? Ведь даже Джилл, далёкой от дворцовых сплетен, было известно о неприязненном, хотя и тщательно скрываемом отношении герцогини к императрице. Красота, молодость, влияние, безоговорочная любовь жителей империи — её величество воплощала в себе всё, чего так не хватало герцогине.

Наверное, читай Джилл какой-нибудь исторический роман, мигом бы догадалась о том, кто стоит за покушениями на семью императора, но это была реальная жизнь и ведьмачка до последнего искренне верила, что родственные узы крепче банальной зависти.

Хотя, кого она обманывала… У самой в семье не без паршивого дяди.

Тем временем пара, как и остальные гости дворца одетая в вычурные карнавальные костюмы: герцогиня выбрала полумаску бабочки и пестрое платье, а князь — чёрно-красное одеяние карточного шута и такой же расцветки полумаску, приблизились к трону и засвидетельствовали своё почтение.

— Дорогая, — насквозь фальшивая улыбка досталась её величеству, брату же — странный задумчивый взгляд. — Ты просто прелестна в этом одеянии! Белое тебе к лицу.

Джилл мысленно скривилась. Намёк на похоронный саван? Ай, как преждевременно…

— Позвольте представить вам моего друга и с недавних пор деловогo партнёра, — герцогиня явно преследовала свои цели, не позволяя вставить родственникам ни словечка.