Сестры лжи

Я узнаю ее не сразу. Волосы вымыты, расчесаны, ниспадают на плечи мягкими волнами; темные круги под глазами почти пропали; аппетитные формы игриво прячутся под безразмерной мужской рубашкой из шотландки.

С того конца комнаты на меня смотрит Паула.

Я улыбаюсь ей – я действительно рада, что она больше не сидит в грязном сарае, – но она не возвращает улыбку. Напротив, качает головой. Движение секундное, еле заметное, однако в нем есть не только неодобрение. Что-то еще, чему я пока что не могу подобрать названия. Затем ее взгляд перескакивает на Айзека, и вот здесь-то я наконец понимаю, что написано у нее на лице. Зависть.

Глава 33

Айзек не дает мне и шагу ступить самостоятельно, так что до самого вечера я тянусь за ним словно тень: из медитационного зала в кабинет, оттуда в огород, затем на кухню, вновь в медитационный зал, к водопаду… Он не упускает ни малейшей возможности прикоснуться ко мне, погладить или поцеловать. Когда мы пересекаем дворик, где Дейзи с Линной занимаются йогой, он вообще останавливается, притягивает к себе и засовывает язык мне между губами. Я пытаюсь вырваться, ладонью упираясь ему в грудь. Ернический смех Дейзи преследует нас не только до плодового сада, но и дальше, через мостик, к скотному двору.

Я хочу извиниться и все ей объяснить; впрочем, когда она в таком состоянии, на это рассчитывать нечего. Зато если пообщаться с Ал, перетянуть ее на мою сторону, чтобы на па́ру взяться за Дейзи… Переубедить ее, что отсюда надо рвать когти, и как можно скорее… Только я должна понять, захочет ли она со мной идти. По идее, завтра официально заканчивается наш срок пребывания в «Эканте», однако, коль скоро и Линна, и Дейзи меня игнорируют, я даже не знаю, чего ожидать.

После обеда я замечаю Ал на дорожке в кухню, куда она идет отрабатывать дежурство посудомойкой. Пока Айзек занят в столовой – его за каким-то разговором в сторонку отвел Йоханн, – я ныряю в дверь вслед за ней. Ал уже стоит возле раковины, поворачивает скрипучие краны; в ржавую раковину шумно ударяет струя, ворчит, просыпаясь, древняя водогрейная колонка.

Я беру стопку немытых тарелок с рабочего столика и несу их ближе к раковине. Опускаю непосредственно внутрь, но Ал по-прежнему меня словно не замечает. Напротив, она полностью сосредоточена на грязной тряпке, набирая ею соль, которая здесь сходит за моющее средство.

– Ал. Ничего не говори, просто выслушай. Это очень важно. Забудь, что я сказала про Дейзи. Я никого не хочу убивать. Айзек заставил меня, точно так же, как и в случае…

– Эй! Ты чего тут делаешь? – хлопают меня по плечу. Оборачиваюсь – а это он. Легок на помине.

– Посуду мою, – повышаю я голос, чтобы перекрыть шум воды. – Вот, решила помочь.

– Пусть кто-то другой этим занимается.

– Да, но…

Не дослушивая, Айзек выдергивает меня из кухни.

Ал, погрузив руки по локоть в темную, маслянистую воду, так и не сказала ни словечка.

* * *

В следующий раз я вижу Ал лишь под вечер. Ее не было ни на послеобеденной лекции Айзека про роль голодания при воспитании силы воли и духовности, ни на последующей медитации. Входя в зал и заметив меня сидящей возле Айзека, Дейзи подталкивает Линну локтем. Обе замирают в дверях и так стоят, молча меня разглядывая; затем Дейзи заходится хохотом, хватает Линну за руку и тащит к дальней стене. Изо всех сил надеюсь, что, отыскав наконец Ал, я услышу от нее, что эти двое не хотят завтра уходить…

Ну а сейчас, уже в глубоких сумерках, все высыпают на дворик, где устраиваются вокруг костра, нянча кружки с домашним пивом Раджа, пока на вертеле жарится козленок. Я в компании с Айзеком, Айсис и Черой сижу ближе всех к главному корпусу. Ал, Дейзи и Йоханн напротив нас, на той стороне круга; они молча глядят на огонь, и мерцающее пламя подсвечивает их лица.

Я отвожу взгляд в сторону, на реку, где голышом плещутся Паула и Салли, чьи нагие тела отчетливо видны в лунном свете, своей белизной резко выделяясь на темном фоне воды; их повизгивания то и дело перекрывают низкий гул голосов на дворике. Воздух загустел от запаха горящего жира, конопли в самокрутках и пойла, которое варит Радж. Что же это мне напоминает?.. Я хлопаю Айзека по руке, желая спросить, и он из угла рта бросает: «Чего?», не разворачиваясь ко мне, полностью уйдя в разговор с Черой о том, насколько Радж может растянуть скудные запасы, прежде чем придется вновь отправляться в Покхару.

Я не настаиваю. Потому что сама вспомнила, откуда мне знаком этот запах. С той ночи, когда мы прощались со злосчастной Рут.

Потянувшись за кружкой, что стоит возле моих ног, я подношу ее к губам. Жидкость отдает дрожжами и уксусом, но я заставляю себя сделать глоток.

– Схожу за второй порцией, – говорю я.

Айзек ни одним движением не показывает, что хочет меня остановить, и я неспешно добираюсь до кухни, где доливаю кружку из бочки, что стоит под навесом снаружи. Моим местом тем временем завладела Линна. Пока подхожу, она и на сантиметр не сдвигается в сторону, поэтому я сажусь поодаль.