Сестры. Очерк жизни сестер-подвижниц Анисии, Матроны и Агафии, подвизавшихся и почивших в селе Ялтуново Шацкого района Рязанской епархии.

В свободное от работы время им удавалось иногда вместе петь и молиться. Случалось это не часто, но и за эти редкие часы духовного утешения верующие ссыльные благодарили Бога, как за большую милость. Многие заключенные, лишенные простого человеческого внимания, озлобленные и утомленные, тянулись к добрым и смиренным рабам Христовым. Девушки, никому не отказывая в помощи и общении, все же сохраняли святыню своей веры и соблюдали себя в чистоте от всего греховного.

Как-то ссыльным привезли кино. Считалось это одним из методов воздействия на них с целью перевоспитания и исправления. Люди, уставшие и опустошенные, с удовольствием шли на такие мероприятия. Все, что могло отвлечь от тяжелой действительности, принималось ими с радостью. Одних сестёр в тот раз пришлось приводить и усаживать в первый ряд помимо всякого их желания. Начался просмотр, на экране в кадре — мужчина в море. И вдруг Матрона закричала:

— Ой, утонем, сейчас все утонем…

Под общий смех и ропот девушек тогда вывели из приспособленного под кинозал барака. Больше в кино сестёр не приглашали, к общей их радости и утешению.

Однажды по случаю праздника революции для ссыльных начальниками был устроен сытный и обильный обед. По этому поводу у всех — радость и веселье. Девушки же, помолившись, к общему столу не пошли. Они решили написать заявление на сухой паек, особенно не надеясь на результат. Евфимия, как грамотная, написала от четверых сестёр бумагу. И к удивлению и утешению подвижниц, им было выделено достаточно крупы и растительного масла. Крупы этой хватило надолго, а масло девицы использовали для лампадки перед образом Матери Божией.

Нужно сказать, что даже в самые голодные годы за все время отбывания ими ссылки, Господь подавал им насущный хлеб, порой скудный и несладкий, но на фоне общего голода и нужды это было явным чудом. Как-то на праздник святого Архистратига Михаила, неизвестно откуда прознав о подвижницах, приехали к ним благочестивые супруги. Можно представить, какую радость испытали все ссыльные, близкие к сестрам верующие, когда увидели продукты, которые как гостинцы привезли им эти добрые люди. А когда с едой было совсем трудно, девицам помогали местные жители — казахи, полюбившие их и называвшие сестёр монашками. Как-то один казах, по имени Аман, проезжая мимо них сажать картошку, оставил для девушек целых четыре ведра. Он очень жалел девиц и сокрушался, что дома у них остались родители, а они живут здесь, в Казахстане, и в таких условиях. В благодарность девушки связали ему носки, распустив шерстяной верблюжий пояс, который до этого берегли и хранили.

Доброта, проявленная к ближним Матроной и Агафией за истекшие годы их сознательной жизни, возвращалась теперь к ним сторицею. Господь помогал им через добрых людей, которых они с благодарностью помнили всю жизнь. Но ощущая близость Господа и видя воочию на себе проявление Его благого промысла, исповедницы Христовы благодарили в первую очередь Бога. Эта благодарность была следствием их глубокого смирения и ощущения своего недостоинства. Именно поэтому при каждом благодеянии Божием сестры не переставали искренне удивляться, никак не ожидая именно себе милостей от Него. Благодарили они всегда слезно и с умилением, и эта тихая радость от любви к Богу каждый раз преисполняла их простые сердца. Их удивляло не то, что Господь милосерд и благ, эту истину они опытно познали еще в детстве, — удивляло их то, что именно им, никчемным и последним, Бог являет такие блага и такое долготерпение. Это искреннее смирение рождало в сестрах глубокое благоговение и любовь к Богу — любовь живую, которая все больше и больше наполняла их сердца и передавалась их ближним.

Поневоле большинство ссыльных стало относиться к сестрам с уважением и почтением. В их присутствии никто не ругался бранными словами, многие проникались к подвижницам искренней любовью. Удивительным был случай, когда один из начальников во всеуслышание сказал в адрес сестёр следующие слова:

— Благодарите их, что у нас такой урожай!

Это было похвалой не столько трудовым заслугам девиц, сколько признанием всепобеждающей Силы Божией.

Одно время Агафии даже доверили охранять склады и вооружили ее «берданкой», вспоминала с улыбкой впоследствии сама старица.

Но вскоре девушкам пришлось ненадолго расстаться. Закончилась их работа на земле, знакомая с детских лет. Ссыльных, и в их числе Агафию, Евфимию и Ксению, неожиданно увезли в Акмолинск на строительство этого индустриального города.

Акмола, как раньше назывался этот город-крепость, был основан русскими поселенцами в 1830 году на берегу реки Ишим. В тридцатые и сороковые годы власти предприняли в нем грандиозное строительство. Возводились многоэтажные дома, заводы и учреждения. Все строительство велось силами заключенных, как и многие прочие стройки Казахстана того времени. Один большой лагерь представляла из себя казахстанская земля, пропитанная потом и кровью сотен тысяч советских невольников. Все работы велись вручную, почти без всякой техники.