Сестры по благоразумию

С тех пор как я оставила на его автоответчике неловкое и спонтанное признание, я начала сомневаться в правильности своих поступков. Может быть, признание в любви было лишним? Я не очень хорошо понимала мужчин, но считала нас с Джедом друзьями и поэтому играла с ним в открытую. Я нисколько не жалела о том, что призналась в любви, потому что верила – надо говорить чистую правду. Но я попыталась поставить себя на его место и подумала, что в моем признании прозвучала нотка отчаяния. Прошло две недели после моего откровения автоответчику, а от Джеда не было никаких вестей, и я решила, что дала маху, переступила черту и отпугнула его. Джед, вне всякого сомнения, человек прекрасный, но он – парень, а у парней свои тараканы в голове. Верно?

Глава двадцать третья

Май закончился, и начался июнь. Мне исполнилось семнадцать лет, а я об этом никому не сказала. Я получила поздравительную открытку от отца и надеялась на то, что Джед тоже меня поздравит, но потом сообразила: он не знает, когда у меня день рождения. Стояла такая несусветная жара, что Шериф даже отменил запланированные марш-броски. Из-за зноя все были вялые и дисциплину поддерживали не так строго, как раньше. Кейси должна была закончить свой курс обучения в августе. Марта выздоровела и тоже собиралась возвращаться домой.

Вместе с родителями она намеревалась заехать за своими вещами в Ред-Рок и попрощаться с нами. Меня и сестер очень удивило то, что ее предки разрешили ей не только заскочить в проклятый Ред-Рок, но и устроить небольшой прощальный обед на парковке. Когда я увидела Марту, то поняла – она потеряла тридцать килограммов.

Мы обнялись и даже немного всплакнули. После мы вытерли слезы, Марта рассмеялась и выдала: «Вы представляете, после всего того, что со мной произошло, я все-таки стала худой!»

– Это точно, дорогая, но скажу тебе честно – выглядишь ты ужасно!

– Биби, что ты говоришь! – возмутилась Ви словам подруги, хотя Биби, как обычно, говорила правду. Под глазами у Марты залегли большие синие круги, а цвет кожи был не здоровым, а болезненным и желтоватым. В тех местах, где она похудела больше всего, кожа висела.

– А что ты хотела? Я все-таки была в коме. Родителям стали говорить, будто у их дочки анорексия, но мама-то меня отлично знает и понимает – я очень люблю есть. От обезвоживания почки отказали, и поэтому я впала в кому. Кто бы мог подумать, что это может привести к таким серьезным последствиям? – сказала Марта и шепотом добавила: – Мама просто рвет и мечет по поводу Ред-Рока. Она наорала на Шерифа, тот не на шутку испугался и теперь пытается ублажить ее как только возможно. Именно поэтому он и разрешил нам приехать, чтобы я могла с вами попрощаться.

– Твоя мама – далеко не единственная, кто имеет зуб на Ред-Рок, – заметила Кейси и показала пальцем на меня: – Брит начала крестовый поход для того, чтобы эту тюрьму навсегда закрыли.

– Да, хотя это не так просто, – призналась я.

– Не сдавайся, Брит, – произнесла Марта. – Ты – одна из немногих, кто может это сделать. Доведи дело до конца. Хорошо?

– Хорошо, – ответила я, – обещаю.

– Вы так меня поддерживали и вы самые мои близкие подруги… Мне очень грустно оставлять вас здесь, – сказала Марта и заплакала.

– Что такое, дорогая? В чем дело? – спросила Биби.

– Сложно объяснить… Мне очень больно с вами расставаться.

– Но ты же уезжаешь домой, – успокаивала ее я.

– Что ты сделаешь в первую очередь, когда приедешь к себе? – спросила Кейси.

– Не знаю. Наверное, поем. Мама хочет, чтобы я набрала вес. Представляете, какая ирония судьбы?

– Она хочет, чтобы ты опять потолстела? – с удивлением спросила Биби.

– Скорее, чтобы я была здоровой.

– Мы все надеемся на это, – сказала Ви.

– Спасибо. У вас все в порядке? Вы с Брит уже друг на друга не злитесь?

– А мы разве злились друг на друга? – Ви удивленно подняла бровь. – Или, может быть, Брит на меня злилась? – произнесла она, глядя таким взглядом, который, казалось, проникал прямо в душу.

– Ох, бог ты мой, я что-то не то сказала. Простите меня. И не ругайтесь. Мне становится так грустно, когда вы ругаетесь.

– Не переживай, Марта, все в порядке, – заверила я.

– Пожалуйста, поскорее выбирайтесь отсюда и приезжайте меня навестить. Я сделаю торт, – сказала Марта, с улыбкой глядя на Биби.

– С лимонадом, дорогая.

– Обязательно, а тебе, Брит, я поймаю светлячка.

– Нет, не надо. Просто скажи светлячку «Привет», когда его увидишь.

Сидящая в машине мама Марты несколько раз просигналила клаксоном.

– Мне пора идти. Я буду очень скучать, – произнесла Марта.

– И мы тоже будем скучать. Еще увидимся, – сказала Ви. – Даю тебе слово.

– Брит, ты только сделай так, чтобы это произошло, хорошо? – прошептала Марта.

Мы обняли подругу, она села в арендованный родителями автомобиль и уехала, чтобы вернуться в жизнь, которой жила до Ред-Рока.