Сестры-соперницы

Сапна только улыбнулась, не прерывая тихой размеренной беседы с представительным седовласым мужчиной — известной фигурой в мире рекламного бизнеса. За список приглашенных тоже отвечала она и гостей собрала интересных. О многих из них Алиша раньше только читала в глянцевых журналах, а теперь они подходили к ней поблагодарить за прекрасный прием и выражали свое восхищение ее домом. Кто-то даже сказал: «Если ваша компания выставит на продажу точно такой же особняк, я возьму его не торгуясь». Одним словом, прием удался во всех отношениях.

Когда основная часть гостей разошлась и остались только некоторые из сотрудников, Сапна с бокалом шампанского подошла к Алише.

— Как тебе Навин? — тихо спросила она.

Алиша непонимающе уставилась на нее, и она пояснила:

— Ты с ним танцевала.

— Я сегодня столько танцевала, что всех своих кавалеров и не упомню, — рассмеялась Алиша.

— Этот симпатичнее всех, — улыбнулась Сапна. — У него еще прическа такая гладкая, волосы гелем уложены и взгляд томный-томный. Он был весь в черном. А его дама была в красном. Она, кстати, тоже ничего. Но он на нее почти и не смотрел.

— А, этот! — припомнила Алиша и оживилась. — Да, он ничего. Хотя, по-моему, несколько переигрывает. Ухаживает, как в кино. Я даже сначала подумала, что он начинающий актер. Смазливенький.

— Да, — загадочно улыбнулась Сапна. — Интересно все-таки, почему расстроилась его помолвка?

— А на ком он собирался жениться? — спросила Алиша.

— Хм-м-м… — Сапна выдержала паузу, прежде чем ответить. — Кажется, ее зовут Маллика Хиралаль.

— Он?! Так это тот самый Навин? — Алиша чуть бокал не выронила. — Ну и дуреха же я. Могла бы сразу догадаться.

— Почему? — удивилась Сапна.

— И ты еще спрашиваешь! — Алиша схватила ее за руку и с жаром зашептала: — Ты разве не знаешь, кто такая Микки… то есть Маллика?

Сапна покачала головой, а Алиша вдруг поняла, что чуть не выдала себя, и добавила:

— Она… мы… мы с ней немного знакомы. В любом случае, она больше не Хиралаль. Недавно вышла замуж за какого-то Мальхотру. И они живут во-он там, — она указала на особняк через дорогу.

— Правда? Надо же, какое совпадение!

— А как этот Навин попал в мой дом? — спросила Алиша, немного помолчав.

— Как и все остальные. Через знакомых знакомых своих знакомых. Ты же знаешь, как это обычно бывает.

— Занятно, — кивнула Алиша. — Очень занятно.

— А он предложил тебе встретиться? Ну, или там… — подмигнула Сапна.

— Предложил. Но я не знала, что он помолвлен. В смысле, что у него новая девушка, не знаю, как ее там…

— И что, ты согласилась?

— Ну, типа того, — улыбнулась Алиша.

— А теперь? — не отставала Сапна.

— А что «теперь»? Пусть сначала позвонит, тогда и решу. Смотря какое у меня будет настроение. — И она щелкнула пальцами, подзывая слугу. — Еще шампанского. Всем. Пусть все веселятся. — Потом она встала и танцующей походкой двинулась к музыкантам. — Музыку, хочу еще музыку! — крикнула она, размахивая руками.

Уставшие музыканты, которые уже начали было собираться домой, послушно взялись за инструменты и заиграли джазовые вариации на тему «I Could Have Danced All Night».

— Потанцуем? — предложила Алиша Францу.

Сапна, потягивая шампанское, посмотрела на небо, нашла Венеру и удовлетворенно улыбнулась: богиня любви не дремала.

— Пойдем? — обратилась она к своему спутнику и протянула ему руку.

— Почему бы и нет! — Он с улыбкой повел ее к площадке для танцев.

Теперь музыканты исполняли «Black Magic Woman». Алиша оглянулась в поисках помощницы, и ей на мгновение показалось, что белое сари Сапны стало черным. Она вздрогнула. Франц с удивлением на нее уставился.

— Эта песня… она как-то странно на меня действует, — рассмеялась Алиша, уводя своего кавалера с танцплощадки в сторону дома.

Этой ночью Алиша лежала в своей новой спальне на новой кровати, а рядом с ней лежал ее новый мужчина. Музыка баюкала их.

Глава восьмая

Теперь, когда Микки стала женой Бинни, она видела его от силы часа два в день. Если он не был в разъездах, то целыми днями пропадал в офисе, иногда даже по выходным.

Как-то за завтраком она наконец решилась обсудить с ним это.

— Нам нужно поговорить, — начала она.

— Что случилось, принцесса? — спросил он, не поднимая глаз от деловой газеты.

— Я почти не вижу тебя! — всхлипнула Микки. — У меня такое чувство, что за наше краткое свадебное путешествие мы виделись больше, чем за последующие полгода.

— Такова семейная жизнь, — отрезал Бинни, продолжая читать.

— Нет! — Микки была близка к истерике. — Это не та семейная жизнь, о которой я мечтала. Я думала, мы будем вместе работать, вместе отдыхать и вместе развлекаться. А получается, что я вижу тебя, только если ты берешь меня с собой в гости!

Бинни медленно опустил газету и тяжелым взглядом уставился на сидевшую напротив жену.

— Что-что ты сейчас сказала? — с металлом в голосе переспросил он.

Микки посмотрела в его горящие огнем глаза и почувствовала, как от ужаса у нее по спине побежали мурашки.

— Н-ничего, — ответила она и потянулась за ножом.