Сет

Охваченная любопытством, она присоединилась к нему. Сет остановился, рассматривая белое пятно. Анастасия не сумела сдержаться и спросила:

— Что ты ищешь?

— Выход, конечно.

— Ты спятил? Лейтенант велел нам оставаться здесь.

— Ага.

— Так почему же ты хочешь нарушить прямой приказ?

— Потому что я думаю, что это испытание.

— Что именно?

— Комната. Ожидание. Все это, — он махнул рукой, указывая на окружение.

— С чего ты так решил?

— Ты ведь говорила, что трасса на выносливость первый этап, верно?

— Да.

— Тогда почему бы во второй этап не вписать эту комнату?

На ее языке крутилось возражение. Но почему она была так уверена?

— Потому что речь о военных. Они ожидают от новобранцев полного подчинения.

— И обычные рекруты таковы. Сейчас они до тошноты бегают по двору. Я думаю, тот, кто выбрал нас, хочет чего-то большего.

— В смысле?

— Оглянись. Возможно, ты не знакома с большинством из этих людей, поскольку они новички, но я-то их знаю. И по крайней мере у троих из присутствующих IQ превышает сто тридцать.

«У четверых».

Анастасия тоже набрала высокий балл по шкале Менса.

— Значит, они ищут умных рекрутов.

— В основном. У Чарли не выдающийся интеллект, но у него есть другие качества. Сила. Это подсказка номер два. Думаю, что они ищут нечто особенное.

— Вернее того, кто доставляет проблемы? — она ухмыльнулась.

Он не обиделся.

— Вполне вероятно. Человека, а вернее группу людей, которые мыслят нестандартно. Возьми хоть эту коробку. Я видел нечто подобное в фильме. Там психопат-убийца поместил людей в здание, ожидая, что они решат серию головоломок, чтобы сбежать.

— Фильм называется «Пила». Я бы не стала приравнивать процесс отбора у военных и вымышленного убийцы.

— Ах, но ведь тестом сейчас руководят не военные. Или ты не обратила внимание на штатских по дороге сюда?

А ведь он был прав. Несмотря на свое местоположение, здание кишело множеством людей, одетых в лабораторные халаты поверх штатской одежды. Зачастую охраняемые контрольно-пропускные пункты могли похвастаться военнослужащими, но здесь ребята в форме имели уложенные прически, макияж и отсутствие военной выправки.

— Итак, мы находимся в каком-то исследовательском пункте. Но это не значит, что они хотят, чтобы кучка новобранцев сбежала.

— Значит, ты навряд ли захочешь присоединиться ко мне, — Сет прижал ладонь к стене и выгнул брови, когда участок засветился в форме его руки. Открылась панель, достаточно большая, чтобы в нее можно было пролезть.

— Как ты узнал, что здесь есть лаз?

— На самом деле вопрос должен звучать немного по-другому. Стоит ли нам воспользоваться шансом? — он галантным жестом указал на отверстие, предлагая Анастасии пойти первой.

Она замешкала. Остаться и повиноваться? Или рискнуть и, возможно, перейти к следующему этапу тестирования?

— Тик-так, — поддразнил Сет.

Анастасия забралась внутрь. Воздуховод был достаточно большим и не затруднял движения. Она услышала, как Сет последовал за ней.

— Как думаешь, где мы окажемся? — прошептала она.

— Ну, точно в другом месте.

— Умник.

— Наконец-то, хоть один комплимент. Впрочем, большинство женщин склонны комментировать мою внешность, а не мой интеллект.

— А еще ты очень раздражаешь.

— Ох, признайся уже, красотка. Ты находишь меня интригующим.

— Если под словом «интригующий» ты подразумеваешь выражение «раздражающий настолько, что я отвлекаюсь на странность ситуации вместо того, чтобы придумывать способы убить тебя», тогда да.

Сет рассмеялся. Смех эхом прокатился по воздуховоду. Анастасия заметила, что именно в этот момент вход закрылся, погрузив их во тьму. Черт.

— Хреново, — заныл Сет. — Как мне теперь любоваться твоей задницей?

Глава 4

Наши дни

Судно, на которое Анастасия привела Сета, было небольшим военным крейсером, судя по эмблемам, нанесенным на различные консоли и наружный корпус. Вот только форма, материал и панель управления были непохожи ни на что, что он видел раньше.

— Откуда у тебя этот малыш? — спросил Сет, издав низкий восхищенный свист.

— Я же говорила, что позаимствовала корабль.

— У кого? — полюбопытствовал он, несмотря на то, что уже знал ответ.

— У военных.

— Готов поспорить, они хотят вернуть игрушку. Насколько здесь безопасно?

Другими словами, было ли на судне одно из тех печально известных неопределяемых устройств слежения, которые могли привести человеческих силовиков к убежищу киборгов?

— Если ты беспокоишься о том, последует ли за мной кто-то из правительства, то можешь не переживать. Когда маскировка включена, то даже военные корабли, оснащенные такой же технологией, ни черта не видят. Ваша планета киборгов в безопасности. Пока что.

— И что это значит?

— Это значит, что если мне удалось найти тебя, то через сколько времени это повторит кто-то другой?

Плюхнувшись в кресло второго пилота, Сет положил ноги на консоль, пока Анастасия возилась с компьютером.