Сеть

Натянув одеяло повыше, она прижалась к голому теплому плечу мужа. В тишине послышалось, как на постель в ногах мягко вспрыгнул кот.

– Это ты верно сделала, что не пригласила его к нам. К тому же он мог бы увидеть аппарат. Двигать его в другую комнату из-за его визита не хотелось бы. Или закрывать… Да и не занавесишь все эти провода и антенны, – задумчиво произнес Казимир.

– Да-а, и представь, если бы он увидел мои студенческие натюрморты? Мне ведь больше показать нечего… – добавила Юлия.

Несколько секунд они лежали молча в темноте, слушая шуршание дождика за окном.

– Почему нечего? – вдруг произнёс Казимир. – Ты говоришь, картины нужно представить к пятнице? Сегодня вторник. Мы вполне успеем…

– Что ты хочешь сказать? – приподнялась на локте Юлия.

– Я хочу сказать, что к пятнице мы, если постараемся, успеем сделать еще пять картин.

– Ты с ума сошел! Вторник уже закончился, уже почти среда, есть только два дня. Ты хочешь за два дня сделать пять картин?!.

– А давай начнем прямо сейчас! Юлия, это же наш шанс, и нельзя его упускать! Неизвестно, сколько ещё доктор Кэлинеску позволит нам пользоваться его аппаратом! А этот твой меценат… Я чувствую, что нам крупно повезет! Но тех четырех картин, что ты носила, маловато для выставки. Если уж представлять свое творчество – так по серьезному. Пусть все увидят, что это явление, а не просто несколько удачных работ, – заговорщически-горячо проговорил Казимир.

«А ведь и в самом деле, вдруг Кэлинеску прекратит эксперимент? Или как-нибудь изменит его ход… Наверное, Казик прав – куй деньги, пока горячо», – подумала Юлия.

Казимир отбросил одеяло. В полутьме комнаты его белая майка порхала, как привидение; он настраивал аппарат.

– Что ты сидишь? – обернулся Казимир к жене, нерешительно сидящей на постели. – Включай свет! И будь добра, возьми новые краски. Они там, в нижнем шкафчике.

Аппарат тихо загудел. Красные и зеленые огоньки на его панели загадочно-мерцающе отразились в глазах кота, настороженно наблюдающего с кресла за хозяевами.

САЙТ 21

Пустынный полированный столик меж кресел украшала одноногая ваза; её пузырящаяся-хрустальная ладонь несла горку гладких яблок крапивного цвета.

– …Итак! Что же управляет нашими поступками, как вы считаете, Мстислав? – будто с середины фразы проговорил человек, назвавшийся консультантом. Подойдя к столику, он, глядя на того, к кому обращался – на молодого человека в лимонно-жёлтой футболке и с чёрной бородкой – и, слегка нагнувшись, протянул руку к вазе. Приблизившись к ней, рука его чуть отпорхнула, будто ее хозяин – или она сама? – сомневался. Пальцы шевельнулись в воздухе, тени от них на обоях показались неприятными, словно лапы огромного паука. Мизгирь постукал исполинской указательной конечностью по зеленому яблоку; консультант сел, и тут же снова встал:

– Чувства! Нашими поступками управляют чувства. А вовсе не разум, – произнёс консультант. – Я не буду говорить о культах, приводить примеры, – вы и сами вспомните много примеров.

Консультант сделал паузу.

– Дети! Зачем род людской бесконечно воспроизводится? Для чего человеку дети, я вас спрашиваю?! – снова патетично возгласил консультант в своей странной манере – будто с середины фразы и без видимой связи с предыдущими словами.

– Нн… Для продолжения рода, – робко выдавил Мстислав.

Консультант тут же, будто ждал этих слов, снисходительно скривился, слегка ссутулившись и качая головой:

– Это не ответ, а лишь отодвигание его! Ну хорошо, – а тогда продолжение рода для чего? Вот вам, что: не наплевать разве – продолжится род человеческий, не продолжится?

Мстислав замялся. С одной стороны, он считал, что плевать на род человеческий было бы невежливо. С другой стороны, признать, что его очень занимали глобальная демографическая ситуация, было бы слишком пафосно и не очень честно. Видимо, слегка раздражённый тем, что прозвучавшим вопросом его поставили в затруднительное положение, Мстислав довольно бесцеремонно и резковато произнёс:

– Старик, извини, но нельзя ли поближе к делу? Я пока ждал, тут по рекламным проспектикам понял, – он кивнул на столик, – что вы реализуете психопрограммное обеспечение под операционку «Психонетизация всей страны плюс…»?

Человек замер в своей, несколько напряжённой позе. Затем выдохнул, и другим, спокойным, но одновременно и подозрительным тоном произнёс:

– А вы, я вижу, знающий человек? Чем сами-то занимаетесь?

– Ну… – опять смутился и замялся Мстислав, но быстро нашёлся и ответил:

– Я, вообще-то, шмотками торгую… а этим, – он вновь кивнул на брошюры, лежавшие на столе, – так, интересуюсь как любитель…

Человек кивнул, и перешёл на «ты»: