Сеть Алисы

— Я знаю, это, наверное, безнадежно. — Я посмотрела Эве в глаза, заклиная понять меня. — Скорее всего, моя кузина… Шансов почти нет. Уж я-то могу их высчитать до десятой доли процента. Но я должна попытаться. До конца пройти по ее следам, пусть даже чуть приметным. Если существует хоть ничтожная вероятность, что она еще… — Я поперхнулась и не смогла закончить фразу. Война отняла у меня брата. Если есть хоть малейший шанс вернуть Розу из небытия, я должна им воспользоваться. — Помогите мне, — сказала я. — Пожалуйста. Кроме меня, никто не будет ее искать.

Эва медленно выдохнула дым.

— Значит, она работала в ресторане «Лета»… где, говоришь?

— В Лиможе.

— Хм. А хозяина звали…

— Мсье Рене какой-то. По телефону выяснить его фамилию не удалось.

Эва прикусила губу и уставилась перед собой, изуродованные пальцы ее сжимались и разжимались. Наконец она повернулась ко мне, взгляд ее был непроницаем, как матовое стекло.

— Наверное, я все-таки сумею тебе помочь.

Похоже, телефонный разговор не задался. Я слышала только реплики Эвы, которые она орала в трубку, взад-вперед вышагивая по пустой прихожей и размахивая тлеющей сигаретой, словно разъяренная кошка хвостом, но и этого было достаточно, чтоб ухватить суть.

— Плевать мне, сколько стоит звонок во Францию, корова ты тупая, давай соединяй!

— С кем вы пытаетесь связаться? — в третий раз спросила я, но Эва опять меня игнорировала и продолжила истязать телефонистку:

— Хватит мэмкать, а то еще подавишься этим словом, просто соедини меня с майором…

Я выскользнула из дома, но и с улицы слышала ее голос за дверью. Вчерашняя мрачная сырость исчезла, Лондон приоделся в голубые небеса с бегущими облаками и ярким солнцем. Из-под козырька руки я поискала взглядом то, что накануне мельком видела из окна такси. Ага, вот она — ярко-красная телефонная будка, типично английская и чуть-чуть нелепая. Я направилась к ней, чувствуя, что опять сводит живот. Когда Эва начала дозваниваться до таинственного майора, я впихнула в себя сухой тост, унявший гадкие позывы Маленькой Неурядицы, и сейчас меня подташнивало по иной причине. Мне тоже предстояло сделать телефонный звонок, который вряд ли окажется проще Эвиного.

Прения с телефонисткой, потом долгие объяснения портье саутгемптонского отеля «Дельфин», кто я такая. И вот:

— Шарлотта? Алло? Алло?

Я отвела трубку от уха и посмотрела на нее, наливаясь злостью. Мать всегда отвечала «алло», если кто-нибудь слышал ее разговор по телефону. Подумать только, беременная дочь сбежала, а ее волнует, какое впечатление она произведет на портье.

В трубке кудахтало, и я опять приложила ее к уху.

— Здравствуй, мама, — перебила я. — Меня не похитили и не убили. Я в Лондоне, со мной все хорошо.

— Ты сошла с ума, ma petite? Взяла и исчезла, перепугав меня до смерти! — Тихое шмыганье и шепотом «мерси» — видимо, портье подал ей платок, чтоб промокнула глаза. Однако я сильно сомневалась, что у матери потекла тушь. Злобствовать, конечно, нехорошо, но я не сдержалась. — Скажи, где ты находишься. Сию секунду.

— Нет. — Во мне что-то шелохнулось, помимо тошноты. — Прости, но я не скажу.

— Не глупи, Шарлотта. Ты должна вернуться.

— Я вернусь. Когда раз и навсегда выясню, что произошло с Розой.

— С Розой? Господи боже мой…

— Я очень скоро позвоню, обещаю, — сказала я и повесила трубку.

Потом вернулась в дом. На кухне Финн Килгор самозабвенно драил сковородку.

— Не подадите полотенце, мисс? — попросил он.

Это ж надо. А вот отец мой считал, что грязная посуда чудодейственно моется сама.

— Опять звонит. — Принимая полотенце, Килгор глянул в прихожую. — Пыталась связаться с одним английским офицером во Франции, но тот в отпуске. Теперь ругается с какой-то неведомой женщиной.

— Мистер Килгор… — Я замялась. — Вы говорили, что исполняете обязанности шофера. Не могли бы вы отвезти меня в одно место? Пешком я боюсь заблудиться, а на такси нет денег.

Я полагала, он откажет американке, которую знать не знает, но Килгор пожал плечами и вытер руки о штаны:

— Сейчас подгоню машину.

Я себя оглядела.

— Только мне надо переодеться.

Вскоре я была готова. Килгор стоял возле открытой входной двери и, притоптывая, глазел на улицу. Заслышав стук моих каблуков, он обернулся, и темные брови его взлетели, но я не истолковала это как знак восхищения. У меня осталась только одна смена чистой одежды, и в ней я выглядела фарфоровой пастушкой: многослойная оборчатая юбка с кринолином, розовая шляпка с вуалеткой, без единого пятнышка перчатки, тесный розовый жакет, предназначенный подчеркнуть все женственные изгибы, каковых у меня не имелось. Я вскинула подбородок, а дурацкую вуалетку опустила на глаза.

— Это международный банк. — Я вручила Килгору бумажку с адресом. — Спасибо.

— Обычно девушки в таких пышных юбках не удосуживаются поблагодарить шофера. — Финн придержал дверь, позволяя мне выйти. Даже на каблуках под его вытянутой рукой я прошла, не пригибаясь.

Из коридора донесся голос Эвы:

— Не вздумай бросить трубку, корова ты очкастая…