Сет из Хада

— Ах, да! — Герцогиня отпустила шею Сета (к немалому облегчению последнего) и, посмотрев на стоящего неподалеку Посмертного, сказала, — Ну, да, его же рекомендовали из вашего Департамента!

Сет не был удивлен — он ждал именно такого ответа.

— Там стояла подпись вашего директора, — герцогиня настороженно смотрела Сету в глаза, — и все печати…

— Ясно. А что было написано в рекомендации?

— Что он хороший садовник.

— Он действительно был хорошим садовником? — С сомнением спросил Сет.

— Не знаю, он всего лишь убирал листья, — герцогиня неожиданно улыбнулась, и вновь обхватила Сета за шею, — вы мой герой, граф! — Прижавшись к нему и, снова обдав его незнакомым ароматом, она горячо зашептала Сету прямо в ухо, — Я сделаю для вас все, что вы пожелаете!

Отказывать такой особе было рискованно, но Сету было не до ее благодарностей. Мягко отстранив от себя герцогиню, он поклонился и произнес:

— Я не смею вас просить ни о чем кроме…

— Да?! — С жаром перебила его Нере Агварес.

— …кроме того, чтобы вы сменили свою охрану. Эти увальни на части разрубили убийцу, вместо того чтобы оставить его в живых и узнать, кто его послал. Это в высшей степени непрофессионально, и просто глупо. Так что рекомендую — наймите новую стражу.

— Это все о чем вы меня просите? — Холодея лицом, спросила Нере Агварес.

— Да, герцогиня, — с поклоном ответил Сет, — а теперь, разрешите мне удалиться. У меня еще очень много дел.

Резко развернувшись, Нере быстро пошла к воротам, возле которых уже столпилась многочисленная челядь замка. Сет медленно повернулся к Посмертному, и спокойно произнес:

— Поехали, что ли?

Видимо, это было самым страстным желанием Посмертного на тот час. Радостно заулыбавшись, он быстро, словно только и ждал этого вопроса, ответил:

— И, правда, шеф! Поехали отсюда, на хрен!

Глава третья

…Отъехав от замка на приличное расстояние, Посмертный придержал лошадей и, повернувшись к окошку, негромко постучал в стекло. Сет задумчиво посмотрел на него, и отодвинул раму.

— Куда едем, шеф? — Спросил Посмертный.

Сет молча повернулся к боковому окошку, и посмотрел на вновь начавший сыпать снежок.

— В имение Ваанберита, — ответил он после небольшой паузы, — знаешь, как туда ехать?

— Это который ядом намедни траванулся?! — С непонятным возмущением в голосе спросил Посмертный и, увидев утвердительный кивок Сета, громко сказал, — Знаю! Мигом домчимся!

Сет задвинул окошко — температура воздуха была далека от той, что царила в летнем саду герцогини Агварес. Задернув шторку, он вновь вернулся мыслями к недавнему происшествию.

Никакого отношения к покушению на Агвареса его бывшая супруга не имела — это было ясно. И дело даже не в том, что ее пытались убить, что от нее пахло вовсе не маслом Офана, и что она сама рассказала о Замогильном, он же Скелетов. У нее просто не было причин травить герцога, и роль ревнивицы ей, ну, совсем не шла.

Вызывало сомнения и то, что герцогиню пытались убить из-за Скелетова, который уже никому ничего не мог рассказать, но связь, несомненно, была. Особам такого ранга, как герцогиня Нере Агварес рекомендовались лишь тщательно проверенные «обращенные», и на рекомендациях всегда стояла личная подпись директора Саргатанаса. Вспомнив рассказ Велиара о попавшем к графу Зелю с такой же рекомендацией Жмурове, Сет не мог не провести параллель между этими двумя фактами. К тому же нельзя было не вспомнить и то, что гарантом этого разноименного «обращенного» был помощник директора Мертвецов. В эту же «кучу» можно было добавить и искромсанного стражниками герцогини стрелка — Сету еще не доводилось видеть среди «обращенных» такого мастера, что тоже наводило на определенные мысли. Например, о каком-нибудь демоне обучающем метанию дротиков…

Сет вдруг почувствовал, что упускает что-то очень важное, причем лежащее на самой поверхности. Это раздражало, и он попытался успокоиться. Получалось плохо. Взглянув на зеркальную дверцу небольшого бара, он подумал, что неплохо было бы выпить чего-нибудь крепкого.

Открыв дверцу, он увидел две бутылки Хадского вина, бокалы из небьющегося стекла, и курительный набор, состоящий из красивой трубки, пачки знаменитого копченого табака, и пепельницы. Подумав меньше одной секунды, Сет быстро открыл бутылку и, не утомляя себя разливанием по бокалам, прямо из горла хлебнул огненного напитка. Прислушался к своим ощущениям, хлебнул еще немного и, закрутив пробку, убрал бутылку назад.

Приятное тепло быстро разливалось по телу, согревая замерзшие конечности. Сет успокаивался. Вспыхнувший в голове вопрос заставил его замереть от неожиданности, но больше от кажущейся простоты, чем наоборот — он вдруг подумал о том, что очень странным выглядит то обстоятельство, что покушение на герцогиню состоялось только сейчас, спустя пять ночей после убийства Эсты. Ведь если это звенья одной цепи, и преступник заметал следы, то почему герцогиню не попытались убить в ту же ночь? А что если хотели убить не ее, а его?!