Севастопольский бронепоезд

И верно, работать нам приходилось под огнем. Каждый мешок продовольствия стоил огромного труда и риска. Командир наш, несмотря на свой совсем невоенный вид, оказался человеком смелым и инициативным. Узнали, что в мирное время он тоже работал заготовителем, район знает как свои пять пальцев, и из походов мы никогда не возвращались с пустыми руками.

Все–таки без сожаления расстались со взводом, когда нам предложили перейти в группу полковника Френкеля. Она состояла из бойцов регулярных войск, оказавшихся во вражеском тылу во время отступления нашей армии. Сейчас Френкель получил приказание прорваться через линию фронта. Готовились к этой операции несколько недель, казалось, все предусмотрели, но прошла она неудачно. Через фронт прорваться удалось далеко не всем. В завязавшихся боях с гитлеровцами многие погибли, другим пришлось скрываться в лесах, отбиваясь от карателей. С горсткой бойцов мы с Михаилом Дутченко после бесчисленных стычек с гитлеровцами попали в партизанский отряд «За Советскую Родину!». Максименко и Балашов действовали в другом отряде, и о судьбе их мы ничего не знали. Жизнь опять разлучила друзей.

Командир отряда В. П. Бабич и комиссар И. И. Захаринский приняли нас радушно. Но когда мы стали просить, чтобы быстрее послали нас на боевое задание, Василий Павлович Бабич сказал:

— Ну и нетерпеливый вы народ, моряки! А вообще–то есть у меня боевое дело для вас…

— На диверсию пошлете? — радостно встрепенулись мы.

Командир лукаво прищурился:

— Нет пока. Но поручение я вам дам не менее важное. Подучите–ка наших ребят военному делу. Вы народ опытный, ученый и огнем опаленный, вам и карты в руки!

Так мы нежданно–негаданно очутились в роли инструкторов. Проводили строевые занятия, учили деревенских парней обращаться с оружием. Командование отряда внимательно следило за ходом учебы. На занятиях часто присутствовали командир и комиссар. А когда «курс наук» был пройден, Бабич сам принял зачеты. Остался доволен и учениками и инструкторами. Между прочим, почин нашего отряда нашел отклик во всем партизанском соединении. Военную учебу с систематическими занятиями и зачетами ввели повсюду.

Вечером свободные от заданий и нарядов партизаны собирались тесным кружком. Начинались рассказы о боевых делах. Мы с Дутченко слушали, затаив дыхание. Расспрашивали и нас — где мы бывали и что видели. Я говорил о боях под Одессой и Севастополем, об отваге наших моряков. Слова мои произвели сильное впечатление: за обороной Севастополя партизаны следили внимательно. Комиссар Илья Ильич Захаринский, побывав на нескольких таких беседах, сказал мне:

— Знаешь, твои рассказы о Севастополе большую пользу приносят.

— Да мне уж неудобно становится: расписываю геройские подвиги, а сам в тылу сижу.

— Ничего, потерпи. Скоро дойдет до тебя очередь.

И вот наконец–то мы идем на настоящее дело. В дождливый день наша небольшая группа покинула лагерь в лесу. В вещевом мешке у каждого деревянные ящички — самодельные мины. Ведет нас на задание начальник штаба Репин. Не доходя километров десяти до станции Мышанка, остановились. Распределили обязанности. Со мной пойдут к железнодорожной линии Миша Дутченко, молодой партизан Гриша Басов и совсем юный паренек — проводник.

К насыпи поползли мы с Басовым. Остальные прикрывают нас, засев с пулеметом в кустах.

Немцы близко. Справа и слева от нас метрах в трехстах вражеские доты. Оттуда то и дело строчат пулеметы, взлетают в темное мутное небо осветительные ракеты. Когда мы были уже под насыпью, на ней показались две черные фигуры — патруль. Мы с Басовым забились в канаву. Переждали, пока патруль не исчез в темноте. Теперь пора.

Кажется, не новичок я, столько раз бывал в переплетах. А тут руки и ноги трясутся. Взбираюсь по насыпи. Вдали — слабый рокот. Это поезд. Надо спешить. Сдирая ногти, вырыл углубление между шпалами, закладываю мину, а капсюль никак не ложится на рельс. Вспоминаю наказ командира группы: класть капсюль в стык рельсов.

А шум поезда нарастает…

Ползу по мокрой щебенке, ищу проклятый стык. Вот он. Снова ставлю мину, прилаживаю капсюль, переламываю шнур. Поезд вырывается из–за поворота. Успею ли убежать? Кубарем качусь с насыпи, обдирая о колючки лицо и руки. Ушиб колено. Прихрамывая, бегу. Грохочет поезд. Падаю в какую–то яму, в грязь.

Жду. А взрыва нет. Неправильно заложил мину? Хочу уже встать. И в это время ночь озарилась ослепительной молнией. Ревущий ураган проносится над головой. Грохот, скрежет, скрип…

Теперь надо удирать, пока гитлеровцы сюда не кинулись. Бегу и сам не знаю куда. Тут ударили трассирующими пулеметы из обоих дотов. Это помогло мне сориентироваться. Задержись немцы со стрельбой — наскочил бы прямо на дот. Бегу к лесу. На опушке остановился. Захотелось взглянуть на дело рук своих. Глазам не верю: пылает огненная река, видимо, весь состав был гружен горючим. На фоне пламени мечутся крохотные черные тени. И стрельба идет невообразимая. Просто не верится, что все это наделал небольшой ящичек, такой неуклюжий и безобидный с виду.