Севастопольский вальс

Дама-экзаменаторша в результате наградила меня кучей эпитетов, самым безобидным из которых был «сексистская свинья», и я лишился не только потенциальной работы, но и своей пассии на тот момент, которая сидела рядом со мной и лицезрела этот ролик. В тот же вечер по телефону она назвала меня теми же самыми словами. Конечно, ни то, ни другое не было большой потерей, но запомнил: перед презентацией, как бы ты ее ни готовил, занимайся только ей и ничем другим.

Когда за Николаем Ивановичем закрылась дверь, я с сожалением подумал, что неплохо бы, наконец, закончить статью о переходе «Раптора» в Севастополь. Да и вообще, вместо того чтобы сидеть здесь в ожидании Годо, не мешало бы узнать поболее о битве при Альме в этой истории – я уже слышал краем уха, когда мы следовали в Главный штаб, что битва была проиграна. И что лишь удачный маневр полковника Хрущёва не дал противнику в полной мере воспользоваться плодами своей победы. Далее, следовало навестить Сашу Николаева и посмотреть, как идут дела в госпитале. А больше всего мне хотелось лежать где-нибудь со своей винтовочкой и выцеливать очередного хранцуза, лимонника или, на худой конец, турка. Но для этого мне придется дождаться Хулиовича…

Я же в очередной раз открыл ноут, подсоединил его к портативному аккумулятору (хоть у него по паспорту и четыре часа работы от батарейки, никогда не знаешь, когда она сдохнет) и начал проверять те файлы, которые мне, возможно, придется показать светлейшему князю.

Но нет худа без добра. Интересно будет посмотреть на правнука Алексашки Меншикова – соратника царя Петра Алексеевича. Впрочем, как я намедни прочитал, ходили слухи, что настоящим отцом светлейшего князя был граф Армфельт. В любом случае Меншиков был человеком незаурядным, вот только в Крыму князь оказался явно не на своем месте.

Удостоверившись, что все готово, я прогнал вхолостую несколько вариантов презентации, загрузил в VLC фильм, который мы сделали для «широкой публики», и закрыл ноут, настроившись на длительное ожидание. Но мне повезло. Не прошло и четверти часа, как из кабинета выглянул Шеншин, заговорщицки подмигнул мне и махнул рукой. Я сунул комп в портфель и походкой пеликана вошел в дверь.

Светлейший князь Меншиков смотрел на меня с любопытством. Видимо, ротмистр уже успел меня ему заочно представить. Конечно, и мне было не менее интересно рассмотреть столь неординарного человека, но я хорошо помнил, что я теперь не просто журналист, а русский офицер. Я подобрал живот, выпятил грудь и молодецки доложил:

– Ваше сиятельство, поручик Гвардейского флотского экипажа Домбровский по вашему приказанию прибыл.

– Гм, господин поручик, – саркастически улыбнулся князь, – выходит, что вы – мой подчиненный? Ведь я, худо-бедно, морской министр…

– Ваше сиятельство, – ответил я, лихорадочно обдумывая, как бы подипломатичнее пояснить Меншикову, что самый главный шеф у меня – сам император, и что мы подчиняемся только ему лично, – я был бы счастлив служить под вашим командованием. Но государь, отправляя меня в Севастополь, дал мне особое задание.

– И в чем же заключается ваше особое задание? – уже несколько другим тоном спросил князь.

– Его императорское величество повелел мне с помощью имеющихся у меня приборов запечатлеть все, что я тут увижу. А потом мои живые картинки посмотрит государь и сделает соответствующие выводы.

Выпалив все это, я посмотрел князю в глаза. Опытный царедворец сразу понял, что я, несмотря на мой невысокий чин, являюсь доверенным лицом императора, и, как говорят в России XXI века, «наезжать» на меня не стоит. А еще я надеялся на то, что мои слова его заинтригуют. И следующая его фраза это подтвердила:

– Господин поручик, – Меншиков сделал вид, что ничего не случилось, – флигель-адъютант Шеншин сообщил мне, что у вас есть нечто весьма для меня любопытное… Не связано ли это с вашими «живыми картинками» – так вы их вроде назвали? Это, наверное, что-нибудь вроде дагерротипа? – князь решил проявить свою эрудицию.

Потом он повернулся к ротмистру и вопросительно посмотрел на него, будто ожидая подтверждения своим словам.

Я понял, что наступило время моего выхода на сцену. Оглядевшись по сторонам, я подошел к письменному столу и расстегнул портфель, откуда и извлек ноутбук.

– Ваше сиятельство, – ротмистр Шеншин захотел блеснуть перед князем знаниями, – этот прибор называется ноутбуком. Да, вы угадали – именно с его помощью можно увидеть те самые живые картинки. Как устроен этот прибор, я не знаю, но поручик с ним управляется превосходно, и сейчас вам покажет, как на Балтике была разбита и частично пленена объединенная англо-французская эскадра.