Севейна

…Через четверть мы проехали около ста пятидесяти километров. Мне чрезвычайно нравилась местная природа, находившаяся на неглубоком дне почти полностью прозрачного моря. Меня поглотило настроение, которое обладало мной и на гидрокрейсере. Однако, когда я обернулся за очень интересной рыбёшкой, то поневоле заметил четыре "Руки" – транспорта для десанта ВБА. Они надвигались на нас с сверхзвуковой скоростью (точнее, более восьмисот метров в секунду). Необходимо было действовать, поэтому я послал сообщение в командную сеть:

"Стойте."

"Что такое?" – спросила Виолетта.

"Сзади планетные эскорты. Доставайте стальные крылья."

Эх, какой поразительный восход в фиолетовых оттенках я пропущу. Ещё и два гиганта на фоне. Для всего нет времени. Угораздило же меня сюда попасть, а?

Но восход тот чем-то мне впоследствии запомнился.

…Полотно воздушного пространства словно проткнули пятью иголками. Прямо по курсу виднелась синяя полупрозрачная граница Барьера. Но не туда нам было нужно, там лишь верная смерть от ядовитых газов нас поджидала. Хотя это, конечно, надежда на спасение, и всем был данный факт известен.

Итак, мы выключили двигатели на высоте двадцати метров. Для второй кожи сойдёт, и всё бы ничего…

До сих пор о забытых мною ассигиляторах ничего не напоминало так сильно, как это. Кожа вздулась, внезапно улучшилось зрение и замедлилось время. Я летел долго, но контролировал каждый участок тела. И вдруг ассигиляторы дали мне подсказку:

"Используй нас как мягкую подушку."

Я не поверил этому внутреннему голосу, но моё чувство чётко среагировало и дёрнуло руку; я направил её на землю, и вдруг меня подбросило перед самым падением на пару метров, и я приземлился на ноги. Чуть позже всех остальных, но посадка была мягче.

Никто, кажется, ничего не заметил – я приземлился в тот момент, когда все перекатывались. Кевин при этом как-то умудрился сразу вспрыгнуть и произнёс:

– Куда нам, Экз?

– Откуда я знаю? Карты у Каулитца, – и обратился к нему, – нам нужен корабль с гипердвигателем. Что делать?

– За мной, – мгновенно отчеканил тот.

Мы побежали за Каулитцем.

Тем временем улицы, вымощенные брусчаткой в стиле Деззи Саузенд Пасттайм, были совершенно пусты. Абсолютно. Ну неужели все могут спать, несмотря на раннее время?

Не могут.

В этом мы достоверно убедились, завернув за угол и встретившись лицом к лицу с квадом Ищеек.

Прямо по заказу, ничего не понимая, мы все вскинули оружие за один присест. Поскольку у нас нервишки "исполняли рояльные баллады", так сказать, то наша команда сделала это чуть быстрее, чем вражеский квад, и поэтому мы расстреляли их в упор. Исключение составил лишь один Ищейка: точным выстрелом он испепелил сердце Кевину…

Пока мы оформляли документы на выход за Барьер, я услышал отголосок в голове:

"Жалко его. Он всегда нас в трудной ситуации выручал…"

Это не я подумал. Сообщение пришло от Виолетты по датчику короткой дальности.

Ответить стоило.

"Эй, не забывай – мы его с лёгкостью восстановим."

– Но не его воспоминания! Не его мысли! Это будет не он! – почти в слезах сказала она.

Мы вздохнули. Она была абсолютно права.

– Ну, хоть этой цели послужит, – произнёс я, разглядывая Миндмап, в котором теперь обитал его разум.

Она была абсолютно права, что это будет не он, а его абсолютированная копия, содержащая в точности все последовательности и соединения, которыми он обладал и которые составляли его лично. Это будет не просто он, а тот человек, который и не погибал.

Наконец, к нам подошёл сборщик статистики и задал несколько вопросов:

– Можете сказать, по какому поводу вы покидаете защищённую зону? – первый вопрос сразу подбирался к сути. Но в том-то и дело, что мы все понимали, насколько зависят наши жизни от правильного ответа. Пожалуй, работник сказал бы нам, что у них нет ответов правильных и неправильных, но это было бы неверно.

Да что уж там, мне кажется, он был Ищейкой. Тем не менее Каулитц рискнул высказаться:

– Мы – искатели приключений. Понимаете… нам нужен адреналин. Адреналин, – повторил он, утвердительно кивнув головой. – Мы считаем, что его возможно в наиболее полной мере ощутить только в небезопасном месте, а на А-230 это место – точно не Барьерный купол.

Интервьюер чиркнул пером по руке:

– Следующий вопрос. Вы уверены в своём решении, скрывающем за собой множество опасностей? Вы делали резервирование своих тел?

– Дважды "да", – произнёс я.

– Тогда Альянс желает вам удачи.

Лёша гоготнул:

– Спасибо, не понадобится!

Сатурналии

"Есть!"

Вот он. Выход. Наш шанс. Чёрное небо, резкие тени. И, конечно же, заметно усилившаяся гравитационная сила. Кстати, предстояла сложная дилемма: куда лететь? Ответ не мог быть очевиден. Возможно, что покажется наоборот, поэтому объясню.