Север

– Норт, ты сегодня стал отцом. И теперь обязан сделать всё, чтобы твоих детей не боялся весь мир. Чтобы они жили спокойно, чтобы ничего не омрачало их путь – ни войны, ни предательства. Юмита добрая и светлая, она любит тебя, и ты не можешь опустить руки сейчас. В первую очередь ты Правитель Севера, Герольд прав, мы все доверяем тебе свои кланы и своё будущее. Перестань горевать и сделай так, чтобы Юмита пришла в себя и увидела совсем другой мир, в котором ей не придется больше страдать, – Хем положил руку на плечо Норта. – Это как в море, если капитан сохраняет рассудок и благоразумие, то команда корабля останется жива в любую бурю.

– Ладно… Скажу всё, как есть и будь, что будет. Я ужасно устал и просто хочу тишины. Врачи ничего не обещают и… И я всё думаю, что если хоть на минуту оставлю Юми, то…

– Норт! Не думай о плохом. Позови знахарей, пусть тоже чем-то помогут, – Артур с сочувствием смотрел на Юмиту и Норта. – Мы ведь приехали не просто так, а готовы помочь тебе. Как главы сильнейших кланов, как твои друзья.

Пока Герольд связывался со знахарями, Хем и Артур подготовили для Норта слова, которые он должен сказать мировому сообществу. Норт был согласен со всеми идеями друзей, и они записали обращение прямо из больничной палаты, которое разослали всем, кому могли. Больше ничего нельзя было сделать, только дожидаться ответа от лидеров инопланетных государств.

Новости с Юга поступали постоянно – снег лежал и не таял, температура держалась чуть ниже нуля. Норт разводил руками и говорил, что не знает, как вернуть всё обратно. Мужчины решили не оставлять его одного, а дежурить рядом по очереди, пока остальные двое возьмут на себя все прочие заботы. А их было немало: кроме политических вопросов, нужно было заняться и внутренними проблемами.

Ведунья, сестра матери Норта, не приходила в себя и врачи говорили, что её мозг поврежден настолько, что не стоит и надеяться на выздоровление. И как бы ни хотела Хельга получить от неё информацию, это было невозможно. Юмита сделала всё для того, чтобы эта женщина никогда ничего не смогла рассказать. Возможно, оно и к лучшему, думала старуха.

Военные Юга сложили оружие, и по решению Артура были отправлены домой на помощь местным жителям. Никто не собирался судить их или казнить. Северяне, вопреки домыслам, в трудные минуты умели проявить добродушие и поступали разумно, сообразно интересам простых людей.

Все последующие за сражением дни пригород очищали от обломков кораблей и трупов, выгребали снег с улиц города, все горожане были заняты делом. Каждый день простые жители приходил к Норту с поздравлениями и пожеланиями скорейшего выздоровления Юмите. Целыми семьями ходили северяне к старому святилищу и молились Богам Севера, как никогда раньше. События последнего года укрепили в людях веру. Они видели своего Правителя убитым горем, но знали, что он никогда не оставит свою страну в беде. Теперь каждый в полной мере ощутил силу рода Ваннов и не мог сомневаться в том, что именно Норт Ванн должен управлять Севером. Древние традиции, особенная северная магия становились осязаемыми, обретали форму и давали людям надежду.

Спустя три долгих, томительных дня, врачи разрешили Норту забирать сына из палаты на некоторое время. И тогда он уносил его к Юмите, сидел рядом с ней, рассматривал мальчика и рассказывал жене, какой он.

– Юми, ты сразу его полюбишь… У него такие крошечные руки и ноги, да всё у него маленькое, кроме головы. А глаза темно-синие. И уши совсем как у тебя. И нет зубов. Если бы ты только могла сейчас разделить со мной эту радость… Когда держу его в руках, то боюсь даже дышать… Это так странно – он часть меня. Как рука или нога. Он настоящий, Юми… – с этими словами Норт смотрел на сына и улыбался ему. Никогда он не думал, что можно вот так сразу проникнуться к кому-то настолько теплыми чувствами. Этот ребенок заставлял Норта понимать свою уязвимость, а вместе с тем – силу. Если Юмита не очнется, если с ней случится самое страшное, то только Норт станет опорой и поддержкой для этого маленького человека, он будет для него всем миром, как когда-то мать и отец были такими для Норта.

Иногда кто-нибудь заходил неслышно в палату и слушал разговоры Норта. Артур беспокоился в себе ли он, но Герольд отвечал, что это нормально. Ему нужно с кем-то делиться своей радостью, своими чувствами. Для него дети – действительно чудо, ведь он так долго был один. Все, кто был с ним рядом все эти годы, не были родными для него людьми, если не считать Рода. Он закрывал дыры в своей душе работой и развлечениями. Норт никогда не рассматривал ни одну из своих женщин, как будущую мать своих детей. Даже в приватных беседах с друзьями не затрагивал тему наследников. А теперь, когда весь его мир изменился, он не мог молчать.