Север

— Песню! Откуда ты узнал песню?! — Мальчик вскочил на ноги и неотрывно, с надеждой смотрел в глаза мужчины.

— Её поёт мне Луна, — пожав плечами, ответил тот, — а тебе разве нет?

— Да, — пробормотал Таргл, снова садясь на порог, — да, поёт, но я никогда не понимал, о чём она.

— Тебя как звать-то? — Мужчина достал небольшую трубочку из кармана и принялся её раскуривать. — Меня Рорик.

— Таргл, — неуверенно сказал мальчик.

— Ну, хорошо, Таргл, — Рорик затянулся и выпустил облачко синеватого дыма, — если тебе любопытно, это плач матери по ушедшим сыновьям, и просьба к тем, кто ещё остался, не покидать её.

— Я ничего такого в ней не заметил.

— А чего ты хотел-то? — Рорик вновь затянулся и на секунду замолк. Затем он громко прокашлялся и, буркнув что-то вроде "хорошо пошла" продолжил. — Ты ещё совсем щенок и ничегошеньки не понимаешь. Все мы слышим этот плач. Каждую ночь она просит нас не уходить. Но мы уходим.

— Мы? — спросил Таргл.

— Мы, — кивнул Рорик, выпуская очередное колечко дыма.

— Кто — мы? — не унимался мальчик.

— Волки.

— Волки?

— Волки, — кивнул чужак.

— Ты хочешь сказать, что ты волк? — удивление смешалось в голосе Таргла с плохо скрываемым сомнением. Хоть ему и было шесть лет, но он был не по годам умным парнем. — Глупости какие! Ты же человек!

— Да, — согласился тот, — человек. И ты человек.

— Тогда почему ты назвал себя волком?

— Потому, что я — Волк, — невозмутимо ответил Рорик.

— Не понимаю… — пробормотал мальчик, с удивлением глядя на чужака. — Ты человек и ты волк?

— Не волк, а Волк, — поправил он Таргла. — Это слово стоит произносить с куда большим почтением.

— Почему?

— Я не закончил, — сказав это, Рорик замолчал на несколько минут, чем ещё больше озадачил мальчика. Мужчина лишь смотрел на Таргла и иногда прикладывался к трубке, выпуская облачка дыма.

— Не закончил что? — наконец не выдержал мальчик.

— Говорить, — сказал чужак, и после этого он вновь замолчал, заставляя мальчика гадать, что вообще происходит. Чёрного вообще изрядно забавлял этот разговор, но после пятиминутного ожидания он все-таки решил продолжить. — Так вот, — сказал он, — я — Волк. Как и ты, между прочим. Честно говоря, я немного удивлён тем, что ты не знаешь.

— Не знаю что? — спросил мальчик, окончательно запутавшийся в словах Рорика.

— Ничего, — вздохнул тот, — ты не знаешь ничего. Обычно люди на севере знают хоть что-то о нас, а такие как ты… Впрочем не важно. Такие вопросы надо твоим родителям задавать, а пока позволь тебе немного рассказать тебе, Таргл, о том кто ты такой.

В тебе сошлись два начала, две души — человека и волка. Ты был рождён одним из тех немногих, кто носит в себе дар Луны. Ты Волк, мальчик, а точнее волчонок. В твоей груди бьются два сердца, делающие тебя сильнее и быстрее обычных людей, у тебя во рту красуются волчьи клыки, а по ночам ты слышишь плач нашей матери — Луны.

И вновь на несколько минут между ними воцарилось молчание. Таргл пытался переварить сказанное ему Рориком, а тот в свою очередь просто думал о чём-то своем, покуривая трубку.

— Я Волк? — все-таки спросил мальчик, стараясь придать последнему слову максимальную почтительность.

— Ты Волк, — кивнул Рорик, — как и я. Как и множество других. Все мы часть одной стаи и…

Он не договорил, потому что именно в этот момент к дому подошёл ни кто иной, как отец Таргла — Гонрад. Мальчик так увлёкся словами чужака, что даже не заметил его приближения, а теперь уже было слишком поздно. Взбучка за то, что он нарушил отцовский наказ, была неминуема. Но вопреки ожиданиям Таргла, Гонрад, вместо того чтобы залепить ему оплеуху, лишь молча подошёл к сыну, не отрывая взгляда от Рорика, и встав между ними, сказал:

— Иди в дом, сын.

Было в его голосе что-то такое, заставившее мальчика вскочить на ноги и скрыться за дверью. Правда любопытство в нём было настолько сильно, что он, не раздумывая, подбежал к окошку и принялся скрытно наблюдать и слушать то, что происходило на улице.

А посмотреть было на что. Отец все так же стоял напротив Рорика, улыбавшегося какой-то странной улыбкой, при этом показывая Гонраду волчьи клыки. Своей улыбкой он словно говорил отцу — "не забывай, с кем имеешь дело".

— Рорик Чёрный, — нарушив тишину, представился чужак.

— Гонрад Борг, — ответил ему отец Таргла без всякой теплоты в голосе.

— Хорошо, Гонрад, — сказал Чёрный, — позволь спросить, почему мальчик ничего не знал о том, кто он такой? Ты надеялся скрыть от Волка его суть? — улыбка чужака стала какой-то угрожающей. — Ты хоть знаешь, чем это все могло закончиться?

Мальчик не видел лицо отца, ведь тот стоял спиной к окну, но по голосу его было вполне понятно, какие чувства он испытывал к этому незваному гостю.

— Я знаю, зачем ты сюда пришёл, Рорик Чёрный. Ваша стая хочет отнять у меня сына.

— Твой сын уже часть стаи, как бы ты этому не противился, он родился Волком. И тебе, Гонрад Борг, не по силам будет удержать душу волка в теле человека. Без обучения мальчик станет диким зверем.