Север

— Не оставляй меня, — прошептал Рорик, чувствуя, как девушка отдаляется от него. Его просьба осталась не услышанной. Он стоял один. Навеки один в холодной темноте, с обрывком воспоминания о той, кого он не должен был бросать.

— Кто она? — спросил он у темноты, но никто не ответил. Только лишь лёд, покрывавший стены и пол Зала Стаи начал неярко мерцать, разгоняя ночной мрак и открывая взгляду Рорика то место, в котором он оказался.

В зале высилось четыре деревянных колонны, каждая из которых была украшена символами Стаи. На одной из них были вырезаны образы медведей, на другой чёрные и белые волки, на третьей чёрные вороны, а на четвёртой… Нет, лёд сковал её почти полностью и Рорик не мог разглядеть, что он скрывал под собой. Отвернувшись от колонн, он медленно пошёл вперёд, туда, где на каменном возвышении стоял деревянный трон с высокой спинкой.

По пути к трону стояли длинные столы, за которыми сидели десятки волков скованных тем же льдом что и остальные. Осторожно ступая мимо них, Рорик понимал, что они знали о проклятии, надвигающемся на них и решили принять его, так как умели, с пьянкой и песнями. Лёд поглотил их прямо во время пиршества. Последнего пиршества Стаи.

Поднявшись к трону Рорик увидел настоящего великана. Первый из волков. Вожак. Хартунг Крушитель. Его чёрные волосы покрылись инеем. Кожа стала бледно серой, а вездесущий лёд сковал его ноги и руки, навечно приковав вожака к его трону. И только ухмылка на лице Хартунга показывала, что он когда-то был жив.

Рядом с вожаком стояли две воительницы с белыми как снег глазами. Тира и Унтара. Волчицы. Те, кого никогда не могли увидеть полукровки, живущие сейчас среди людей. Красота их лиц была такой же холодной, как и кожа их рук, а одежда из волчьих шкур не смогла укрыть женщин от колдовского холода, на веки похоронившего их рядом с отцом.

Вечный сон во льдах. Такая судьба ждала последнего из настоящих волков, оставшихся в мире живых. Вечный сон… Рорик закрыл глаза, чувствуя, как пальцы начали покрываться льдом. У него больше не было ничего. Его место было здесь, среди стаи. Последний обрывок воспоминания об этой улыбчивой корантарской девушке мерк в его памяти.

Неожиданно, он почувствовал на свое плече, чью то руку.

— Не для того я отдавал своё сердце, чтобы вы спали, — услышал он голос срывающийся на звериный рык.

Обернувшись, Рорик увидел… человека с лицом Элхарта. Того самого человека, что спас Таргла. Таргла! Он помнил это имя! Волчонок, оставшийся вместе с… Налли! Но неожиданный поток воспоминаний был прерван резким толчком. Что-то с силой потащило его назад. Рорик видел разлетающиеся в стороны столы, разбивающийся лёд, ломающиеся колонны.

Рука сильнее сжала его плечо. Теперь это был не Элхарт, а Арнгор и в глазах его пылала такая ярость, которой Рорик ни разу в жизни не видел. Арнгор! Король северян! Рорик служил ему и был верным советником и временами даже мог назвать этого человека своим другом.

— Слабые, никчёмные дети! Как смели вы подумать, что можете отказаться от того, что я вам дал?!

Он тащил его дальше. Камни падали позади него. Своды древнего замка разрушались от гнева ворвавшейся в него силы. Теперь его тащил не Арнгор, а Дарг, но клыки его были куда длиннее волчьих, а на лице виднелись странные, зеленоватые чешуйки.

— Ничтожес-с-с-тво! — рычал он, срываясь на шипение, — жалкий, ничтожный червь! Вернись назад и борись! Судьба не властна над моими детьми!

Он тащил его через зал, где больше не было льда, а вместо древних, давно уснувших волков стояли люди. Орлаф, Торвальд, Сигвальд, Карнгар, Гордак, Велена… Десятки, сотни людей смотрели на него.

Ворота разлетелись мелкими щепками, как только Рорик приблизился к ним.

— Возвращайся назад! — нечеловеческий голос перерос в громоподобное рычание, а небеса закрыли собой огромные крылья.

Одинокий стражник открыл дверь камеры, из которой ему велели вынести труп северянина, пытавшегося убить принца. Он открыл дверь и увидел перед собой золотые глаза Зверя. Всего несколько секунд длился испуг молодого стражника, а затем его настигла быстрая и безжалостная смерть, а по мрачным коридорам тюрьмы разнеслись звуки разрываемой плоти и ломаемых костей. Зверь пожирал своего врага, чтобы набраться сил для новой схватки.

Глава 19 — Дарг и Соладарские приключения

Три человека стояли на опушке небольшого леса, растущего близ Соладара. Лес этот назывался Латирским. Издревле это место служило для охоты и отдыха благородных людей, под благородством коих, разумеется, понимается исключительно толщина их кошелька и степь приближённости ко двору. В последние же годы, лес этот нечасто посещали знатные охотники. В основном, из-за того что Литарский лес был полон различного рода дезертиров, разбойников и мятежников. К последним и относились эти трое.

— Всё понял? — спросил Гордак.