Север. Цитадель (СИ)

— После обеда неизменные занятия по магии. Договоришься с Владыкой и составишь программу, с разбивкой по месяцам. Хотя осталось чуть более двух лет… Крэшшш. Ладно, я обязан управиться. Определите приоритетные направления, чтобы я не метался между заклинаниями и школами как дурак. На ужин отведёшь час, никаких гостей, кроме субботы — раз в неделю званный ужин с чем-нибудь развлекательным, ну там концерты, театр, на твоё усмотрение. Не дело, что мы закрылись в Цитадели как сычи и носу не кажем. Риск риском, но малодушие никогда не ценилось, а уж тем более на Севере. В обычные дни после ужина оставишь время на изучение книг и пособий по теоретическим дисциплинам. Воскресенье освободи полностью, ну кроме тренировок с Бри. Мне нужен один день на посещение городов домена, а может даже на светские визиты в другие домены. Всё ясно?

— Да, тана’ле.

— Ρаэль, я не одобряю твоего намеренья вести столь открытую жизнь.

— Боишься не справиться со своими обязанностями?

Дроу явно не ожидала такого, но ничем не показала злость, лишь едва заметно сжала челюсти.

— Я с обязанностями точно справлюсь, но званые ужины, светские визиты потребуют не только дополнительной охраны, но и свиты, обслуги. И дело не столько в безопасности, сколько в статусе.

— Χм, верно. Оуссзинге?

— Возможно. Но этого мало. Вокруг тебя будет слишком много дроу. В охрану и свиту нужно ввести представителей и других народов.

— Разумно. Нужно связаться с Бьернами, пусть пришлют несколько мальчиков в пажи, виночерпии и прочие. На них клятва крови, так что пока жив Старый Медведь они вынужденные, но надёжные союзники. Поговорю с Владыкой и может удастся заманить в Цитадель и кого-то из дворфов. Тогда будут представлены все народности. Хорошо. Так и сделаем. Мас, запиши всё и покажешь мне. Как Владыка вернется, посоветуюсь и с ним, если ничего не упустил.

Мас вновь скупо кивнул, записывая что-то в откуда-то появившийся чёрный блокнот. Бри невозмутимо попивала свой чай, видимо уже отойдя от шока, и даже не смотрела в мою сторону. Не стоило мне на неё срываться, и да, меня занесло. Но произошедшее на пляже словно сдвинуло что-то в моём сознании, и я внезапно, но очень отчётливо понял, что слишком углубился в теорию, в книги, в пустые изыскания, полностью упуская жизнь, бурлящую вокруг меня. И если это было более или менее простительно пока брат был рядом и занимался всеми важными делами, то теперь я просто не имел права уделять лишь несколько часов моего времени Герцогству. Я был обязан по меньшей мере следить за всем происходящим, а еще лучше пο мере сил управлять οсновными областями. Да, у меня тело пοдростка, едва перешедшего рубеж детства, нο мой разум уже давнο гοтοв к бοльшему, так почему я прячусь в хοлоднοй скοрлупе Цитадели? Почему переложил всю ответственность на чужие плечи и сижу в высокой башне, попивая чай? Разве для этого мне была дана жизнь? Почему смотрю на этот Мир лишь через книги, когда договор со Льдами был совсем другим? Пора взрослеть, пора брать на себя ответственность. Да и наш Дом: может, хватит прятаться и пугаться собственной тени? Может пора восстанавливаться, тем более, что у нас теперь практически неисчерпаемый финансовый ресурс. Но сперва…

— Бри, прости, я не хотел тебя обидеть и нисколько не сомневаюсь в твоих способностях и умениях. Мне следовало думать, что я говорю.

Бри посмотрела на меня, по обыкновению выгнув бровь, как бы насмехаясь презрительно, но почти сразу оттаяла:

— Ладно. Извинения приняты.

Уф, это хорошо.

— Но от мести тебя это не спасет.

Ну вот, так и знал. Дроу такие дроу.

— Ρаз ты решил стать таким самостоятельным, то и интенсивность тренировок увеличим. Ты должен быть способен продержаться хоть несколько секунд, пока я не смогу вытащить твою милую задницу из любой передряги.

Покорно киваю. А что мне еще остается? Дроу права — выход из изоляции означает повышенную опасность, Бри может не справиться по совершенно объективным причинам, например, по моей глупости, неготовности или нерасторопности. Всегда проще охранять объект, который при необходимости может и сам за себя постоять, но при этом не лезет на рожон.

— На этом пока всё. Ждём Владыку с новостями, а пока… Мас, я что-то захотел есть, нет ЖРАТЬ! Не пора ли нам пообедать?

Обедали мы молча, неспешно, каждый обдумывал своё за ароматным супом из рыбы, за чудесным рисом с морепродуктами и за не менее восхитительным морсом с кексиками с ежевичной начинкой. Я крутил в голове события последних нескольких месяцев и понимал, что по-настоящему проснулся от сна смерти только этой зимой, после инициации. До этого всё, что я делал нельзя назвать жизнью, так, существованием. Зато последние восемь месяцев были наполнены событиями, открытиями, новыми лицами под завязку. Да, только теперь я начал ощущать настоящий вкус новой жизни. И вот новое потрясение — ритуал, он дал еще один толчок, ещё немного изменил восприятие себя и этого Мира. Я меняюсь, но это было ожидаемо.